在田中的眼中，日本在中国东北拥有的所有权益都是靠日本的实力赢来的，并且得到了国际社会的认可，《九国公约》黑纸白字，写的一清二楚，但是自中国南方革命党开始北伐以来，先后收回汉口、九江的英国租界，在南京更是大肆杀害各国外交人员和公民，没有表现出丝毫遵守《九国公约》的样子，更加让日本揪心的是，中国革命党的口号就是“打倒列强，打倒军阀，废除一切不平等条约”，很明显，北伐军肯定要收回日本在东北的租界和其他一切特权，将对日本在中国东北的投资造成巨大威胁。

在日本人养的走狗张作霖节节败退之际，日本人决定亲自出手，以强硬的手段威慑北伐军，提醒北伐军和中国民众——不要挑战日本的利益底线！

在这个背景下，1928年5月，当北伐军进入济南后，日军百般挑衅，出于对南京事件的报复，不惜一切代价扩大事端，大肆屠杀中国军民，造成济南惨案。

济南惨案爆发之后，几乎令所有中国人一片哗然，正在交战的北伐军和奉军都表示强烈抗议。

白崇禧主张对日军开战，在惨案爆发之前，4月29日致电蒋介石“日本出兵，意图妨碍北伐，我军应继续进攻，勿为所慑。若存投鼠忌器之心，则不但延残余军阀之生命，且纵邻邦之野心”。奉系张学良、杨宇霆表示“停止内争，一致对外”，就连老军阀孙传芳都看不下去了，表示“日人欺我太甚，本人受良心之责备，不愿再事内争”。

中国原本一盘散沙，日本人发动济南惨案，万万没想到居然让中国人团结起来了，1928年5月9日，张作霖宣布停战，表示国内政治问题，交给国民裁决，谈判算了，不要打了。

如果按照日本精英的设想，日本不刺激中国革命党，不用武力侵略继续侵略中国，采用温水煮青蛙的方式，中国东北现在属于谁还真不好说，可是谁能想到，日本政府被民意绑架了，目光长远的政治家越来越少，最后只剩下鼠目寸光的军国主义激进分子，他们不再满足于在中国东北零敲碎打，他们的目光在全中国乃至全亚洲。

在济南事件中，蒋介石内心不但愤怒而且屈辱，对日本仅存的一点好感也消失了，表示“国危已极，身受更苦，惟多难兴邦，毫不悲观，只期共同一致，则五年之内，必雪此奇耻辱也”。

从此中日，无论是民间还是政府，逐渐走向彻底的对立，中国人的民族主义情绪，也从英国转向日本，日本成为中国的头号敌人！

1928年6月4日清晨，同意停战并且撤回关内的张作霖，在皇姑屯被日本关东军高级参谋河本大佐炸死，河本干这个事情之前，没有向日军或者日本政府高层进行汇报，张作霖之死，引发了奉系少壮派军官对日军的仇恨，在1928年底，张学良宣布东北易帜，归顺南京国民政府。

张学良的行为，引起了日本政府的恐慌，随后展开了一系列争取张学良的措施，在失败之后，日本人终于按耐不住，发动“九一八”事变，彻底占领东三省，引起国际社会剧烈反响，日本开始走向疯狂的自杀之路，中国抗日战争爆发！