李令皎叹了口气。

只希望自己这点儿初中化学知识，可以糊弄过这群古人吧。

……

那两个收税的人，还真的被吓坏了，没了车坐，只能灰头土脸地走回去。到了地方已经是三更半夜，城门紧闭。

进不去城，他们只能在外面候着，直到第二日才得以回到县衙。被烧伤身体的人，此时已经因为热天伤口感染，开始发烧了。

县长捻着胡须，睥睨着跪下下方的二人，耷拉下眼皮遮掩了眸底的几分不满。

收个税而已，居然将自己折腾得这么灰头土脸，真是丢他的脸。

“怎么现在才回来？”

去收租的家奴往地上一跪，就开始哭天喊地：“老爷！那、那……那牛家村，是真的有仙姑！”

县长捻着胡须的手一顿，“真的有仙姑？”

“是！”他重重点头，还不忘拉过受伤的同伴，展露伤势给县长看，“老爷您瞧，这、这就是仙姑给的天罚！”

“一派胡言！”县长眯起眼来，清癯的脸上一片肃然之色，不怒自威，“你们仔细交代！”

“是。”家奴应了一声，就竹筒倒豆子似地，将自己一行人在牛家村的遭遇说了一遍。

当然，他避重旧轻地没提自己索要一万八千多斤菜作为税租的话，只说了牛家村的地里的确是种出了些粮食。

毕竟，他要是说了，老爷不就知道他贪的比老爷还多了吗？

又说了进到村里后，饮了仙姑给的琼浆，格外鲜美；看见了地上蚂蚁写字，黄纸无火自燃；回来的路上，口干舌燥、天火烧身，对应了黄纸写的谶语。

县长捻着须沉吟：“这么说，你们没有见到那位仙姑真容？”

“是……”跪在下面的家奴觑着县长的表情，连忙摆手劝道，“大人不可冒险啊！大人您看咱们的伤！”

县长低头看了一眼受伤的人，只见他半边身体都给燎出血红水泡，连绵一片，隔着一层薄薄的皮肤蓄着脓液，很是骇人恶心。

“罢了！”县长一挥衣袖，道，“待到下个月秋收，你们再去一次……至于收多少，先让他们将今年的交齐了吧。”

“啊？”

县长将眼睛一瞪，骂道：“不是你们去，难道要老爷我去？”

县长自己也有些担心那句谶语，心想，是不是他一次性要收三年租的缘故，少收点儿是不是就不算贪了。

他心里面，虽然对那个仙姑的存在，也有几分怀疑，但是看到家奴身上的烧伤，还真不敢以身犯险。

……

村中，李令皎看着已经被重新布置过的宽敞红砖房，十分满意。

“仙姑，这里面是用来干什么的呀？”牛三金头上扎着两个小揪揪，好奇地探头朝着屋中看。

“这是过冬的地方，以后冬天就在这里过，就不怕冷了。”

李令皎让砖瓦工们，将墙壁加厚保温，在里头盘了两个又宽又大的火炕，二三十个人睡在上面也不妨事。

当然，除了取暖这一作用，更为重要的是，这样就可以尝试搞温室种植了，说不准冬天也能种出菜来。

李令皎收回思绪，视线越过红砖房，看向原处绵延的群山。

她也想过，要不就为了躲避沉重赋税，直接带着全村人搬走好了。但转念一想，苛政猛于虎，搬到哪里，不需要缴税呢？

而且萧伯一也说：“此地两侧山脉绵延，是天然的屏障，易守难攻，若是仙姑欲建坞堡，再没有比这更好的地方了。”