清晨的阳光洒在书院的石阶上，学生们三三两两地走出课堂，纷纷向伙房赶去。

平日里总是跑得最快的程时雄却还坐在座位上，呆呆地望着前方，神情恍惚。

“咦，程时雄，最近怎么蔫头耷脑的？”何希言走近那个胖乎乎的小少年，语气里透着几分关切。

“前几日测出你丙等中品的天赋，这可是咱们书院近年来最好的成绩了，到底遇到了什么事情让你这般垂头丧气。”

当然，这要除开许元康。许元康的天赋，早已超出了普通学生能比的范畴。

平日里总是笑眯眯的程时雄听到何希言的声音，脸上难得露出一丝笑容，但很快，那笑意便如同昙花一现，转瞬即逝。

他的头再次垂了下来，整个人显得愈发沉默。这几日上课时也是如此，程时雄不再像往常那样活跃，也不在课堂里插科打诨了。

何希言见状，拉了个板凳过来，坐在程时雄面前：“是不是在家里遇到什么事了？”

程时雄抿了抿嘴，沉默了片刻，才低声道：“我爹起初答应我，说要若我身怀灵窍，他就会在汇元楼摆席庆贺。可转头又说最近要收集药材，炼丹太忙，让我娘去安排。”

他的话音低沉，手指不自觉地绞着衣角，显得有些局促不安。

何希言心中微微一动，皱眉道：“长辈忙碌是常事，你爹炼丹抽不开身，换你娘去安排也没什么不妥啊。你怎么还是这么闷闷不乐？”

“才不是这样！”程时雄突然提高了声音，随即又像泄了气的皮球般耷拉下肩膀，声音低落下来。

“当初大哥测出乙等中品的灵窍，爹连炼到一半的丹都不要了，立刻张罗酒席。就连小妹跟着外公去蜀地，他也要大摆筵席庆祝。可到了我这儿，就我。”

说到这里，小胖子的声音渐渐低了下来，眼中满是无奈与委屈。

何希言看着程时雄，心中隐隐明白了几分。

这孩子的失落并不是因为其他，而是来自他家中被忽视的那种感觉。

大哥和小妹都备受父亲的重视，轮到他时，父亲却以炼丹忙碌为由，敷衍了事。这种明显的差别待遇，让程时雄心中堵得慌。

“这确实是有些偏心了。”何希言轻叹一声，试图安慰他。

回想起来，这半年确实没见过程时雄的爹，那位赫赫有名的炼丹师。只有他的母亲龚辛秀偶尔会来书院，还有平日接送他的那位罗姨。

程时雄抬头看了何希言一眼，眼中闪过一丝苦涩：“我娘常说，家里有大哥和小妹，只要我快快乐乐当个闲散员外就好了。我爹也说，我没什么本事，天天只能在书院胡闹。“

说着，他垂下头，声音闷闷的，“我知道这话要是告诉别人，肯定要说当个闲散员外有什么不好，有人想当还当不上呢。可我，我也想像大哥那般。“

何希言凝视着眼前这个往日活泼的少年，心中一动，他思索片刻。

“你知道吗？年轻时，我的师父也不怎么看好我。“何希言望着窗外摇曳的树影，语气平和中带着几分追忆。

“在他眼里，我日后顶多是个宗门护道人，不足以传承道统。可结果呢？那些天赋卓绝的师兄弟，最终走的路却都没有我远。“

说到这里，他收回目光，温和地看着程时雄：“天赋固然重要，但能走多远，靠的从来都不仅仅是天赋。”

“再说你也有着独特的天赋，要不是你当初机灵，帮我找来那味救命的宝药，我又怎能在黑沙帮一战中活下来？“

程时雄睁大了圆圆的眼睛，难以置信地说道：“可是，那不过是个小忙而已，都是我娘的主意。”

“谁说是小忙了？”何希言摆摆手，笑道，“黑沙帮在瑶河县盘踞多年，若不是你及时送来的药，我早就命丧黄泉，更别说能跟他们一战了。若是以后，有人把此事记录下来，肯定也有你的功劳。”

他稍作停顿，继续说道：“外面的人议论纷纷，有人说顾县令取出了重宝相助，也有人?钱县尉才是真正高手。可这些都不重要，真正经历生死的人，才明白过程的艰难。”

何希言凝视着程时雄的眼睛，语气坚定：“不要被他人的眼光所困，即使是你的父亲。”

“何先生，”程时雄深吸一口气，脸上重新浮现出了往日的笑容。

“能再给我讲讲那次战斗的细节吗？明天在汇元楼的宴席上，我一定要好好讲给大家听！”

何希言看着眼前重拾信心的少年，嘴角不禁扬起一抹笑意：“这事要从那位陈县尉的灵宠说起了……”

话音未落，门口传来一阵熟悉的声音：“你们两个，在这里聊什么呢？”

朱常清手里提着一个木食盒，一脸喜气地走了进来，“早饭也不吃，我给你们带了些包子来”

最近书院的确喜事连连，原本破败的围墙修缮一新，牌匾重新漆过，就连后院那口年久失修的水井，也换上了新的井栏。

更不用说，顾县令还派人来，给书院重新修了聚灵法阵，甚至加入了转化灵气属性的功能，比起慕贤堂的阵法也不遑多让。

这一切的变化，源于何希言在瑶河县声名鹊起。不少乡绅慕名解囊相助，书院的境况大为好转。

朱常清作为山长，这段时日走路都带着风，连眉头都舒展开了。

前几日城南的钱员外还派人送来一批崭新的书册，说是要充实书院的藏书。原本略显空荡的藏书阁终于被填满了，不禁让朱常清高兴得合不拢嘴。

此刻见到何希言和程时雄在一起，朱常清的笑容更显温和：“今天可是复勘灵窍的大日子，许元康、王威璜和李骏他们都在大堂等着呢。”