我朝思齐十五年九月初十寅时
太子领着怀忠,信心满满地走出长和宫,那时已是卯时了。
太子认为透过廷议,能帮他解决国家所面临的困境。
他能如愿吗?
不知道!
不过,稍早之前,还是寅时的时候,曾有一人出现在户部这里。
太子经过不断重生后,赫然发现此人攸关我朝的兴衰、国祚气运,甚至可能斩断朱家的王朝,凶险程度不亚于白蛇后人。
太子无论如何都必须将他找到,即使必须再折损歃血铁卫军,也定要让事情再重来一次,直至找到人为止,然后做出抉择:杀了他?或是留下他?
当时在户部内部出现的人有这些……
“涂长老,别来无恙啊?”
户部的议事大堂中坐有五人。
五人中有三位户部官员,户部尚书端坐中央,其下二旁则是左侍郎及员外郎。
另外有两个人,也坐在下首;其中一人衣衫褴褛,缝满补丁,似乎是丐帮中人;另一人则一身劲装,看似江湖中人,但却头戴一顶圆帽,上镶有九颗碧玉圆珠,显得有些不伦不类。
说话的是户部左侍郎,此人长得尖嘴猴腮,一副吃人不吐骨头的样子。他与涂长老之间似有宿怨,因此问候起“涂长老,别来无恙啊?”的语气跟神态,完全是一副问你怎么还没死的感觉。
此时天尚未大亮,户部议事大堂的烛火,似乎即将燃尽,因此显得有些跳跃,连带也让坐在堂中五人的脸色忽明忽暗、阴晴不定。
被称涂长老的人,一身丐帮装扮,当然听得出左侍郎话中的反讽意味,但并未在意,只是淡淡一笑地回说:
“托左侍郎大人的福,还没被人害死。”
左侍郎与丐帮涂长老二人,一见面就是一番唇枪舌剑,互不相让,场面也顿时紧绷了起来。
左侍郎大人干笑一声,继续问道:
“谁那么胆大包天,敢加害涂长老?”
涂长老脸上带着微笑,沉默不语,似乎不打算再在嘴上逞强。
不过,左侍郎大人却似乎不打算就这么放过涂长老,这里可是户部,自己的地盘,怎么样都得杀杀涂长老的威风才行,于是,他语带轻蔑地接续说道:
“你现在贵为丐帮司库长老,丐帮可是能跟皇上直接说上话的天下第一大帮,谁还敢加害于你?”
涂长老还是淡淡一笑,眼见左侍郎不依不饶,紧咬自己不放,虽说今天还有难民等问题要谈,但也不能在一开始就弱了气势,遂不愠不火地说了一句:
“眼下还有人会把皇上看在眼里吗?户部会吗?”
涂长老此话一出,大家均脸色大变;本以为只是二人在斗嘴,无伤大雅;如今竟牵扯到皇上,还说无人将皇上放在眼里,更直指户部就是如此,这可是杀头的死罪,看来不能再放任二人继续斗下去了。
涂长老原本并无这么多的心机,纯粹只是感觉此次难民的事件,就是有人炮制出来,要让皇上在自己的生辰下不了台,所以有感而发地说了这么一句,没想到大家竟如此紧张,心里不禁暗骂:一群敢做不敢当的窝囊废!
左侍郎大人本想嘲讽涂长老就是躲在皇上和丐帮后面的一个屁而已,谁知被倒打一耙,竟连累众人被暗指未将皇上看在眼里;涂长老不怕皇上,其他人可怕得紧;自己开的头,也得自己来收尾;于是,左侍郎大人讪笑了二声:
“嘿……嘿……”并用手指比了比涂长老,意思是:看你这玩笑开得……
涂长老本也无意拿皇上压人,遂趁势哈哈大笑起来,表示自己确实开了一个玩笑……
左侍郎大人见涂长老给了自己一个台阶,也识趣地陪着哈哈大笑起来……
一场风波就在二人的哈哈大笑声中,算是带了过去。
左侍郎大人向涂长老抱了抱拳说:“涂长老好气魄!”
涂长老也抱了抱拳回说:“那里,怎比得上佐侍郎大人!”
众人跟着一阵哈哈大笑,算是一笑泯恩仇,化解了刚刚的不快。
此时,只听另一户部官员问:
“涂长老,不知皇上跟你们帮主说好了吗?”
说话的乃户部员外郎,一张瓜子脸,文质彬彬,长得十分俊俏,说话也不急不徐,听口音像是南方人。
他的话算是问到今天的主题了。
原来从真宗皇帝开始与丐帮帮主定期交换意见的传统,一直被延续至今。
想要知道距离让百姓过上像天堂般日子的理想有多远?真宗皇帝认为问社会底层的人最清楚,遂开始定期与丐帮帮主讨论穷苦百姓的难处与解决之道。
而这一问,也让丐帮成为天下第一大帮,真宗皇帝也成为第一位承认自己治下可能存在有缺失的皇帝。
所以,此次徐州难民集结,大举进京讨公道一事,大家都在等着皇上,看看能否跟丐帮帮主碰个面?商量出一个章程来,大家好奉旨办事。