船老大不晓得萧念菡和燕虹霓从未坐过船，坐什么船都会觉得好。于是一个劲地吹嘘自己这条画舫如何了得，末了说道：“这位小姐有所不知，国姓爷他老人家的船队那才叫一个气派！最大的一条船长达百丈，十几丈高，就像一座小山一样呢！”船老大口中的国姓爷指的是三宝太监郑和，蒙当今圣上赐姓郑，百姓都习惯称其为“国姓爷”。

听他说得神乎其神，燕风行不置可否，微笑道：“老师傅，你这些伙计撑船技术真是不错呀。”

恰好一位粗壮的后生过来给众人续茶，听了此话颇为得意，笑着接口道：“公子好眼力，要比撑船，整个西湖上还没有比得过咱爷们儿的！”

萧念菡扮个鬼脸，嘻嘻笑道：“大个子，吹牛皮，吹得圆，吹上天！”

粗壮后生对撑船技术显然颇为自负，听萧念菡如此嘲讽，却是发作不得，只憋得脸色通红，脖子更加粗了几分。一双大眼求助地望向船老大，船老大朝粗壮后生摆了下手，然后站起身来一脸严肃地说道：“犬子并非空口白话，要比撑船，在这瘦西湖上，我钱老栓还真不作第二人想！”说这话时，船老大一改刚才唯唯诺诺的市侩气，身上散发出一股令人肃然起敬的豪气。

胡佼儿好奇地瞅了一眼钱老栓，调侃道：“老钱，坐下来喝口茶，不至于这么大反应吧？你船开得稳，在扬州城是出了名的。不过要说开得最好，连我都不太相信。”

听了胡佼儿的话，钱老栓也意识到自己有些失态，坐下身来颇有点不好意思地解释道：“各位公子小姐有所不知，小老儿这撑船本领可是祖传的。先父曾经在鄱阳湖水战中立下军功，太祖皇帝还点名表扬过呢！”

太祖皇帝英明神武，鄱阳湖水战便是其半生戎马生涯中的得意之作。此战大挫汉王陈友谅的锐气，不久后太祖皇帝就统一了江南。燕青云心道：好你个钱老栓，吹起牛来眼睛都不眨一下。小爷今天就出你的丑！于是撩他道：“燕三少常恨生不逢时，英雄无用武之地。老人家可否讲些当日大战的情形，也好叫我等开开眼界？”

钱老栓哪清楚燕青云的花花肠子，只道燕青云真的爱听，得遇知音般将自己所知滔滔不绝地讲来。钱老栓虽不像章回那般巧舌如簧，也不会民间说书艺人必备的赋赞、串口等技巧，却也说得真切生动，宛如亲眼所见。众人听着，不觉就入了迷。

萧念菡一双大眼睛微微眯起，满脸憧憬地问道：“钱老伯，陈友谅的战舰真的有城楼那么高呀？哎，对了，钱爷爷既然立下大功，为何最后没有做成官呢？”