然而，到了中后期，情况却发生了巨大变化。万历皇帝因为太子问题开始凭借一己之力与整个朝廷的大臣们展开激烈对抗。这种对峙局面不仅严重影响了朝政的正常运作，更关键的是，致使其后继的三位皇帝（泰昌帝朱常洛、天启帝朱由校以及崇祯帝朱由检）未能接受全面且系统的帝王教育和培养，缺乏足够的治国经验和领导能力。

这些年轻的皇帝在面对复杂多变的局势时显得力不从心。最终，在短短的二十四年内，曾经辉煌一时的大明王朝迅速走向衰落直至覆灭。】

*******

“明朝皇帝多奇葩，这句话说得可真是一点儿都不假啊！”朱元璋心中暗自感叹道。尽管他并不清楚在那十六位皇帝当中究竟存在着多少位行为怪异之人，但仅仅只是看到像明英宗、明武宗、嘉靖帝、万历帝以及天启帝等人的所作所为时，便能够大致推测出燕王朱棣这一脉，或许因为得位方式不够正统，从而导致真正称职的皇帝数量寥寥无几。

“实在是令人惋惜啊！想当年我辛辛苦苦地培育太子长达二十余载之久，谁曾料到他竟然会在洪武二十五年因疾病而不幸离世。那个时候，我已不再拥有足够的时间去重新悉心教导另一位太子或是太孙了。”

其实，朱元璋又何尝不清楚将所有希望寄托于一人身上并非明智之举呢？然而，太子的培养与孵化小鸡截然不同。即便给予其他皇子们稍多一点儿的机会和资源，也难保不会从中涌现出第二个如同唐太宗李世民那般野心勃勃且具备卓越才能的人物。如此一来，势必会引发一场腥风血雨般的皇位争夺之战，届时整个国家必将陷入混乱不堪的局面之中。

*******

“嘉靖皇帝朱厚熜，那可是朕的亲堂弟啊，朕的父亲孝宗的亲弟弟的儿子.......算起来，如果朕没有继承人，还真就只能由他来继承这个皇位，他现在正在兴王府，看来跟朕离得很近。那么说武宗这个庙号是朕的了，其实朕还真的喜欢这个武宗的称谓，甚合朕意。”此时正在南昌的明武宗，居然开心地笑了，虽然天幕上对自己评价不高，但这一个武宗的称号就将他的一切委屈都给清除了。

******

“皆是朕之亲儿，况且常洵身份尊崇无比，乃郑贵妃所生；反观那常洛，降生之际，其生母仅是区区一名卑微宫女罢了！常言道：‘子凭母贵’，朕欲立福王为嗣，究竟何错之有？此等一众朝臣，缘何屡屡与朕作对、百般阻挠？”万历皇帝满心愤懑，全然不觉得自身存在过错，反倒将所有责任归咎于那些阻碍他册立福王之人身上。不得不提的是，论及推卸责任这一方面，万历与他的孙儿崇祯可谓如出一辙，当真是祖孙相传，有什么样的祖父，便会有怎样的孙子。

*****

【对万历皇帝来说，谁当太子那是家里的事儿。可对大臣们来讲，谁当太子可是国家大事，得按规矩来，有嫡立嫡，没嫡就立长。要嘛就别立太子，要立就必须得是长子朱常洛。就算长子朱常洛不在了，还有次子朱常润呢，怎么也轮不到三皇子朱常洵呀。

就因为这立太子的事儿，君臣之间吵吵嚷嚷了整整 15 年呢。在这 15 年里，万历皇帝前前后后逼走了四位内阁首辅，六位尚书，还有四百来号官员，就连受牵连的地方官员都多达上千人。

