“这次皇上下旨，跟以往解禁有很大不同。这次不仅仅只是允许殿下可以参与朝政，还特别嘱咐要殿下代表皇上主持朝政。”

怀忠一方面为太子感到开心，一方面又深知皇上天威难测，此举究竟是对太子有利、或是不利？恐还需要深思，所以说话有点含蓄，不敢太张扬。他接着说：

“殿下不只是地位恢复了，且地位还比以前大大提升。”

“奇怪！昨晚给父皇暖寿的家宴上，父皇完全未提及此事，怎会突然有如此转变？”太子回想昨夜情景。

“确实奇怪！中枢院三位大人昨夜之后也同时不见踪影。”怀忠也有所怀疑。

“昨夜干允宫高公公传完皇上旨意后，奴才立即去找首辅大人，想探询殿下今天有甚么需要注意的地方？谁知府里人说首辅大人自昨晚进宫面圣后，即未曾再回来；然后，左中枢大人昨夜本应留守中枢院，结果也是深夜至干允宫见驾后，即未曾出现；再寻右中枢大人，得到的答案也是一样。”

“三位大人都是进干允宫之后，即未曾再出来。”怀忠就是因此担心此番太子复出，背后怕没有那么单纯。

“父皇他们又在盘算甚么？让中枢院唱空城计？未免太过儿戏？”太子显然有些焦急、不解跟不满，以致连皇上都敢批评。

需知中枢院顾名思义乃我朝的权力中枢，上承皇上旨意，下达六部、五寺、三司。由首辅大人居首，左右二位中枢大人居次，一起统领文武百官。此时中枢院三位领导一起不见踪影，等同所有政务全部停摆，实为我朝百余年来前所未见。

不过，张怀忠此时更关心的是太子个人的得失。他担心地看着太子说：

“首辅大人之前一再交代，这次殿下若能解禁，恐怕是最后一次机会了，殿下务必要顺天应人，莫再任性而为。”

看着怀忠满怀忧虑的眼神，太子有些不舍，轻轻拍了拍张怀忠的肩膀以示安慰。

太子平静地说：“你看你，又想偏了！依照太祖皇太爷爷的遗训，我们朱家的人，心中只能有百姓，不能有自己。既然没有自己，又何来的这是不是自己最后一次机会？每次都当成最后一次拼命干就对了！”

太子说完话后，又把头埋进擦脸毛巾中，他喜欢毛巾的味道，总是能让他感觉精神一振，思路又清晰起来。

太子忆起约莫一个月前，首辅大人曾获皇上恩准，进到长和宫探视自己。

当时，首辅大人曾跟自己谈到一个非常严肃的话题。

当时首辅大人问：“今年是殿下受封太子的第几年了？”

自己答：“第十五年。”

首辅大人又问：“殿下可知历朝历代，太子受封超过十五年，最后还能顺利登基的有几人？”首辅大人声音十分严峻地续道：“受封只要超过十二年，自古以来总计有五位，最后下场全部都是被废。”

自己只能答：“但求无愧于心。”

首辅大人依然不肯放过自己，冷笑一声问：“殿下可知太子之位若被夺，之后的下场会是如何？”首辅大人似已气急，不仅是声音，连身躯都不禁微微颤抖。

“包括妻儿在内，尽数被赐死。”首辅大人嘴角抽搐着说。

“老臣的女儿嫁与殿下为妻，自是毫无怨言，但皇长孙无辜啊！”说及此处，首辅大人再也忍不住眼眶泛红、老泪纵横。

“殿下以为皇上现在在顾虑甚么？不就是舍不得那一丝皇家血脉吗？”首辅大人两手一摊，满脸哀戚，道尽自古最难帝王家，说是无情，却是情已到最浓处。

当时自己虽答得坚决：“我自当会竭尽全力保护妻儿周全。”

但太子也清楚，自己实已陷入一个两难的局面。

若想护妻儿周全，自己就必须做出改变，一切以权力斗争为考虑；若还是坚持自我，不计个人毁誉，一心只以天下苍生为念，就可能连累妻儿陪自己一起死无葬身之地。

首辅大人当时似乎也累了，语气和缓不少：“殿下好自为之！这次若能蒙圣上开恩，解除不得参赞政务的禁令，恐怕就是最后一次机会了，殿下务必要顺天应人。就算不为了自己，也要为妻儿着想。”

太子明白自己的处境，其实并无太多的选择，除非自己能做出改变，跟多数的王公大臣妥协，以他们习惯的方式处理朝政，这是最安全的一条路，否则就可能拉着妻儿走上一条万劫不复之路。

不过，太子还是坚信，自己目前处境再艰难，也比不上太祖皇帝当年斩白蛇起义，从一无所有至裂土封侯、再至一统江山来得艰难。只要凡事把老百姓摆在第一位，就绝对错不了。这是太祖皇帝创建我朝时留下的训诫，也是太子深信不疑的教条。只要恪遵祖训，凡事以天下苍生为念，自然就能逢凶化吉，否极泰来。

于是，太子再次向首辅大人强调：

“相信我，我一定会做出负责任的选择。”

太子自回忆中省思了自己的处境，明白了自己的两难，以及必须做出的选择。

他褪下脸上毛巾，展现出无比坚定的信心，不论前方还有多少险阻？他一定能让百姓过上像天堂般的日子，更能保自己妻儿幸福安康。

他决定不管父皇还有三位大人为甚么同时不见？到底在盘算甚么？还有多少人打算藉此兴甚么风？做甚么浪？一切以黎民百姓为重，就决错不了。于是，他转头问怀忠：

“今天都有哪些事须要我出面主持？”