尽管主战声浪在詹事府喊得震天乍响，不过，太子还是坚持原则，不涉入与民生福祉无直接关联的事物。即使在废太子风声传得最沸沸扬扬的时候，太子还是不断叮嘱大家：做好自己手边的事，别理那些风言风语，把老百姓放在第一位就绝对不会错。

太子不愿回应流言，让朝政失焦；更不想陷入太子保卫战，让詹事府卷入政争，失去原本应为民谋福利的初衷；结果就是拥护太子的人逐渐失去话语权，被太子无德无能的口水淹没，许多人不甘受辱，纷纷挂冠求去，詹事府人才不断流失，东宫的影响力也一日不如一日，日薄西山可说是太子目前处境的最佳写照。

中枢院首辅大人就曾不只一次质问太子：难道这就是太子所想要结果？没有了权位，何来的造福天下苍生？想做事，但手中无权，那一切都是空谈；争权夺利确实卑鄙龌龊，但却是为民谋福利的必经之路。

太子不发动御史台弹劾造谣者，不运用权势封阻造谣者的加官晋爵之路，固然能减低双方争斗的风暴扩大，避免玉石俱焚，损及天下苍生的福祉；不过，此举也等于放弃抵抗，缴械投降，同样无法实现自己为天下苍生谋福的目标。

首辅大人乃太子授业恩师、太子妃的父亲，眼见太子对权位之争，竟然打不还手，骂不还口，当然心急如焚，力劝太子若真以黎民百姓为念，就该积极表态，以霹雳手段捍卫自己的东宫之位，表现出舍我其谁、寸步不让的态度。

事实上，不只中枢院，连皇上对太子的不回应废储、不涉入政争的坚持，也曾感不解，探询过中枢院：

“不就是因为有政争，所以才需要天子吗？”

“依众卿所见，太子是否真有兴趣将来继承帝位、统领百官？”

“辩论谁更适合当太子，不也是在为民谋福利吗？为甚么就一定不涉入？”

“不愿或是不忍以二桃杀三士的人，真能率领群臣，成为一位好皇帝吗？”

皇上虽句句都是疑问句，代表探询的意思，但话里隐含的意思，却句句都是对太子的所作所为充满疑虑，朝廷中的每个人，哪一个不是在争权夺利的漩涡中打滚了一辈子，怎会听不出皇上话语中的含意，一堆骑墙派遂开始附和皇上，甚么“水至清则无鱼”、“装清高，沽名钓誉”、“陷圣上于不义，私心可诛”等阿谀奉承之词，更助长了废太子的声浪。

即使如此，太子仍丝毫不以为意，坚持走自己的路，要大家务必把心思放在民生事务上，千万莫因一时的得失荣辱而乱了方寸，随波逐流、人云亦云，卷入永无休止的权斗之中、完全被自己的私欲所蒙蔽，还自欺欺人地说：这是为民谋福的必经之路。

太子与众臣、甚至是与皇上之间，确实存在一道鸿沟。

从皇上与百官的角度，整个朝廷的运作，就是以权力为基础，此自古皆然，并非我朝独有，也非病态。朝中有人释放权力，有人争夺权力，彼此建构出一个庞大、利益纠葛的官僚体系，并以此体系去治理天下。所谓的明君，就是能让此官僚体系，也就是从权力释放、及让人争抢的过程中，创造出最富足的太平盛世。

可是从太子的角度，却刚好相反。认为以权力为饵，诱使百官戮力为百姓谋福利，无异于请鬼拿药单，自取灭亡。朝政想要避免腐化，正本清源之道，就是要节制对权力的操弄。权力的争夺一旦开启，就没完没了，且会愈演愈烈，直至最后所有人都已分不清，自己究竟是为了满足私欲？还是真想为民请命？因此，所谓的明君，就是要尽可能驯服权力这个心魔，降低群臣对权力的渴望，减少因争权夺利造成朝政的空转。

这道鸿沟从太子受封起的十五年来，不仅未逐渐弭平，反而愈变愈大，特别是在最近的一、二年，太子被禁止参与朝政的次数愈来愈多，时间也愈来愈长，显示皇上有失去耐心迹象，中枢院似乎也有意撒手不管。太子让大家失望了！整个朝廷由上至下，都希望太子能展现出王者分配权力的技巧，但太子却始终如一，只愿展现出自己对权力的回避与节制。

太子就像吃了秤砣铁了心，执意与朝廷的体制对撞，目前看来几乎已被打趴，但太子似乎仍坚信自己站在正确的一边，最后一定能再站起来，连潜在的敌手、皇上、首辅大人等，虽并不以为然，但也不得不佩服太子的自信与勇气。

长和宫内最后留下来的少数人也接受：太子走的才是正道，路遥知马力，太子最后一定能为一代明君！大家原先慌乱的心，遂开始平静下来，对于太子被废传闻，终于能淡然处之，不再如惊弓之鸟，日日闻废而色变。

长和宫能恢复平静，来自太子的自信与坚持。

此时的长和宫一如既往，安静且沉稳，怀忠整理好太子的发髻后，问道：

“殿下擦擦脸，清醒清醒？”

第二位宫女听闻张怀忠的话语，急忙呈上托盘中的毛巾。

擦脸毛巾依太子妃指示，经特殊汉方和水泡过，里面有红枣、茯苓、甘草、桃仁、白芷等药材，最能养颜护肤，太子将脸埋在毛巾中深吸几口气，顿觉清醒不少。

张怀忠接着说：“皇上昨夜突然下旨，把今天所有的活动，全都交给殿下主持。”

太子褪下毛巾，露出俊俏的脸庞，脸上虽仍有昨夜宿醉的痕迹，但却掩不住英气逼人。他转头望向怀忠，问道：

“甚么？解禁了？”