然而率先回答的竟是一直都没有怎么发话的莫罗副教授：“……真是胡闹，你难道不知道私自决斗是被帝国法律所禁止的吗？”

这话多少是有些不顾现实的味道——的确，决斗在理论上属于违法行为，然而自拿破仑法典颁布以来，法国自高到低的各级官员却少有认真执行这一规定的。

因为自中世纪以来，法国各级民众都将决斗视为一种荣耀而高尚的活动。上至贵族，下至平民，但凡是有点血性的男子，无不积极习练剑术，甚至衍生出了一个庞大的剑术教习乃至代理决斗产业。

……如果大力打压决斗的话，这些丢掉了工作，却又武德充沛的“业内人士”会不会用他们手中的剑去做一些别的事情？这是每个地方官吏、政府要员乃至国家统治者都不得不去思考的事情。

既然后果如此令人恐惧，自己还不如在这件事情上睁一只眼闭一只眼——至少那些决斗者在事后缴纳的罚金按比例也算是国家财政收入的重要部分呢。

这也正是在卢平那条世界线上，决斗的风气直到二十世纪初才逐渐得到抑制的原因。而在这条世界线上，欧洲各国政府对此进行的整顿甚至更少。

尽管出身现代法治社会的卢平对这种决斗的风气并不感冒，但这并不妨碍他看出对方是有意在借此事打压自己。

……也就是说，与自己想象的不一样，这名教授打从一开始就是站在对面那边的？

想清楚这一点后，卢平向着对方露出了不带任何感情的笑容。

“如果您在乎这一点的话，莫罗先生，您最应该做的是勒令那边的那个男人向巴黎警察局缴纳罚金，这才是决斗发起者应尽的义务。”

“我，我才没……”

可怜的圣埃贝尔梗着脖子还想狡辩些什么，却在被他瞪过一眼后立即便不敢再说话了。

“但如果您想借此为昨天那件事情翻案，就像您身后的那群撒谎者一样。”他接着说道，“那我之前的言论，同样也适用于您——”

听到他的这番表态，莫罗副教授当即皱起了眉头：“你知道对学校教授擅自发起决斗，究竟会受到怎样的处分吗？”

“不管受到怎样的处分，这场决斗的结果都会传遍整个巴黎。”卢平耸了耸肩，“我恰巧在巴黎的新闻界有个朋友，而这位朋友又恰巧欠我不小的人情。”

“您当真要为这些人的一己之利，而葬送自己的学术前途与大好名声吗？”

不出所料，在听到他这一席表态后，对方果然陷入了沉默当中。

直到半晌过后，他才接着开口道：“你我的年龄相差太大，按照惯例，这样的挑战并不属于公平决斗的范畴……”

“那，那如果发起决斗的人是我呢？”话音未落，露易丝便强硬着上前一步，面容上丝毫看不出半分社恐及胆怯，“如果发起挑战的人是我，应该就算是公平决斗了吧？”

“……”