同时，武则天也毫不留情地打压那些反对她参与朝政的势力。朝中许多重臣，如长孙无忌、褚遂良等，他们秉持着传统的封建礼教观念，认为女子不应过多干预朝政，因此对武则天掌权的行为表示强烈反对。面对这些反对势力，武则天采取了强硬的手段。她利用唐高宗对自己的宠爱以及自己在朝中逐渐建立起来的势力，对这些重臣进行了一系列的打击。长孙无忌最终被流放至边远之地，郁郁而终；褚遂良也被贬谪，在途中病死。通过这些举措，武则天成功地清除了自己在朝堂上的部分障碍，进一步巩固了自己的权势。
显庆五年（660年），唐高宗因病不能处理国家政务，于是正式委托武则天处理朝政。这一举措，使得武则天从此开始名正言顺地掌控大权，她的政治才能在这一时期得到了充分的展现。她在处理政务时，一方面注重选拔人才，通过科举等制度选拔出了许多有才能的官员，充实到各级政府机构中；另一方面，她也积极推动各项政策的实施，在农业、经济、军事等方面都出台了一系列的举措，促进了国家的发展。
五、二圣临朝与权力制衡
随着武则天在朝堂上权势的不断扩张，她与唐高宗之间的关系也逐渐发生了变化。唐高宗李治逐渐意识到武则天的野心，他开始担心自己的皇位以及大唐江山会受到威胁。因此，他曾试图夺回权力，限制武则天的参政范围。然而，此时的武则天在朝堂上已经拥有了相当雄厚的势力，她通过自己的智慧和手段，一次次地化解了唐高宗的限制举措，使得自己的权势得以继续维持和扩张。
弘道元年（674年），唐高宗称天皇，武则天称天后，二人并称“二圣”。这一时期，从表面上看，是唐高宗与武则天共同治理天下，但实际上，武则天已经成为了实际上与皇帝平起平坐的存在。她在朝堂上的话语权甚至超过了唐高宗，许多重大决策都由她主导或者参与制定。
在“二圣”临朝期间，武则天继续推行她的政治理念和政策举措。她在朝堂上重用那些支持她的官员，进一步巩固自己的势力范围。同时，她也注重平衡各方势力，避免某一方势力过于强大而对自己的统治构成威胁。例如，她对一些门阀士族进行了适当的打压，使得寒门子弟有更多的机会进入朝堂，参与国家治理，这在一定程度上改变了当时的政治生态。
六、废立皇帝与称帝筹备
唐高宗驾崩后，太子李显即位，是为唐中宗。但唐中宗性格懦弱，且在朝堂上妄图重用韦皇后的亲属，这引起了武则天的不满。嗣圣元年（676年），武则天便将唐中宗废黜，改立李旦为帝，是为唐睿宗。唐睿宗同样只是武则天手中的傀儡，朝政大权依旧牢牢掌握在武则天手中。
在这一时期，武则天为了进一步巩固自己的地位，开始了一系列的政治举措。她大开告密之门，任用酷吏来俊臣、周兴等，通过残酷的手段镇压那些反对她称帝的势力。她宣布，只要有人告密，不论所告之事是否属实，都将给予接见和保护，并且根据所告之事的重要性给予相应的奖励。这一举措使得朝堂上下人人自危，许多无辜的人也遭受牵连。但同时，武则天也注重选拔人才，她开创了殿试和武举等制度，使得更多有才能的人能够有机会进入朝堂，为国家效力。
在经过多年的筹备与谋划之后，武则天终于迈出了那最为关键的一步。天授元年（690年），武则天正式称帝，改国号为周，定都洛阳，建立了武周王朝。她自号圣神皇帝，成为了中国历史上第一位也是唯一一位女皇帝。
七、武周统治时期的政策与举措
武则天称帝之后，推行了一系列的政策。在政治上，她继续打击门阀势力，使得一些旧有的世家大族势力得到削弱，为更多寒门子弟提供了晋升的机会。她对官员的选拔和考核制度进行了改革，加强了中央对地方的控制。在经济上，她重视农业生产，采取了一些措施促进农田水利建设，推动了经济的发展。例如，她鼓励农民开垦荒地，对开垦荒地较多的农民给予奖励；她还组织人力物力对一些重要的水利工程进行修缮和维护。在文化方面，她也鼓励文学创作，使得当时的文化氛围较为浓厚。她曾亲自参与一些文学活动，对一些文人墨客的作品给予赞赏和支持，促进了当时文学艺术的发展。
八、统治困境与社会反响
然而，武则天的统治也并非一帆风顺。她重用酷吏的做法虽然在初期起到了镇压反对势力的作用，但也导致了许多冤假错案的发生，引起了社会的不满。许多无辜的百姓和官员因为被诬告而遭受牢狱之灾甚至失去生命，这使得社会的稳定受到了一定程度的影响。而且，她以女子之身称帝，在封建传统观念根深蒂固的当时，也面临着诸多的质疑与挑战。一些保守的文人、官员和普通民众对她的称帝行为表示难以理解和接受，认为这违背了天地人伦之道，是一种逆天而行的举动。
九、退位与身后事
神龙元年（705年），武则天因病卧床不起，朝中大臣张柬之、崔玄暐等发动政变，拥立唐中宗复位，武周王朝宣告结束。同年十一月，武则天病逝，享年八十二岁。
武则天的一生可谓是波澜壮阔，她从一个小小的才人，历经无数艰难险阻，最终登上皇位，成为中国历史上独一无二的女皇帝。她的称帝之路，既是个人智慧与野心的体现，也反映了当时复杂的政治环境与社会变迁。她在统治期间推行的一系列政策，对中国历史的发展产生了深远的影响，无论是在政治、经济还是文化等方面，都留下了不可磨灭的印记。
武则天在中国历史上的地位是独特而复杂的。她的存在打破了封建传统观念中女性只能处于从属地位的束缚，展示了女性在政治舞台上的潜力和可能性。但同时，她的一些统治手段也引发了诸多争议和批评。然而，无论如何，她的一生都如同一部波澜壮阔的史诗，值得我们深入研究和探讨，从中汲取历史的智慧和启示。