都说自古君弱臣强，君强臣弱。但这事儿闹到这份上，早就没了退路。咱大明可是刚烈得很，文官不惜死谏，以享受廷杖为荣 ，两边谁都不肯让步。

万历皇帝瞅着那些不听话的臣子，打也打了，骂也骂了，杀也杀了，撵也撵了，可到头来，先服软的居然是皇帝。

经过 15 年的漫长拉扯，万历皇帝终于妥协，听从了大臣们的建议，让皇长子朱常洛当了太子。

可就因为这场国本之争，内耗不断，朱常洛就算当上了太子，也过得很不舒坦，更别提接受什么专门的太子教育啦！

更何况，就算把太子之位给了长子朱常洛，万历还是心里不乐意，小动作那是一个接一个。

结果呢，太子府里的官员严重短缺，就连朱常洛的长子朱由校身边，也常常只有李进忠这么个没啥文化、野心却不小的太监。对了，这个李进忠就是咱们前面提到的那个魏忠贤哦！】

*****

“哦，原来如此！这个令人闻风丧胆、臭名昭着的魏忠贤竟然就是那个曾经默默无闻的李进忠啊！我早就觉得奇怪了，怎么整个太子府都翻遍了，还是寻不到半点儿关于魏忠贤的踪迹。难不成这家伙真如那传说中的鬼魅一般，是突然从地底下冒出来的不成？哈哈哈哈哈……”

太子朱常洛对于天幕上那些指责他缺少帝王之教的言论毫不在意，仿佛这些与他毫无关系似的。此刻，他心中唯一关心的只有两件事：一是自己究竟能否顺利登上皇位，若有幸登基，又能够在位多长时间。二是对于这个名叫魏忠贤的人，他却是下定了决心要将其找到。

毕竟，无论是从万历这个皇帝，还是朱常洛这个太子，他们都不希望看到自家子孙后代身边会冒出像“九千岁”这般权倾朝野、威震天下的大太监来。所以，无论付出怎样的代价，朱常洛都必须把魏忠贤给揪出来，绝不能让他继续逍遥法外，危害社稷江山。

"砰！" 这突如其来的一声巨响，犹如晴天霹雳一般，在太子府内炸响开来。此刻，正专心致志地为太子长子朱由校收拾木匠工具的李进忠，被这突如其来的声响惊得浑身一颤。

他茫然四顾，这个令人震惊的消息如潮水般涌入他的耳中——原来，他竟然就是那个刚刚还被他在背地里咒骂不已的魏忠贤！这个发现如同五雷轰顶，让李进忠瞬间呆若木鸡，手中原本紧握的工具也不由自主地滑落下来，掉落在坚硬的地面上，发出清脆而又刺耳的撞击声。

紧接着，李进忠像是失去了所有力气一般，双腿发软，整个人重重地跌坐在冰冷的地板上。尽管他没读过多少书，没有什么高深的学问和才华，但多年来在宫廷中的摸爬滚打，却使得他拥有着超乎常人的高情商。

此时此刻，他心里非常清楚，仅仅因为这一句话，自己与那高高在上、权倾朝野的九千岁之间便再无任何关联可言；更为可怕的是，就连自己这条小命也同样跟自己没有任何关系了。想到这里，恐惧如影随形地笼罩着他，令他无法呼吸，仿佛整个世界都已经崩塌。

*****

【倘若万历帝能够对太子府稍加关注，能多给予太子的那两位孙儿一些关爱之情，或许他们便不会缺失最为根本的教育，更不必谈什么帝王之道的教育了。

时光荏苒，到了万历四十八年之际，年已五十八的万历帝总算松开了紧握权力的双手，撒手人寰，魂归西天。

长久以来一直遭受万历压制的太子、明光宗朱常洛，恰似往昔的万历摆脱张居正的约束一般，开始放纵自我，纵情声色犬马之中。最终，一粒小小的红丸竟然断送了他的性命。

明光宗朱常洛在位仅仅短短三十日，缔造出大明朝皇帝在位时间的最短纪录。

紧接着，毫无经验，不知道如何担任皇帝的、年仅十五岁的朱由校登上皇位，至此，明朝的宦官弄权现象终至登峰造极、空前绝后的程度。】

******

"我……在位仅三十天？还最短在位记录……"原本正打算去整治李进忠（亦称作魏忠贤）的太子朱常洛，忽地听闻自己在位时长仅有区区三十天，刹那间心如刀绞，难以承受如此沉重的打击，眼前一黑，昏厥过去。