踏前斩一经使出！只见一道残影闪过，叶寒如鬼魅般迅速地来到了项城面前，他手中紧握着那把铁木剑，毫不犹豫地朝着项城的胸膛直直刺去。

"当！！" 一声清脆的撞击声响起。谁能料到叶寒的身形竟然如此之快，毫无防备的项城不禁被吓了一跳，脚下一个踏步，急速向后退却。与此同时，他手中的利剑也飞快抬起，险之又险地格挡住了叶寒这突如其来的一击。

望着身形暴退的项城，叶寒并未选择趁势追击，而是静静地站在原地，微笑着对重新站稳脚跟的项城好心提醒道："项师兄，可千万别小瞧了师弟我哦！"

项城凝视着眼前这位已然变得健壮结实的小师弟，实在难以将他与三年前那个身负重伤、骨瘦如柴的初入师门之人联系起来。"呼"！！ 项城长长地呼出一口气，然后郑重其事地说道："是为兄失策了，叶师弟，接下来我可要认真对待了！" 话音未落，他便重振士气，手提长剑，如离弦之箭般朝叶寒猛扑过去。

"来得正好！！" 面对气势汹汹冲杀过来的项城，叶寒不仅不畏惧，反而高声叫好喝彩。紧接着，他手中的铁木剑也顺势迎击而上。刹那间，两人短兵相接，剑影交错，一时间难分胜负。他们你一剑我一式，打得难解难分，场面异常激烈。

"当"！！！

双方各自抽回手中长剑，再次稳稳地站立当场。项城凝视着眼前手持木剑、身姿挺拔如松的叶寒，心中不禁涌起一股钦佩之情：“师弟啊，你的进步实在令人惊叹不已！这套基础剑技竟然被你运用得如此娴熟自如、融会贯通，与我相比也毫不逊色啊。”

叶寒轻轻喘了几口气，努力调整自己有些紊乱的呼吸节奏，然后微笑着回应道：“师兄谬赞了，小弟还差得远呢！您的气息沉稳如山，而我此刻已近乎真气枯竭，却仍未能逼得师兄使出基础剑技以外的任何招式。”

项城摆了摆手，笑着说：“呵呵，师弟太谦逊了。想当年你初入师门时还略显稚嫩，但经过这三年来的潜心修炼，不仅将炼体之术钻研至入门境界，而且就连剑法造诣亦是非凡。单论体力消耗一项，为兄恐怕都不是你的对手。况且此次咱俩不过是点到即止的相互切磋罢了，又何须极招相向呢？再说了，师弟自始至终除了开场那惊艳一剑外，其余所用皆为最普通的基础剑技，既然如此，为兄又怎好意思破坏这种心有灵犀的默契呢？"

说完，两人相视一笑，眼中满是对彼此武艺的认可和赞赏。这场短暂却精彩纷呈的比武切磋，不仅让他们看到了自身的不足之处，更为日后的修行之路指明了方向。

接下来的几天，叶寒更是空出不少时间专门跟项城对练，项城不仅修为比叶寒高了一层，而且对基础剑技的浸淫时长比叶寒多了不知道多少，尽管叶寒有炼体的加持，可是再极招不出的情况下还是败下阵来。

“叶师弟，今日便切磋至此吧。想当年，为兄像你这般年纪时，可远不及你现在的实力。以你如今的造诣，若能多承接一些除妖任务，经历几番生死之战，你的剑术定然会更上层楼。”项城在与叶寒再次比试之后，给出了这样的建议。

叶寒听后，用手擦拭着额头细密的汗珠，手持长剑向项城施礼表示感激：“多谢项师兄不吝赐教，小弟感激不尽。”

项城微微一笑，目光落在叶寒胸前的那柄石剑上，开口询问道：“叶师弟，你加入本门已有一段时日，难道从未想过将此胸中的剑拔出吗？”

闻得此言，叶寒无奈地苦笑着解释道：“项师兄，您有所不知啊。此前，我也曾邀请过铸剑坊的铁仁师兄查看。他告诉我，这柄剑紧贴在心脉之处。倘若它乃是一柄开刃之剑，恐怕我早就性命不保了。所以，并不是我不想拔剑，而是实在无能为力啊。”

项城凝视着一脸苦涩的叶寒，关切地追问道：“难道真的就毫无办法了吗？”

“有！！铁仁师兄说如果我能修炼到启灵期，就可以把石剑炼化为本命物，届时就可以一劳永逸了”，叶寒一脸无奈地解释道。他心里暗暗祈祷着：希望系统能够给力一些，给出一个解决问题的办法吧！（各位看官，你们觉得系统会给他提供帮助吗）

听到“启灵期”三个字，项城不禁为之动容。他轻轻拍了拍叶寒的肩膀，表示对他的鼓励和支持。毕竟，要想将石剑炼化成本命物并非易事。

从论剑台上归来之后，叶寒先是焚香沐浴，然后毫不犹豫地开始了修炼之旅。因为他深知更高的修为才有更大的生存机会，今夜要一鼓作气突破至蕴灵三层，才能在日后外出降妖时多一分胜算！

叶寒迅速从储物袋中翻找出系统奖励的凝气丹，倒出一粒放入口中吞下。紧接着，他闭上双眼，调整呼吸，全神贯注地运行起《明剑诀》来。虽然得到了丹药的助力，但运转了几周天的叶寒仍然感觉到还差一点火候。于是，他当机立断再次服用了一颗凝气丹。

随着药力在体内化开，一股强大的气息涌上心头。叶寒紧紧抓住这个机会，全力以赴地冲击着周身的经脉窍穴。在经历了一番艰难困苦之后，终于，在叶寒顽强的毅力支撑下，那紧闭已久的脉门被源源不断的真气硬生生冲开。

终于突破到蕴灵三层了！！叶寒心中狂喜，他猛地睁开双眼，深深地吐出一口浊气，然后仔细感受着体内那近乎多出一倍的真气量。

这种充盈的感觉让他无比愉悦，嘴角不由得泛起一丝欣喜的微笑。如此庞大的真气量，或许足以支撑他顺利施展出《猛龙斩》了吧？毕竟，这一招不仅能用于对敌，更是在遇到危险时保命的关键手段啊！

一想到这里，叶寒对于即将到来的除妖任务就越发有信心了。然而，他还是强忍着想要立刻尝试施展剑招的冲动，而是静下心来，耗费了整整半个时辰去适应新获得的修为提升。这样做既是为了更好地掌握自己的实力，也是为了完成系统发布的日常任务。

提及这个日常任务，叶寒忍不住皱起眉头。原本的日常任务竟然不翼而飞，取而代之的却是一连串令人头疼的要求：

击杀一阶妖魔鬼怪一千只；

铸造利剑一千把；

《铁身诀》修炼至铁骨境；