“北梦哥，你怎么知道？”周冬冬面露诧异之色。

“这有什么好惊讶的，任横秋是现在的天下第一刀，十大高手当中，排名第三。学宫里，十个人当中有九个人知道，唯一不知道的，就是你。”

萧北梦拍了拍周冬冬的肩膀，笑道：“冬冬，你师傅对你的期望很高哩。好好练刀，若是能打败任横秋，你至少也是天下第三！

有你这么一个天下第三的高手做朋友，我以后行走江湖，也有吹牛炫耀的资本。”

“任横秋是天下第三？”

周冬冬面露苦色，道：“北梦哥，我该怎么办？我怎么可能胜得了天下第三嘛！”

萧北梦抬眼看向了远方的天空，问道：“冬冬，明日的比斗，你相信我么？”

“你说你有分寸，有把握，我自然相信你。”周冬冬的语气明显有些底气不足。

“你这话说出来，恐怕连自己都不信吧？”萧北梦微微一笑。

周冬冬的脸红了起来。

“这不怪你，我与轩辕晋的实力相差太大，换做任何人，都不会觉得我有取胜的希望。”

萧北梦收回了目光，眼神直直地盯着周冬冬，嘴角微翘地说道：“冬冬，若是只去做有把握的事情，人生定然会了无生趣。

任横秋很强不假，但你有无限的可能。

铁教习的刀虽然没了霸气，但他的眼力还在，他看好你，便证明你有打败任横秋的希望。

只要有希望，就全力朝着希望奔去。

打败任横秋，我相信你一定能做到！”

周冬冬感受到萧北梦的鼓舞，顿时生起了豪气，把胸膛一拍，道：“北梦哥，我听你的，不管能不能成，全力朝着希望奔去！”

……

翌日，学宫广场，人山人海，嘈杂喧闹。

广场最中央的位置，被人用木炭画出了一个圆圈，作为今天比斗的擂台。

在圆圈之外，围着里三圈外三圈的学宫男女。

而且，在广场周边的看台上，还来了不少得闲的教习。和学宫弟子们一样，他们对今日的这场比斗，也是颇有兴趣。

轩辕晋早早到场，站在广场中央。

学宫在两年前收录了一批弟子之后，便没有再进行收录。在学宫当中，他算是新弟子。

虽然进入学宫晚，但他的修炼资质颇为出众，修为境界在学宫弟子当中，却已经算是中上等。同时，他又是圣城城主的独子。

因此，在他的身边，自然少不了跟班，其中还包括一些学宫师兄。

此际，轩辕晋站在离着圆圈约莫十步远的地方，被十几名学宫弟子众星捧月地围绕着。

轩辕晋一身月白衣衫，表情风轻云淡，似乎全然没有将本次的比斗放在心上，时不时地转头微笑，与身边的云水烟交谈两句。

云水烟巧笑回应，但目光却时不时地看向了藏书馆的方向。

轩辕晋和云水烟关系密切，这在学宫当中已经不是秘密。

这两人，一个生得俊俏，一个貌美如花，很是登对。

同时，两人的家世也同样显赫，一个是圣城城主的独子，一个是天顺东河道第一望族云家的嫡女。

郎才女貌，门当户对。

于是，学宫当中就有了传言，圣城要和东河道云家结成姻亲。

不明就里或者辨不清大局的人，自然相信这番传言，甚至还帮着推波助澜地传播。

但稍稍能看清天下大势的人都知道，圣城不可能与云家联姻。

先不说两家愿不愿意，天顺皇朝就会第一个不答应。

东河道是天顺最富庶的地方，天顺皇朝近三分之一的税赋出自东河道。

而云家在东河道，乃是举足轻重的存在，东河道官场，几乎有一半的官员，不是云家子弟，便是云家的门生故旧。

故而，云家的嫡女，不可能嫁到与天顺貌似平安相处、暗地里却是互相提防的圣城。

云水烟和轩辕晋走到一起，其中自然是有原因的。

天顺皇朝在两年前，颁布了一项法令，不再采取统一的税赋制，要在皇朝各地实施不同的税率。

对贫困的州县，要适当降低税赋；而对于一些富庶的地区，则要提高税赋。

根据新的法令，税率最低的州县，其税率为二十税一，而最高的税赋为十税二。

东河道最为富庶，十税二的税率自然落在了东河道的身上。

云家身为东河道第一望族，产业遍布东河道各行各业，新税率一经实施，每年就得多向朝廷缴纳数以亿两计的银子。

对此，云家和东河道各大望族自然是不同意的。

法令已经到了东河道两年多，新税率却是迟迟得不到贯彻落实。征税的官员换了一批又一批，仍不见效果。

云水烟也在同时，离开天顺武院，进到了学宫，并且还立马就与轩辕晋走到了一起。

新税率，是天顺皇朝对东河道的试探；云水烟进入学宫，是东河道对天顺皇朝的反击。

圣朝嘉元之乱，天下大乱，东河道却是风平浪静，没有遭受战火的洗礼，反倒是其他地方的一些圣朝富户望族搬迁到了东河道，让本就富庶的东河道异常的兴旺。

圣朝坍塌，天顺皇朝建立，东河道更弦易帜，成为了天顺的子民。

天顺皇朝建立之初，为了稳固江山，对东河道几乎没有插手干涉。道上的官员，几乎都是原班人马，只是更换了一身衣裳。

如今，天顺姬氏皇权稳固，自然就要将手伸向东河道。

云水烟进入学宫，与轩辕晋走到一起，只不过是天顺皇朝和东河道的博弈而已。

时近巳时，约定比斗的时间，马上就要到来。

“各位师兄师弟、师姐师妹，比斗马上就要开始，下注即将结束，抓紧时间。”

有开出盘口的学宫弟子，还在人群当中卖力地宣传着。

不过，因为高台上此刻坐着不少的教习，他们只敢偷偷地行事。

这个时候，有一道修长靓丽的身影大踏步地来到了广场。

“是凤离师姐！”

“连凤离师姐都来看比斗哩！”

……

凤离在学宫当中，名头响亮，她一到来，立马吸引了几乎全场的目光。

人群自动地分开，给她让出了一条通道。

凤离微微点头，表示感谢，而后缓步走向了黑色的圆圈。

“想不到，一向神龙见首不见尾的凤离，今天也过来凑热闹。”云水烟抬眼看向凤离，缓缓出声。

在学宫当中，流传着两张榜单，花榜与战榜，每张榜单取十人。

花榜，顾名思义，乃是学宫的美女弟子们才能上的榜单。

曾经有胆大包天的学宫弟子，把柳红梦也排进了花榜，而且还只排在了第九位。结果，第二天一大早，这名吃了熊心豹胆的弟子便低头垂首地蹲在了广场上，一蹲就是一个月。

从此，再也没有弟子敢将教习排进花榜了。

云水烟，一入学宫，便被排进了花榜，而且还高居第二，压她一头的便是凤离。

凤离不单是花榜榜首，而且还是战榜第一。

对于她高居战榜第一，学宫弟子们是心服口服的，毕竟，九品元修的实力摆在那里，谁敢不服？