“难道是她遇到了什么难处？”宁渊心头一紧，随即又否定了这个想法。楚家富甲一方，楚瑶更是深得其父宠爱，能有什么事情需要她刻意避开自己？

各种猜测在宁渊脑海中交织，却始终找不到一个合理的解释。他停下脚步，望着远处即将落山的夕阳，心中五味杂陈。

与此同时，在距离贸易集市数十里之外的一家茶叶铺里，楚瑶正仔细地翻看着账本。她秀眉微蹙，神情专注，丝毫没有注意到伙计脸上欲言又止的表情。

“小姐……”伙计犹豫了片刻，还是忍不住开口说道，“刚才小的去贸易集市送货，听说……”

“听说？”楚瑶头也不抬地问道，“听说些什么？”

“听说……听说宁老爷今天去贸易集市找您了，”伙计小心翼翼地观察着楚瑶的表情，“在咱们家的铺子里等了许久，都没等到您……”

楚瑶握着毛笔的手微微一颤，一滴墨汁滴落在洁白的账本上，晕染开一片污渍。她深吸一口气，努力使自己的语气听起来平静：“他来做什么？”

“这……小的就不知道了，”伙计低下头，不敢再看楚瑶，“不过看宁老爷的样子，似乎很着急。”

楚瑶没有再说话，只是挥了挥手，示意伙计退下。等到房间里只剩下她一人时，她才缓缓放下手中的毛笔，闭上眼睛，深深地吸了一口气。

宁渊的出现，如同在她平静的心湖中投入了一颗石子，激起阵阵涟漪。她不是不心慌，只是她现在不能，也不允许自己被儿女私情所左右。

她告诉自己，家族的责任，父亲的期望，都比她的个人情感更重要。她必须冷静，必须果断，必须……

“小姐，您没事吧？”门外传来侍女关切的声音，打断了楚瑶的思绪。

“我没事，”楚瑶睁开眼睛，拿起一旁的帕子，轻轻擦拭着账本上的墨迹，“你去忙吧，我再看一会儿账本就回去了。”

夜幕降临，楚瑶拖着疲惫的身躯回到自己的房间。刚进门，就看到桌子上放着一封信，信封上熟悉的字迹让她心头一颤。她知道，这是宁渊写给她的。

犹豫了片刻，楚瑶还是走上前去，拿起那封信。她的指尖轻轻摩挲着信封，仿佛能感受到宁渊写下这些字时的心情……回到宁府，落日的余晖洒在院子里，将花草树木的影子拉得格外修长。宁渊的心却如同这暮色一般，被一股挥之不去的阴霾笼罩着。

“老爷，您回来了。”赵师爷迎上前来，见宁渊面色凝重，便关切地问道，“可是今日在集市上遇到了什么事情？”

宁渊摇了摇头，没有说话，径直走进书房。他提笔蘸墨，脑海中浮现出楚瑶那张忽闪忽闪的大眼睛，却又很快被她冷漠的神情所取代。

“瑶儿，为何要如此避我？你的心意，我是否会错了意？若我有什么地方做得不好，你大可直言，何必如此疏远……”

宁渊将满腹的疑惑和思念倾注于笔端，一封信写得情真意切。他将信纸折好，放进信封，递给赵师爷，吩咐道：“你亲自去找个可靠的人，务必将这封信送到楚小姐手中。”

“是，老爷。”赵师爷接过信，小心地揣进怀里。

夜深人静，楚瑶房间里的烛火依然亮着。她面前堆满了账本和文件，眉头紧锁，显然遇到了棘手的问题。这时，侍女敲了敲门，轻声说道：“小姐，门外有人送来一封信，说是宁老爷让送来的。”

楚瑶放下手中的毛笔，心中一紧。她当然知道这封信是谁写的，也知道信里会写些什么。犹豫了片刻，她还是对侍女说道：“拿进来吧。”

侍女将信放在桌上，悄悄地退了出去。楚瑶看着那封躺在桌上的信，心中五味杂陈。她伸出手，想要打开它，却又像是触电般地缩了回来。

“小姐……”侍女的声音在门外响起，“夜深了，您早些休息吧。”

楚瑶深吸一口气，将信推到一边，拿起桌上的账本，淡淡地说道：“我知道了，你先下去吧，我再看会儿账本。”

侍女应声退下，房间里再次恢复了安静。楚瑶的目光落在账本上，却一个字也看不进去。宁渊的信就放在那里，像一块磁铁般吸引着她的注意力。她知道，自己不能再这样逃避下去，但她现在还有更重要的事情要做。

翌日清晨，楚瑶早早地来到楚家的商号。她刚走进门，李掌柜就慌慌张张地迎了上来，脸上满是焦急的神色，“小姐，不好了……”