三个月后，盛夏。

“不打了！”

何东一甩，长枪飞出十余米，插在地上，枪尾不停晃动。

他全身湿透，脸上密布汗珠。

“东儿，你进步算快了，对练能支持这么久。怜儿苦练多年，你自然不是她的对手！”

何东擦了擦汗：“师姐，你不会让我一次吗？”

“让了！”刘怜一脸无辜，清澈的眼眸露出一丝委屈，“让了，你也打不过。”

何东无奈地摇摇头，送佛送到西，都不懂吗？

“老将军，东儿。”

这时，班婕妤出现在门口。

“陛下诏令，让你俩火速进京，马车已在陵区门口。”

火速进京？

何东与陈汤对视一眼，均从对方眼里看到惊讶。

“母亲，怜儿也想进京。”

刘怜的脸上，挂满了渴望。

班婕妤看着她，目光充满了怜惜，十七年了，她还没离开过延陵，实在该回出生的地方看看，只是，这次不是时候。

“怜儿，今次是陛下急召，肯定有大事，你跟去不太方便。下次吧，让师弟带你去京城。”

“嗯。”刘怜低下头。

何东走到她面前，道：“师姐，以后我一定会带你去京城的。”

刘怜破涕为笑，重重地点点头。

马车上，何东问道：“师傅，陛下急召，可知何事？”

陈汤靠着车厢，沉思片刻，道：“必是战事，如不是北方与匈奴的战争出现危机，便是其它地区发生了意外情况。”

何东仔细思量，始建国二年，新朝发生了什么大事呢？

他想起来了，这一年，发生了两件大事，其一是北征匈奴，其二是汉中叛乱。

北征匈奴没遇到危机，看来，王莽找他们，是想让他们去解决汉中叛乱。

一个时辰后，马车抵达京城未央宫，不，现在叫寿成室。

宣室殿。

陈汤何东稽首行礼后，分两边坐落。

王莽凝视着陈汤，笑道：“没见老将军，十年矣，身体可好？”

“托陛下洪福，老朽身体尚可，只是年老体衰，自该如此。”

“难为老将军了，隐居延陵十余年，老将军可愿回归朝廷，为予分忧？”

陈汤面带愧色：“陛下有救命大恩，本该舍死相报，奈何行将就木，难当重任。”

王莽叹了口气，望向何东：“东儿，这一年多，所学如何？”

何东刚要回答，陈汤抢先说道：“启禀陛下，何东聪明睿智，让老朽叹为观止，除武艺外，他已尽得老朽真传！”

“啊？好！”

王莽满脸意外，随即大喜过望。

“陛下急召，可是有紧急军情，找我等商榷？”

“没错，”王莽一脸忧愁，“当今，正倾尽军队北征匈奴，汉中郡却爆发叛乱，朝廷苦无良策，特召老将军前来，指点迷津。”

叛乱的首领，名唤刘快，出生于山东，汉朝时为徐乡侯，新朝建立后，迁汉中郡旬阳县令。

汉中郡位于秦岭以南，大巴山以北，管辖十二个县，分别为西城县、旬阳县、南郑县、褒中县、房陵县、安阳县、成固县、沔阳县、钖县、武陵县、上庸县、长利县。

治所为西城（今陕西省安康市）。

此时，汉中郡有十余万户，人口三十多万人。

三年前（公元7年），孺子婴当皇太子期间，东郡太守翟义立汉宗室刘信为帝，举兵反王莽，叛军最多时达十万余人。

那次叛乱，很快被灭，一支流窜到南阳郡的叛军，溃逃至秦岭、大巴山一带隐匿。

刘快出任旬阳县令后，暗中派人寻找这些叛军，竟让他找到潜逃在深山的叛军首领霍洪，双方一拍即合，暗暗积蓄力量。

今年三月，朝廷征集各地军队北伐。刘快、霍洪利用汉中防守空虚的时机，暗中布局，六月初发动叛乱，打着匡复汉室的旗号，一举攻占汉中郡的治所西城。