金玉堂老东家钱万通，貌似年逾七旬，虽生活条件优越，长年当有药石温补，也显得年老力衰。亥时刚过，灯会正盛之时，老东家一行人便打道回府。百里轩不便再跟着他们，看着金玉堂那一行人渐渐远去，转出街口，心中暗呼失策不已。百里轩抬头向四周一看，不知是那些有钱人一向养尊处优，熬不得夜，还是自视身份高贵，不愿长时间与普通平民为伍共乐，其他几大商家的人，也都走了。正当他在周大昆的提议下，准备再去猜谜赢点奖品时，突然有一个人影跑到跟前。其人速度很快，正是金玉堂大少爷钱仕。这钱仕急匆匆跑来，飞快向百里轩手中塞了两只大元宝：“你是去年来我们通川镇的吧？我听说过你。百里轩，这次有劳你了，这是你应得的报酬，后会有期。”说完，他朝百里轩点了点头，扭身又跑开了。周大昆、梅小山二人，看到百里轩手中两只大元宝，眼睛都瞪圆了。大元宝为十两纹银，两只大元宝就是二十两，这可是一笔非常可观的财富！百里轩掂了掂手的元宝，揣进怀中，有点哭笑不得。他原是要与对方套点近乎，没想到这位钱家大少爷，还真不愧出身商贾之家，做事是用金钱来衡量的。看对方刚才的表情，似乎对自己也没什么感激。周大昆当然不知道百里轩心里的小九九，还以为百里轩精明，算准了钱家大少爷能给他这么多钱：“呵呵，小轩啊，我真服了你。你把所有的灯谜都猜尽了，恐怕也拿不到这么多钱，亏你想出这种招来。一下就二十两！大手笔呀！到底是有钱人！”“好了，能赚到这些钱，也算不虚此行了。”百里轩顺口说道，“我们明天就开始下乡，收购野味。灯谜不用再猜了，我们回去好好休息吧。”周、梅二人自无异议，在他们潜意识里，百里轩说的每句话都是对的。现在，百里轩说什么就是什么，他们心中已没有丝毫置疑念头。一切都按照百里轩的计划进行。第二天一早，三人买了一匹驴子、两个大箩筐和一杆称，带足了本钱就下乡寻找猎户人家。乡村纤陌小路，幸好周大昆很是熟悉，也认识猎户人家，否则，若只百里轩一个人，跑上一天，恐怕也收不到几只野味。据周大昆介绍，但凡猎户人家，附近都有一股野兽特有的腥气，就算看不到屋外摆放捕猎工具，也能认出。在收购野味过程中，百里轩也教周、梅二人论斤识两、结钱算帐。正如百里轩以前说的那样，他们上门收购野味，猎户们很是欢迎。可第一天跑下来，周大昆倒没觉得太累，百里轩和梅小山可就有点受不了，收到的山鸡、野兔不到四十只。傍晚回来，他们将装着野味的箩筐，藏在破庙后一处事先挖好的隐蔽土窖内，将驴子寄养在牧场，吃过晚饭后早早休息了。第二天天刚放亮，三人在市集上卖野味，也耽误了一点时间，加之百里轩、梅小山二人双腿酸胀，仍然疲惫，就歇了一天没有下村。接下来，百里轩等三人的生意，渐渐入了正轨。他们只开始一段时间歇了几天，等百里轩、梅小山二人彻底缓过劲来，也就慢慢习惯了。几个月后，百里轩算了一下收入，抛去吃饭花用，平均每个月竟然能攒下四两多银子。这让周大昆和梅小山大为兴奋，他们现在当然知道那是多少钱了。镇上的普通住户，每个月的吃用开销也不过这个数，若他俩还象以前那般乞讨，十年也存不了这么多钱。镇上居民大多认识他们，如今见三人自食其力，安分守己，暗地里都点头赞许。三人贩卖野味，小本经营，在市集上有时也妨碍其他同行利益，但那些同行，多了解他们三人的境况，见他们靠此挣点小钱糊口，很不容易，几乎没人与他们计较。通川镇上有好几家药铺，其中最大的一家，叫回春堂，为第一巨富商家金玉堂钱家门下产业。通川镇的回春堂，非常有名气，据说曾有川州城的达官显贵，来回春堂看过病。回春堂之所以出名，是因为这里的一位坐堂郎中，此人叫郭济，医术非常高明，十里八乡的人，都称其为郭神医。七年前，回春堂原本也是一家普通药铺，亦如镇上其他几家药铺一样。郭济就是在那时来到通川镇，并受雇于回春堂，在回春堂坐堂行医。自他来后，短短不到一年，回春堂的生意，比之前好了数十倍，利润直线上升。尤其这位郭神医配制出一种称作“益生丹”的药丸，能去病养生，延年益寿，成了回春堂招牌养生灵药，而且独此一家，别无分号。两三年时间，回春堂一跃发展成镇上的第一大药铺。