“鲁大人，你这新加的考核内容，是什么意思？”郑公子一开口，便是质问的语气，仿佛这里是他的府邸，而我是他的下人。

我微微一笑，语气平静：“郑公子，选拔人才，自然要选拔德才兼备之人。只懂吟诗作对，却不知民间疾苦，如何能为国效力？”

“你这是强词夺理！”郑公子身边一个肥头大耳的公子哥跳了出来，“我表弟熟读四书五经，诗词歌赋样样精通，却因为你这所谓的‘实际应用’，名落孙山！你分明就是故意刁难！”

我冷哼一声，目光如炬：“这位公子，你表弟的诗词歌赋是否精通，我不做评价。但据我所知，他连最基本的民生问题都答不上来，这样的‘人才’，朝廷要来何用？”

“你！”那公子哥被我噎得说不出话来，脸涨得通红。

郑公子见我丝毫不给他们面子，脸色更加阴沉。他上前一步，逼近我，语气低沉而威胁：“鲁大人，你这样做，可想过后果？”

我毫不畏惧地迎上他的目光，语气坚定：“后果？我做事，但求问心无愧，何惧后果？郑公子若是觉得我选拔不公，大可以向皇上参我一本。只是，这选拔人才，我鲁一鸣说了算，谁也别想插手！”

我的话音掷地有声，在考场内外回荡。周围的考生和考官们都屏住了呼吸，看着这场剑拔弩张的对峙。

郑公子被我的气势震慑住了，他没想到我竟然如此强硬，一时之间竟不知该如何应对。他身后的那些权贵子弟也面面相觑，不敢再像之前那般嚣张。

一些原本摇摆不定的考官，看到我如此坚决的态度，也暗自下定决心，一定要秉公办事，绝不向权贵低头。

僵持了片刻，郑公子最终还是没有发作。他狠狠地瞪了我一眼，拂袖而去，身后的众人也灰溜溜地跟了上去。

我看着他们离去的背影，嘴角露出一丝冷笑。这场交锋，我赢了，但我知道，这只是个开始。郑公子不会善罢甘休，他接下来会使出什么手段呢？我走到桌案前，拿起毛笔，沾了沾墨，在纸上写下了一个“忍”字……然后，又重重地划掉。

郑公子一行人离开后，考场内外逐渐恢复了平静，但空气中依然弥漫着一股紧张的气氛。我深吸一口气，将写着“忍”字的纸揉成一团，扔进了纸篓。忍？我鲁一鸣从来就不是个忍气吞声的人！与其被动防守，不如主动出击。

我转头对林考官和黄学士说道：“两位大人，这场选拔，关系到朝廷的未来，万万不可掉以轻心。郑公子他们虽然暂时退却，但肯定不会就此罢休，我们必须做好万全之策。”

林考官面色凝重地点了点头：“大人所言极是，下官也觉得此事蹊跷。郑公子一向嚣张跋扈，今日却只是放了几句狠话就离开了，实在反常。”

黄学士沉吟片刻，说道：“依下官看来，郑公子此举，恐怕是想麻痹我们，暗地里却在酝酿更大的阴谋。我们不得不防。”

“黄学士说得对，”我赞同道，“接下来，我们要更加严格地执行选拔流程，确保公平公正，绝不能给他们留下任何可利用之处。”我特意用了这个有些突兀的词，在心里默默提醒自己，即便身处古代，也不要忘了现代人的思维方式。

接下来的几天，选拔工作有条不紊地进行着。我暗中加强了考场的巡查力度，并安排了心腹暗中监视郑公子等人的动向。然而，郑公子那边却异常平静，仿佛真的放弃了插手选拔。

这种平静，反而让我更加不安。就像暴风雨来临前的宁静，让人感到窒息。

就在我以为郑公子会就此偃旗息鼓的时候，一件意想不到的事情发生了。

选拔进行到最后一天，只剩下策论考试。考场内，考生们正奋笔疾书，我则在考场外来回踱步，密切观察着考生的举动。

突然，我的目光落在了一个名叫王举人的考生身上。他神情紧张，不时地用手抚摸自己的衣袖，眼神飘忽不定，似乎在寻找着什么。他的行为举止，明显与其他考生不同。

我心中一凛，难道……？

我悄悄走到王举人身后，仔细观察他的举动。只见他写一会儿，就停下来，然后装作整理衣袖的样子，将手伸进袖口里摸索一番。这个动作，他重复了好几次。

我的直觉告诉我，这个王举人肯定有问题！但是，我并没有发现他有任何作弊的工具。他的笔墨纸砚都是经过严格检查的，身上也没有夹带任何小抄。

难道是我多疑了？

我继续观察了一会儿，发现王举人每次摸袖口的时候，都会下意识地看向考场角落里的一个方向。我顺着他的目光看去，却只看到一盆普通的盆栽。

盆栽？

我心中一动，快步走到那盆盆栽前，仔细地观察起来。这盆栽看起来普普通通，没有什么异样。

我伸手摸了摸盆栽的叶子，突然，我指尖触到了一丝不易察觉的凸起。

我屏住呼吸，轻轻地拨开叶子，一个细小的，几乎肉眼难以察觉的……

“大人，您在看什么呢？”林考官的声音突然在我身后响起。

我……