苦力在地府二十四小时上班，阳间日夜有老小穷富的人到地府报到，他们过奈何桥要经苦力审批。
苦力其实不老，但看上去很老，一脸沟壑，双眼深陷，蓬头垢面，一副邋遢样。
据说他生前是个财主，家有良田千顷，房屋百间，妻妾成群，可他却是个吝啬鬼，一毛不拔，死后阎王爷罚他到地府做苦力。
苦力手持一根破竹竿，竹竿上挂个破铁钩，这就是他的审批工具。人死后，灵魂到地府报到，排队过奈何桥，苦力就站在桥头，用破竹竿拦住他们，让他们把脖子伸过来，他用破铁钩钩住他们的脖子，问：“你在阳间是干啥的？”
灵魂就如实回答，干什么的都有，当官的、经商的、种地的、做工的、讨饭的、偷盗的……
苦力听完，就挥动手中的破竹竿，用破铁钩在灵魂的脖子上猛击一下，灵魂便一声惨叫，跌倒在地，昏死过去。
一会儿，灵魂苏醒过来，苦力就让他们排队过桥。
有人不服，问苦力：“为啥要打我？”
苦力说：“不打你，你能老实吗？到阳间你胡作非为，干尽坏事，到阴间还想耍横，不打你，能行吗？”
灵魂想想，在阳间时确实没干好事，就低下头，不吭声了。
也有胆大的，反问苦力：“你凭啥打我？”
苦力说：“凭啥？凭阎王爷给我的权力，你小子阳间作恶多端，不打你，能行吗？”
灵魂说：“我打了一辈子仗，杀人无数，你敢打我？”
苦力说：“杀人无数？我更得打，不打你，你能服吗？”说着，挥起破竹竿，照准灵魂的脖子猛击过去，灵魂一声惨叫，昏死过去。
一会儿，灵魂苏醒过来，苦力指着前方说：“过桥吧！”
灵魂捂着脖子，疼痛难忍，哼哼唧唧，边走边问：“为啥要钩住我的脖子？”
苦力说：“怕你逃跑。”
灵魂说：“逃跑？我为啥要逃跑？”
苦力说：“为啥？阳间有人做了亏心事，生怕鬼敲门，你做了那么多亏心事，能不害怕吗？”
灵魂说：“我不怕。”
苦力说：“你不怕？那好，我把你脖子上的钩去掉，看你敢不敢跑？”
说着，苦力用破铁钩在灵魂的脖子上钩了一下，灵魂感到一阵疼痛，忙说：“不敢跑，不敢跑。”
苦力说：“不敢跑就好，走吧。”
灵魂边走边回头看苦力，眼里充满仇恨。
苦力说：“小子，别恨我，到了阴间，好好做人，争取早日投胎转世。”
灵魂说：“转世？转世我还是要杀人。”
苦力说：“杀人？我再钩你一下，看你还敢不敢杀人。”
说着，苦力挥起破竹竿，用破铁钩照准灵魂的脖子钩过去，灵魂一声惨叫，跌倒在地，昏死过去。
一会儿，灵魂苏醒过来，苦力指着前方说：“过桥吧，别再回头。”
灵魂爬起来，乖乖地过了桥。
也有不服的，起来和苦力拼命，苦力也不含糊，照准灵魂的脖子猛击，灵魂便被打得昏死过去，等苏醒过来，老老实实过桥。
苦力在地府干了上千年，打了成千上万的灵魂，这些灵魂对他又恨又怕，见到他就躲，他却不以为意，依然我行我素。
有一天，阳间一位大官的灵魂来到地府，排队等候过桥。
苦力问：“你在阳间是干啥的？”
大官说：“当官的。”
苦力说：“当官的？当官的为啥还要来这儿？”
大官说：“当官的咋就不能来这儿？你以为当官的就一定好吗？告诉你，当官的也有坏人。”
苦力说：“你是坏人？”
大官说：“你说呢？”
