“好吧，”李老头长叹一声，似乎对蒋叶的固执早有预料，“我可以告诉你，想要控制黑暗魔法，你需要付出比常人更加艰辛的努力。你需要不断地磨练自己的意志，抵御黑暗的侵蚀，否则，你最终将成为它的傀儡。”

他顿了顿，从怀中掏出一枚古朴的戒指递给蒋叶，“这枚戒指可以帮助你压制黑暗魔法的反噬，但它并不能完全消除黑暗的影响。你要记住，力量的源泉来自你的内心，只有保持本心，你才能真正掌控它。”

蒋叶郑重地接过戒指，戴在自己的右手食指上。戒指入手冰凉，一股奇异的能量顺着他的手指流遍全身，让他感到前所未有的平静。

“去吧，孩子，”李老头挥了挥手，“记住我说的话，不要迷失在力量的诱惑中。”

蒋叶深深地鞠了一躬，转身离开了祭坛。阿强见状，也连忙跟了上去，一边走一边抱怨道：“我说蒋叶，你跟这老头费什么话，直接把魔法书抢过来不就行了？”

蒋叶没有理会阿强的聒噪，他翻开魔法书，开始仔细阅读起来。书中的内容晦涩难懂，充满了诡异的符号和咒语，但蒋叶却像着了魔一样，完全沉浸其中，无法自拔。

他决定只学习其中一些可控的魔法技巧，比如强化自身速度和力量的“暗影步伐”和“黑暗之力”，以及可以短暂迷惑敌人的“幻影迷雾”。

时间飞逝，转眼间，三天过去了。蒋叶凭借着惊人的天赋和毅力，已经初步掌握了这三种魔法技巧。他感觉自己体内的力量正在不断地膨胀，仿佛随时都要喷涌而出。

“是时候离开了，”蒋叶合上魔法书，眼中闪过一丝精光。他知道，自己已经做好了迎接挑战的准备。

然而，他并不知道，这个决定将给他带来意想不到的麻烦。就在他转身离开的瞬间，一枚黑色的印记悄然出现在他的右手手背上，那印记诡异而邪恶，像是在嘲笑他的自以为是，又像是在预示着什么不祥的征兆……

蒋叶合上魔法书，魔法书封面上繁复的纹路似乎在黑暗中流动了一下，随即恢复平静，仿佛什么都没发生过。

“走吧，我们去刷怪升级！”蒋叶自信满满，迫不及待地想要试试新技能的威力。

阿强看着判若两人的蒋叶，心中虽然疑惑，但也被他高涨的情绪感染，两人离开山洞，朝新手村外走去。

新手村外，绿草如茵，远处隐隐约约可以看见几只野狼在游荡。这些野狼是新手玩家练级的最佳选择，攻击力不高，经验值却很可观。

“看我的！”蒋叶低喝一声，身影瞬间消失在原地。

“暗影步伐！”

下一秒，他已经出现在一只野狼身后，手中凭空出现的黑色匕首划过一道优美的弧线，精准地割断了野狼的喉咙。

“嗷呜——”

野狼发出一声惨叫，倒在地上，化作点点星光消散。

“卧槽！这是什么操作？”阿强目瞪口呆，他甚至还没看清蒋叶的动作，野狼就已经死了。

“嘿嘿，这是我的新技能，怎么样，厉害吧？”蒋叶得意地扬了扬眉，心中暗爽。

“太厉害了！我也要学！”阿强两眼放光，一脸崇拜地看着蒋叶。

“这个嘛……”蒋叶故意拉长了声音，“等你什么时候能打赢我再说吧。”

“哼，你等着，我一定会超过你的！”阿强握紧拳头，眼中燃烧着熊熊斗志。

接下来的几天，蒋叶和阿强疯狂刷怪升级，蒋叶凭借着新学的黑暗魔法，实力突飞猛进，很快便超越了阿强，成为新手村的佼佼者。

然而，蒋叶并没有注意到，每当他使用黑暗魔法的时候，他的右手手背上的黑色印记就会变得滚烫，仿佛有什么东西要破土而出……

这一天，蒋叶和阿强正在挑战新手村的最终BOSS——一只体型巨大的野猪王。

野猪王皮糙肉厚，攻击力极高，蒋叶和阿强两人联手，也难以招架。

“不行，这样下去我们都会死在这里！”阿强气喘吁吁地说道，身上已经挂了彩。

“拼了！”蒋叶咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉。

“黑暗之力！”

“幻影迷雾！”

蒋叶接连使出三个黑暗魔法，速度、力量和精神力瞬间提升到极致，他化作一道黑色的闪电，绕到野猪王身后，手中的匕首狠狠地刺进了它的要害。

“嗷——”

野猪王发出一声震耳欲聋的惨叫，轰然倒地。

“我们赢了！”阿强兴奋地跳了起来，然而他的笑容却在下一秒凝固在了脸上。

因为他看见，蒋叶站在原地，身体剧烈地颤抖着，脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头上滚落下来。

“蒋叶，你怎么了？”阿强连忙跑到蒋叶身边，扶住他摇摇欲坠的身体。

“我……我没事……”蒋叶的声音嘶哑而虚弱，右手紧紧地捂住胸口，仿佛那里传来一阵阵剧痛。

“你怎么可能没事！你的手……”阿强指着蒋叶的右手，声音颤抖。

蒋叶低头看去，只见原本黑色的印记此刻竟然变成了血红色，仿佛活物一般，在他的手背上蠕动着，散发着诡异的光芒……