然而，尽管洪承畴的战略看似无懈可击，但历史的发展却充满了变数和不确定性。而这个最大的变数就是当初信任他的崇祯不是一个合格的皇帝，更喜欢对手下的大将胡乱指挥。

崇祯十四年（1641年）正月，驻扎宁远的洪承畴接到圣旨，让他迅速救援被围困的锦州城。洪承畴深知此时出兵并非明智之举，但皇命难违，只得匆忙调集各路军队前往锦州。

洪承畴调宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、山海关总兵马科、密云总兵唐通各率所部来援，加上其麾下本来就有的宁远总兵吴三桂、辽东总兵王廷臣、东协总兵曹变蛟、援剿总兵白广恩，共计八总兵十三万大军。这些军队来自不同的地区，彼此之间缺乏默契和配合。而且，由于时间仓促，军队的物资准备也不充分。但洪承畴还是带着这支庞大的军队踏上了征程，希望能够解锦州之围。

时间来到了三月下旬，此时的锦州外城已经被清兵攻破，整个城池已经处于摇摇欲坠的状态，形势变得异常严峻。

而到了四月下旬的时候，洪承畴采取了逐步推进的战略战术，他率领着明军一步步向锦州城下逼近。在这个过程中，一向以野战无敌着称的满清八旗军却屡屡战败。

洪承畴不断建立营地，并且在战斗中坚守阵地，同时也取得了数十次小规模胜利。面对如此局面，就连皇太极也感受到了巨大的压力，甚至考虑放弃围困锦州的计划。

但是，此时的崇祯皇帝已经被洪承畴的辉煌战绩冲昏了头脑，完全忘记了谨慎行事的重要性。在七月份的时候，他突然改变了态度，强硬地要求洪承畴采取速战速决的策略，尽快结束这场战争。然而，洪承畴心里清楚得很，尽管他手握十三万大军，但要与满清八旗军展开野外战斗，他们的优势并不明显。如果硬着头皮出兵，结果必然会像安史之乱中的潼关之战那样，哥舒翰带领的军队全军覆没。可惜的是，洪承畴和当年的哥舒翰一样，面对崇祯皇帝的命令，根本无法拒绝。

七月二十六日，洪承畴在宁远举行了庄严的誓师仪式。他手下的八位总兵率领的十三万大军中，有六万人由他亲自率领作为先锋部队，其余的则作为后续力量跟进。最终，这支庞大的军队集结在了锦州城外的松山城附近，准备迎接即将到来的挑战。

公元 1639 年，即明朝崇祯十二年，也是清朝崇德四年的八月十四日，皇太极在得到明援兵已经到达的消息后，亲自率领着满清全国的十二万大军，气势汹汹地从盛京火速赶来。他们在松山和杏山之间安营扎寨，并将军队部署在明军的南面。此刻，面对这样的局面，已经没有退路可言的洪承畴毅然决然地主张与敌人决一死战，但其他各部总兵官却主张向南撤退。最终经过集体商议，决定选择背山突围。

然而，这场战斗异常激烈，从八月二十一日开始，一直持续到二十六日，明军遭遇了惨败。洪承畴以及未能成功突围的两名总兵王廷臣、曹变蛟和辽东巡抚丘民仰等人都被困在了松山城内。

时间来到崇祯十五年（1642 年）正月，洪承畴听闻朝廷的援军已经抵达，于是他再次派遣六千名士兵出城夜袭，但不幸的是，这一次行动也以失败告终。此后，松山一直处于被围困的状态长达半年之久，城中的粮食已经消耗殆尽。松山的副将夏成德暗中与清军勾结，表示愿意用自己的儿子夏舒作为人质，请求投降。

二月十八日夜，清军按照约定发起夜袭。第二天清晨，松山城沦陷，包括洪承畴在内的众多文武官员都成为俘虏。除了主动投降的夏成德以及洪承畴和祖大乐之外，其余明朝官员均被当场处决。洪承畴被俘二十天后，被围困三年之久的锦州守将祖大寿终于走出锦州内城，率领众人出城投降。

至此，明军的关宁锦防线中锦州防线已不复存在。这场战役无疑加快了明王朝的覆灭速度。】

“唉，崇祯这个孩子啊……”老朱叹息着摇了摇头，心中五味杂陈。尽管他知道崇祯并非一个称职的皇帝，但回想起之前对他的评价，又觉得不能完全怪罪于他。毕竟，造成明朝衰落的原因错综复杂，而其中最大的责任似乎应该归咎于他那不靠谱的爷爷——万历皇帝。

老朱暗自思忖：“看来这个洪承畴是投降了，但实际上也怪不得他。如果不是崇祯帝催促他进兵，或许局面不会如此糟糕。要知道，当时我大明仍拥有十三万大军，只要运用得当，不仅可以阻止满清入关，甚至能够轻易地剿灭李自成。可惜啊……”

另一时空的万历皇帝沉默片刻后，缓缓开口道：“把洪承畴扶起来吧。”两名侍卫闻声而动，小心翼翼地将洪承畴扶起。接着，万历皇帝如恩赐般地宣布：“朕决定，特升洪承畴一级官职，调往兵部任职。”这个突如其来的举动让满朝文武大为惊讶，纷纷赞叹皇帝英明决断、仁慈宽厚。