苦力说：“我不说，你说。”
大官说：“我说啥？有啥好说的？”
苦力说：“你不说，我就钩你。”
说着，苦力挥起破竹竿，用破铁钩钩住大官的脖子，问：“你说不说？”
大官说：“你让我说啥？我在阳间当官，吃香的喝辣的，要啥有啥，哪像你这鬼样子，穷酸样。”
苦力说：“穷酸样咋了？我在阳间时，比你阔多了。”
大官说：“你阔？你阔咋到这儿来了？”
苦力说：“我……我……”
大官说：“说不上来了吧？还是乖乖地给我让路。”
苦力说：“不行，你不说出个子丑寅卯，别想过去。”
大官说：“你小子别敬酒不吃吃罚酒，惹恼了我，我灭了你。”
苦力说：“灭我？你试试。”
说着，苦力挥起破竹竿，用破铁钩照准大官的脖子猛击过去，大官一声惨叫，跌倒在地，昏死过去。
一会儿，大官苏醒过来，爬起来就要和苦力拼命，苦力也不含糊，挥起破竹竿，和大官打在一起。
大官虽然是个灵魂，但他在阳间当官时，养尊处优，身体肥胖，哪是苦力的对手？不一会儿，就被苦力打得鼻青脸肿，趴在地上求饶。
苦力说：“服不服？”
大官说：“服了，服了。”
苦力说：“服了就好，过桥吧。”
大官爬起来，乖乖地过了桥。
从此，苦力在地府的名声大振，那些阳间的贪官污吏、恶霸地主、流氓无赖，再也不敢在地府撒野，见到苦力，都躲得远远的。
有一天，阳间一位富豪的灵魂来到地府，排队等候过桥。
苦力问：“你在阳间是干啥的？”
富豪说：“经商的。”
苦力说：“经商的？经商的咋还到这儿来了？”
富豪说：“经商咋就不能到这儿？你以为经商的都是好人？”
苦力说：“你是好人？”
富豪说：“你说呢？”
苦力说：“我不说，你说。”
富豪说：“我说啥？有啥好说的？”
苦力说：“你不说，我就钩你。”
说着，苦力挥起破竹竿，用破铁钩钩住富豪的脖子，问：“你说不说？”
富豪说：“你让我说啥？我在阳间经商，挣了大钱，要啥有啥，哪像你这穷鬼样。”
苦力说：“穷鬼样咋了？我在阳间时，比你富多了。”
富豪说：“你富？你富咋到这儿来了？”
苦力说：“我……我……”
富豪说：“说不上来了吧？还是乖乖地给我让路。”
苦力说：“不行，你不说出个子丑寅卯，别想过去。”
富豪说：“你小子别不识抬举，惹恼了我，我用钱砸死你。”
苦力说：“用钱砸死我？你试试。”
说着，苦力挥起破竹竿，用破铁钩照准富豪的脖子猛击过去，富豪一声惨叫，跌倒在地，昏死过去。
一会儿，富豪苏醒过来，爬起来就要和苦力拼命，苦力也不含糊，挥起破竹竿，和富豪打在一起。
富豪虽然有钱，但他在阳间经商时，勾心斗角，尔虞我诈，身体早被掏空了，哪是苦力的对手？不一会儿，就被苦力打得满地找牙，趴在地上求饶。
苦力说：“服不服？”
富豪说：“服了，服了。”
苦力说：“服了就好，过桥吧。”
富豪爬起来，乖乖地过了桥。
从此，苦力在地府更是声名远播，那些阳间的奸商、骗子、小偷、强盗，再也不敢在地府嚣张，见到苦力，都吓得浑身哆嗦。
苦力在地府干了数千年，打过的灵魂不计其数，这些灵魂对他又恨又怕，但又无可奈何。
有一天，阳间一位女子的灵魂来到地府，排队等候过桥。