在水蛇村，老张的脾气是众人皆知的。他就像一座沉稳的大山，平日里沉默寡言，但只要他有所行动，那必定是关乎村子生死存亡的大事。这不，没到紧急得火烧眉毛的情况，他是不会把全村人召集到村委会大厅开会的。

自村委会建成以来，总共也就召集过三次。第一次，是为了大力发展水蛇养殖业。那时的大厅里，弥漫着一股振奋人心的气息。老张站在讲台上，眼神坚定而炽热，他挥舞着手臂，滔滔不绝地给大家伙儿讲述着发展水蛇养殖的前景，试图鼓舞村民的士气，为大家描绘出一幅美好的未来画卷。那次会议，足足持续了将近半天，老张那充满激情的话语，如同重锤一般，一下下敲打着村民们的心，在他们心中种下了希望的种子。

第二次，便是那令人痛心疾首的十几年前，村里的壮汉们进入后山森林后，竟如石沉大海，有去无回。那一天，大厅里的空气仿佛都凝固了，沉重得让人喘不过气来。老张站在台上，面色阴沉，眼神中满是悲痛和自责，他的嘴唇微微颤抖，却又不知该如何向村民们解释这突如其来的灾难。

最后一次，是前两年村里遭遇严重旱情的时候。那旱情就像一头凶猛的巨兽，张着血盆大口，要将整个村子吞噬。庄稼枯黄，土地干裂，全村的收成岌岌可危。在那关乎整个村子生死的时刻，老张再次把大家召集到了这里。

而自从旱情之后，日子虽偶有波澜，但都无需兴师动众地召开全村大会，一般都是村委会委员们聚在一起，谈论些无关紧要的小事，就像平静湖面偶尔泛起的微小涟漪。

此时，村委会大厅里一片寂静，村民们都静静地坐着，目光齐刷刷地投向站在台上一言不发的老张。那目光中，有疑惑、有担忧，更多的是对老张无条件的信任。

“村长有什么事情您说，只要是我倔驴子能做到的，您一句话的事情，即使我做不到，我也会赴汤蹈火。”坐在大厅里的一个身材魁梧的大男孩突然站起来，大声喊道。他就是倔驴子，那宽厚的肩膀和粗壮的手臂，彰显着他的力量。他的眼睛明亮而坚定，眼神中透着一种不容置疑的忠诚。倔驴子很小的时候就父母双亡，是他那八十多岁的老奶奶，在岁月的艰辛中，一把屎一把尿地把他拉扯大。老张一直对他们家照顾有加，每年的扶贫补贴都会优先考虑他们家。而倔驴子也是个懂得感恩的好孩子，打小只要村长家里有什么需要帮忙的，他总是第一个赶到，那身影就像一阵及时雨，给老张带来了无数次的温暖。如今，他见村长站在台上，眉头紧锁，像是被一团愁云笼罩，一声不吭，仿佛有千言万语哽在喉间，便带头打破了屋里这令人窒息的僵局。

老张在台上缓缓地来回踱步，他的脚步沉重而迟缓，每一步都像是在叩问着过去的岁月。他的眼神中透着复杂的情绪，有痛苦、有悔恨、有无奈。最后，他在讲台中央停了下来，缓缓抬起头，眼睛像探照灯一般环视四周，那目光所及之处，仿佛能看穿每个人的内心。

“乡亲们，还记得十几年前，我把大伙儿都召集在这个大厅里面，是为了村里的亲人们在后山禁区身亡的事。”老张的声音有些沙哑，像是被砂纸打磨过一般，每一个字都带着深深的痛苦。他的嘴唇微微颤抖，发红的双眼中泪水在打转，那泪水仿佛是压抑了多年的情感，随时都会决堤。“我一直很内疚，是我没能保护好他们啊，我真后悔阻止大家立刻上山去搜寻。”他的拳头不自觉地握紧，手背上青筋暴起，那是他内心痛苦与自责的外在表现。

“死去的村民里面，包括倔驴子的父亲，我的好兄弟。还有很多在座的亲人，那是白发人送黑发人啊，那种痛，就像一把刀，每天都在我的心上割。”老张的声音有些哽咽，他停顿了一下，像是在努力平复自己的情绪，“有一件事情我隐瞒大家很长时间了，我觉得是时候告诉大家真相了。大家都知道十几年前是我把后山森林划为禁区，当时没有人问我为什么要这样做，我相信大家心里都有这样的疑惑，虽然没有当着我的面提出来，但是或多或少我也听到大家私底下猜测。”

“您说过后山森林有猛兽出没，壮士也是死在那儿，我们从来没有怀疑过您。”倔驴子又站了起来，他的眼神中透着对老张的信任，那目光坚定而纯粹。

“错，壮士是死在后山，可我把森林划为水蛇村禁区是因为那里有比野兽更可怕的东西。”老张深深地吸了一口气，仿佛要鼓起巨大的勇气才能继续说下去，“还记得十年前的水蛇村吗？那时，每家每户都住着简陋的土房，或者稍微好一点的石瓦房。日子过得艰难，大家都在为生计奔波。后来，经过我们大家的共同努力，我们一点点改善了生活，如今大家都过上了幸福的小康生活。在这过程中，我们渐渐的忘记了一个人，那就是林伯。是他改进我们村的水蛇品种，也是他传授大家水蛇分圈在河里养殖的方法。然而，就因为十几年前他唆使我们去后山森林，导致无辜百姓白白牺牲，大家都开始怨恨他。不过我想问问大家，你们知道我们冒险进入黑暗森林是干什么去吗？”老张的眼神变得犀利起来，他像一位严师，向学生们抛出了一个沉重的问题，目光在每一个村民的脸上扫过，试图从他们的表情中找到答案。

“为了什么？”

“对啊，究竟是为什么？”

底下顿时一片窃窃私语，声音如同潮水般在大厅里涌动。但大家都不敢大声说话，只是压低了声音，互相询问。这正是老张这十几年来建立起来的威信，就像一座坚固的大坝，拦住了怀疑的洪流，即使有人心中有疑问，但相信老张的心声永远在村民们的心中占据主导地位。

老张看着村民们交头接耳，沉思片刻，然后指着倔驴子：“倔驴子你说说为什么，我喜欢听真话，你告诉我。”他的眼神中透着一丝期待，仿佛希望倔驴子能说出一些他意想不到的答案。

“村长，我不知道，那您和大家伙儿去森林干什么呢？”倔驴子一脸的疑惑，他挠了挠头，眉头皱成了一个疙瘩。