艾虎道：“就为这个事儿跑啦？”

“可不就为这个事儿，还能有什么事情呢？”

“他实在太想不开了。”艾虎摇摇头，只得背着施俊进去。

众人相互行礼见过，又吃了早饭，所有女眷连同施俊上了车，其他人都牵着马，出了店门，直奔正南。

出镇一里，众人停车驻马。

沙龙道：“智贤弟，焦贤弟与韩天、艾虎他们要在此直接返京，我要先把秋葵送到韩家庄，再返回卧虎沟。你是打算去哪里？如果没有一定去处，不如跟哥哥回卧虎沟吧？”

智化道：“老哥哥，我就不跟你去卧虎沟了，我受了官家的恩赏，还没有谢恩呢，得先进京谢恩。”

语声微顿，又道，“依我之见，焦兄和韩天他们也不必返京，可以直接去南阳府。我听徐良说，他之前在徐州见到了展大哥，相约在南阳府团城子外的五里新街相聚。一者，白菊花盗了官家的冠袍带履之后，将之送予了伏地君王东方亮；二者，白菊花遁逃之后，也极有可能去投奔东方亮。”

艾虎道：“师傅，这么说，我三哥肯定也奔南阳府去了。”

智化道：“不错。除了冠袍带履和白菊花之外，他知道团城子里面有一口鱼肠剑，他打算要把此物得到手中。”

韩天道：“既然如此，我们就直接去南阳府团城子，跟三弟和展大叔他们汇合。智叔父，你也跟我们去南阳府吧。”

智化摇头道：“不行不行，我得先返京谢恩。”

韩天、艾虎等人俱是小辈，焦鹏跟他又不熟，众人无法深劝，只得同意。

于是，大家先看着沙龙、孟凯、焦赤、沙秋葵护着车辆向正南奔黄安县韩家庄；韩天、艾虎等人又目送智化向正北奔东京；原地便只剩下韩天、艾虎、焦鹏、金大钟和史云五人。

因五人不再返京，改为西去南阳府办差，为江湖行走方便，五人的坐骑便让沙龙带回，他们改为步行向西。

当日晚间来到一个叫毛家疃的地方，见路北一座大店叫毛家店，五人便包了五间上房在此落脚。

艾虎好酒，进店便叫伙计张罗一桌上等酒席，上两坛美酒。

过不多时，酒宴齐备。

若是极品的美酒，韩天或许还会品尝两杯，但像这种山村野店里的劣酒，那是一滴不沾的。

几人早已熟识了，艾虎也不客气，其他三人刚刚斟满，他已经一杯酒下肚了。

三人相视一笑，正要举杯共饮，焦鹏突地抬手道：“且慢，这酒不对！”

几个人都是一怔，艾虎看看自己的空杯，问：“有什么不对？”

“这酒有些浑浊，并且在杯中打转，仔细闻得话，还有股药味儿，肯定有蒙汗药。”