艾可在一旁欢快地蹦蹦跳跳，如同一只充满活力的小兔子，眼睛亮晶晶地看着梅炼丹。

*嘎吱*

有时梅会给她一颗小小的丸子，那丸子入口的瞬间，美妙的滋味便在舌尖绽放，味道好极了。就像里面是液体的夹心糖，不会太甜，每次都有股清新的味道，仿佛带着清晨露珠的芬芳，让人回味无穷。

艾可盯着专注炼丹的梅，每一颗丹药的制成都要花费她好几个小时的时间。那专注的神情，仿佛整个世界都只剩下她与眼前的丹炉。

“我觉得我可没那耐心干这个，不过看和做毕竟是两码事。”艾可心想。光是看着就觉得准备那些东西的过程太过复杂，肯定没耐心慢慢来，但真做起来也许想法就变了。说不定自己也能沉浸其中，感受到其中的乐趣呢。

“反正也没什么事可做，或许我该去炼丹峰看看……”艾可对那些美味的丸子充满了好奇，心里琢磨着炼丹峰是不是有更多神奇的丹药和奇妙的炼丹技巧。

...

梅缓缓呼出一口气，仿佛将所有的疲惫都随着这口气吐了出去。“咱们该走了。”她温柔地说道，那声音如同山间的清泉，清澈而动听。

艾可的脸瞬间皱成了一团，就像一个揉皱的纸团，不过她没说话。她只是默默地看着梅有条不紊地收拾好炼丹的地方，然后乖乖地跟着她一起离开。

“这可真麻烦。”艾可叹了口气，那口气中满是无奈和不情愿。她得恢复兽核能量，可吃东西太贵了。梅的食材已经用完了，剩下的都存放在大宗师那里。

“谁让你吃那么多。”梅轻轻戳了戳艾可鼓鼓的脸颊，那动作带着几分亲昵和调侃。

“我说的不是吃的。”艾可拍开梅的手，又撅起了嘴，那小嘴撅得高高的，都能挂个油瓶了。

梅咯咯笑，没说话。她知道艾可不喜欢聚会，但这次对她们来说是必要的。

“我打赌超过一半的长老会被踢出去。”梅舔了舔嘴唇，眼中闪烁着一丝期待。她心里算着大概有 70%，但要是族长插手，她就输了，所以她故意报了个低一点的数字以防万一。

她们来到一个广阔的大广场，和艾可参加测试的地方不同，那个是在楼里。

这里有 20 个测试用的垫子，整齐地排列在广场上，如同二十颗璀璨的明珠。同样，有 20 位人类长老在监督垫子，他们个个神情严肃，目光专注。

“这地方真大……”艾可好奇地四处张望，那小脑袋转得像个拨浪鼓。观众席呈圆形排列，如同一个巨大的圆环将广场环绕。北边是所有长老，包括狐狸长老们的位置，那里庄重而威严。东边是人类铭文修炼者，他们聚在一起，低声交谈着。西边是狐狸铭文修炼者，充满了灵动与活泼。最后是南边，那个地方没有普通的座位，而是摆着类似北边的矮桌和椅子。

南边的区域小很多，但装饰更豪华，璀璨的宝石镶嵌在桌椅上，闪烁着迷人的光芒。似乎只有有某种令牌的人才能坐在那里，显得尊贵而神秘。

“那是给[铭文大师]及以上的人准备的。”梅耐心地给好奇的艾可解释道。

她已经了解了艾可的一些肢体语言，她越高兴尾巴就甩得越欢，像一条欢快的小鞭子；伤心的时候尾巴就像具尸体，一动不动，毫无生气；好奇的时候尾巴尖会慢慢画圈，如同一个神秘的魔法符号。

艾可点点头。“咱们能去那儿吗，那儿没这么闷。”艾可拉着梅要往那边去，那急切的样子仿佛一刻也等不了。

“你有令牌吗？”梅笑着看着苦恼的艾可，眼中带着一丝戏谑。

“我没有，但我通过了！”艾可为自己辩护，声音清脆而响亮，还是试图把梅拉到南边去。

“为什么不去东边……”