随着回春堂利润上升，每过一年，郭神医都要求东家加工钱。从第一年每月五十两纹银，增加到第七年每月三百五十两。就在几天之前，郭神医来回春堂已满七年，又要求东家加了工钱。如今，郭神医每月工钱达到四百两了。听了长子钱生财汇报，又给郭郎中加了工钱，这几天以来，金玉堂老东家钱万通一直有点不痛快。他不是怪儿子给郭郎中加工钱，而是嫌那郭郎中要求有些高了。钱万通虽然觉得有点肉痛，但也不能将郭郎中辞退，否则回春堂现在的利润就不保。金玉堂钱家大宅，座落在通川镇主街道上，位于集镇的中间位置。这天傍晚，钱宅偏厅之中，老东家钱万通正与全家人在吃晚饭。在坐的有钱万通的两个儿子、两个儿媳，两个孙子和三个孙女。钱万通一直没有妻室，据说钱生财、钱生宝两兄弟也是他收养的。此时钱万通心里不痛快，满桌的美味佳肴似乎引不起他丝毫食欲，只夹了两口菜后，便放下筷子，闷声不响的捧起一盏香茶。长子钱生财见状，轻声的问道：“爹爹为何闷闷不乐？莫非嫌郭郎中的工钱太高？”钱万通抬头看了看儿子钱生财，没有应答，只轻轻叹一口气，又喝起手中的茶。“爹爹不用烦心！我这几天一直都在打听，看看我们那些远房亲戚之中，有没有聪明伶俐的后生，再招几个人到回春堂去当学徒。”钱生财满脸陪笑，继续说道，“好歹要学到郭郎中的医术，才能将他辞退，咱们回春堂的生意重要！”“是啊是啊，大哥之言有理。”钱生宝也不甘落后，“就算郭郎中要求工钱再长几成，我们也得答应他。有他坐堂，起码保证回春堂不错的利润，若没有他，回春堂的生意，肯定一落千丈，保不定会赔本。”“这些道理为父岂不明白？只是先前，我们找来的那几个学徒，到现在已学了六年多，有哪个能独自坐堂？还不都成了药铺中跑堂伙计？”钱万通放下手中茶盏，“终究他们都是外人，不贴心的，不用心学要么就是郭郎中不肯教。”“不会的。”钱生财小心翼翼的回道，“据说医道博大精深，不容易学。去药铺当学徒，不但要会识文断字，还要有一定的天赋才行。那郭郎中曾有言在先，只要学徒肯学，他就会倾囊相传，绝不保留。我私下里也打听过，郭郎中只有一女，不便学医，女婿曾跟他学医十多年，医术也很平常，没有学到对方几分手艺，现在在里川镇上的一家药铺坐堂。郭郎中说他倾囊授艺，应不会有假。”“怪咱们钱家人丁不旺，否则让咱家里人去学，定能学到郭郎中的本事。唉”钱万通长长叹了口气。“爷爷，爷爷。”钱魁在一旁，大致听明白大人谈论的事情，“让我去回春堂学医吧？”一边说着，一边跑了过来，倚到钱万通的身边。钱仕也下了椅子，正准备说同样的话，只是比钱魁慢了半步。他看着钱魁撒娇模样，气鼓鼓的又坐回椅上。“呵呵”钱万通终于笑了，用手摸了摸钱魁的头，“乖孙儿，爷爷知道你有孝心。爷爷可不舍得让你去学医，咱钱家男丁不多，好钢要用在刃上，以后，仕儿要是得到保举，为朝庭效力，你还要主持咱钱家生意呢。”钱仕听了灵机一动，说道：“爷爷不用担心，我有一个好主意。”“哦？”钱万通抬头看着钱仕，脸上笑开了花，“听听咱家仕儿的主意！”“听说去年春，镇上来了一个外地人，叫百里轩。”钱仕认真的回道，“他自称是百里坡人氏，可没人知道百里坡在哪里？连来往川州城的商贩，都没听说过百里坡。那百里轩读过书，初到镇上时，曾写过一封求助书札，请求别人帮助。我也看过那篇求助书札，写得很好，他这样的人应该可以学医的。那百里轩现在无依无靠，和镇上两个小乞丐在一起，我们把他招来，当药铺学徒，他肯定愿意。”钱万通笑了笑：“嗯，这样的人，我们收留他当学徒，肯定会用心学。可是，他若学成之后，不再愿意留在回春堂，怎么办？那时他有医术，到哪里都不愁没饭吃。”“仕儿主意好喔！”钱生财接口笑道，“爹爹不是嫌咱家人丁不旺吗？那百里轩学成之后，也已成年，到那时，他若真学会郭郎中的医术，就将他招赘在咱们家，不是很好？”“嗯，好好。”钱万通满脸欢笑，“看看，咱家仕儿书没白读吧？小小年纪，能为爷爷分忧了。将那几个小乞丐都招来吧，咱家也做点好事，不缺他们一口吃的。哈哈”钱魁还倚在爷爷钱万通的身边，只是满眼里尽是妒意，其父钱生宝，埋头不停的往嘴里扒饭，神情似乎也不太畅快。