然而，尽管心中充满爱意，皇帝还是顾虑到江美郁的名誉，最终松开了她。

皇帝缓缓坐下，将她抱坐在自己的腿上，让她感受到自己的温暖。他将头深埋在江美郁的颈部，贪婪地吮吸着她身上散发出来的独特体香。

时光悄然流逝，大约过了一炷香的时间，皇帝轻柔地将江美郁放在床上，关切地说：“郁儿，你好好休息，朕去批阅奏折，晚上再过来陪你一起用晚膳。”

江美郁乖巧地点点头，柔声道：“好的，汉钦哥哥。”

皇帝宠溺地刮了刮江美郁挺直而俏丽的鼻梁，然后转身离开，回到了养心殿。

寿康宫这边，柳贵妃带着一众人等刚回来，她的贴身侍女东儿便沏了一壶上好的茶水，恭恭敬敬地给贵妃倒了一杯。然而，贵妃一路上都沉默不语，坐下后仍然神情恍惚，仿佛陷入了沉思之中。

周围的丫鬟们一个个都显得十分紧张，因为平日里贵妃的情绪变化无常，让人难以捉摸。可是今日，贵妃却异常安静，一言不发，这使得下人们愈发忐忑不安，全然猜不透贵妃此刻究竟是怎样的心情。

柳贵妃暗自思忖着：“今日总算是见识到了贤妃的绝世容颜，以往我一直对自己的美貌颇为自负。每次皇上前来，不过是稍作停留，随即转身离去，从未与我有过亲密之举。我原以为皇上生性冷酷无情，又或是忌惮我娘家的势力，故而不愿对我施以恩泽。岂料，这江美郁甫一入宫，便得以侍奉龙榻。如此看来，皇上并非真的铁石心肠、冷若冰霜之人。况且，那江美郁堪称国色天香，其家世背景亦不逊色于我。若论忌惮，理应更为忌惮她才是。想来，皇上实则是看人下菜碟罢了。看来，我得好生思量一番，今后的路该如何去走……”柳贵妃越想越是出神，完全沉浸在自己的思绪之中。

“娘娘……娘娘……娘娘！”

“啊！”柳贵妃从混沌中被唤醒，她缓缓睁开眼睛，看到眼前的东儿正一脸焦急地看着她。

“娘娘，奴婢都喊您几声啦，娘娘该用膳了。”东儿温柔地轻声说道。

柳贵妃回过神来，心中一阵烦闷。她进宫已经一年多了，但皇帝一直没有宠幸过她。尽管头顶着贵妃的头衔，她却对未来感到迷茫和无助。“东儿，你自小就跟着我一起长大，我们情同姐妹。你说我进宫也这么久了，皇上为何一直不宠幸我呢？我真不知道今后的路该怎么走下去......”

东儿心疼地看着柳贵妃，她知道自家主子原本并不想入宫。但无奈柳贵妃的父亲为了让柳家能够继续飞黄腾达，逼迫她进入宫廷。自从进宫后，柳贵妃的性格发生了很大变化，变得喜怒无常。

东儿想起这些，一时之间也不知该如何安慰柳贵妃，只能默默地说：“娘娘，无论您将来做出什么决定，选择什么样的道路，奴婢都会一辈子支持您，永远不会离开您。”

听到东儿的话，柳贵妃的眼中闪烁着泪光。在这深宫中，能有一个人始终如一地支持着自己，这让她感到无比欣慰。她紧紧握住东儿的手，感慨万千地说道：“有你在身边，我已足矣。哪怕前路艰难，只要有你相伴，我也定会勇敢前行。”

此时，窗外的阳光透过薄纱洒在她们身上，照亮了整个房间。柳贵妃深吸一口气，似乎在这一刻重新找回了勇气和决心。尽管未来充满未知，但她知道，至少还有东儿会一直陪伴着她，共同面对一切挑战。