“不去。”艾可立刻断然拒绝，那坚决的态度让梅吃了一惊。

“为什么？”梅眯起眼睛笑着问，那笑容如同春天里绽放的花朵。

“他们太亲热了。”艾可做了个拥抱的动作，脸上满是嫌弃。

“你不喜欢？”梅咯咯笑，笑声如同银铃般清脆。

“他们味道不好。”艾可简单地说，完全没意识到几乎所有人都在看着她，那模样天真无邪。

“是吗？”梅的眼睛弯成了月牙，心中暗自窃喜。对她来说这是好事，因为她不用担心人类修炼者来讨好她了，少了许多麻烦。

“而且他们不给我好吃的。”艾可抓着肚子，可怜巴巴地说道。“我饿了。”艾可的眼睛盯着梅放光，那眼神充满了期待。

梅又感到有压力了，因为她的储物戒指里好肉越来越少了。

“我没有了。”梅一开始还老实说，现在她也学会面不改色地撒谎了。能怪她吗？艾可变成这个半人形后，食量增加了十倍不止。

艾可撅着嘴，试图拉着梅过去。

“咱们不能去那儿。”梅温柔地笑着，那笑容中带着一丝坚定。

“哼。”艾可撅着嘴，大大的耳朵不高兴地抖了抖，仿佛在表达着自己的不满。

“我不信！”突然有人大喊，那声音如同炸雷般，吸引了所有人的注意。

“小姐……”老仆人擦着汗，满脸无奈，年轻人太难管了……

“我不信那个小贱人已经是[铭文大师]了！”那个尖叫的女孩指着艾可，所有人都顺着视线看过去。

他们已经知道这个嘴巴厉害的小可爱了。“恶毒小崽子”这个名字他们也不再惊讶了。

他们互相交换了眼神，但注意到小崽完全没理会峰主的女儿。

“我要决斗！”她指着小崽宣称，那气势汹汹的样子仿佛要把艾可生吞活剥。

族长已经头疼了，因为他不小心和玉狐打赌了。现在他后悔了，因为他没注意长老们，但显然他会后悔的。

“小恶毒崽子。”（大家看了付航的脱口秀总决赛吗？）族长温柔地说道，声音中带着一丝无奈。

艾可没理他，还在试图把梅拉到最南边的空位去。

周围传来压抑的咳嗽声。现在艾可注意到这奇怪的气氛了。

艾可歪着头，对上了长老女儿的眼睛。然后又看向族长的目光。

“怎么了？我已经是[铭文大师]了，咱们应该能去那儿。”艾可直截了当地说，完全不理会他们的话，那直率的样子让人又好气又好笑。

西边和有狐狸长老的座位上传来压抑的笑声。他们憋着笑，因为他们来这五百多次，还没见过有人这么不理会大族长！

*咳嗽* 族长尴尬地咳嗽。“小家伙，你接受那女孩的决斗吗？”族长根本不关心长老女儿的名字。她总是惹是生非，给他带来好多麻烦和文书工作。

艾可盯着女孩，马上又看向别处，还在试图把梅往最南边推。

咳嗽声和压抑的笑声更响了。

“你……你敢不理我，贱人！？”陶雪凤怒不可遏，她的脸涨得通红，如同熟透的苹果。

艾可连看都没看她一眼。

“你确定不接受决斗吗，赢了就能进南边了。”陶雪凤的父亲大声说道，声音中充满了诱惑。

“我已经能进了。”艾可平淡地说，那语气仿佛这是再明显不过的事实。

“不是这样的，那里有个屏障，没有我们的令牌你进不去。”长老又说道，他的眼神中带着一丝威胁。

艾可看向梅。梅咯咯笑。“确实有个屏障，但太脆弱拦不住你。”她摸了摸艾可的头，动作轻柔而充满爱意。

长老抖了一下，瞪了无知的玉狐一眼。

“那咱们就把它戳破，我才不想坐这儿。”艾可说着，但她力气太小，根本拉不动梅那坚定的身体。

梅咯咯笑。“你为什么不接受决斗？”

“因为咱们还没决斗呢，我才不会在这个小喽啰身上浪费兽核能量。”艾可不眨眼地说，好像这是不容置疑的事实。

陶雪凤气炸了，但被她的仆人拦住了。