夜幕降临,皎皎明月照亮了大街小巷。汴京的街头,灯火璀璨,游人如织。看似繁华的表象之下,却暗藏着杀机。包青天正在自己的衙门前,翻阅着近期的案件记录,神情凝重。
这时,南侠展昭缓步而来,他那一袭黑衣在月光下显得更加英俊挺拔,面容如雕刻般俊朗,眼神透着锐利。展昭一见包公,便拱手道:“大人,听闻最近汴京发生了一起离奇的案件,您可曾得知?”
包公点了点头,将手中的卷轴放下,直眉而视:“是的,这所谓的鬼魅妖邪,竟然在汴京泛起波澜。你何时听说的?”
“今夜我在青楼之外听闻酒客们议论,说过去几日,城中发生了一起女子失踪案,死者尸体被发现时,遍体鳞伤,极其恐怖,甚至传出了鬼魂作祟的传言。”展昭神情严肃,心中却隐隐生出不祥的预感。
正在此时,公孙述、王朝、马汉等人也纷纷赶来。公孙述身着典雅的绛色官袍,文雅而沉稳,似乎从未受过江湖纷争的侵扰,但眼神中同样透着睿智。
“包大人,我已整理过案情,思路清晰。”公孙述慢步走至包青天近前,手中递上几张纸张,细致道:“此案的受害者名叫花如烟,年方二十,乃是城中一位花魁。她几日前于青楼失踪,几日后被寻至水潭边,尸身虽未腐烂,然面目却扭曲不堪,仿似遭遇了惨绝人寰之事。”
包公接过纸张,目光一扫,便将其中的悲惨细节揽入眼底。花如烟自幼因家境衰败入落魄青楼,虽身为花魁,却经历了无数风波,身上透着一种独特的坚韧与脆弱。她的身材婀娜,皮肤白皙如玉,面颊含春,宛如初绽花蕾。但她的命运却是在繁华与凶险间无尽挣扎。生前的花如烟似乎怀着梦想,却在夜色中迷失,最终惨遭此横祸。
王朝撇嘴道:“不就是个失踪的青楼女子,何以引起诸位大人如此重视?”
马汉则显得颇为紧张,低声说:“这话可就冤了,那花如烟生前与多名权贵有过往,若此案得不到圆满解决,后果可不堪设想!”
公孙述微微颔首,补充道:“且我在她的住处找到了一封信,信中提到了一个名为‘月白’的组织,似乎与她生前的遭遇息息相关。”
“月白?”包公暗自思索,目光如炬,思绪开始活跃。工作的细致与缜密是他一贯所追求的。他转向展昭,“南侠,这个线索便交于你去查探,看是否能找到相关证据。我们先去见见花如烟的冤魂,或许可以得知一些真相。”
众人相视一笑,展昭神色微掀,行侠仗义的本能催动着他。
夜色如墨,青楼南边的白玉水潭在皎月下泛起细微的波光,包青天一行人抵达现场,顿时被眼前的景象触动。花如烟的尸体被抬来,面容如花,却因死去而显得格外腼腆。人们轻声议论,神色惶恐。
“包大人……”一个侍女缓步上前,恭敬低头,面容俏丽,皮肤如温玉般光滑,她是花如烟的朋友,对她之死悲痛不已,泪水盈盈:“花姐生前常常提起一个当铺的掌柜,听说跟她有些交情。”
“当铺?”展昭眼睛一亮,这或许是个线索。他转向包公道:“我去见见那掌柜,或许能够挖到更多的事情。”
“我与你同行。”包公阐明,“我这便立刻前往。”
随即,包青天与展昭迅速赶往城南的当铺,踏入店内,只见掌柜坐于柜台后,双目暗淡,面带愁苦。他见两位黑衣人走来,立刻神色一变,似乎想要说什么,却又止了。
“掌柜的,花如烟的死你可有听说?”包公开门见山。
“我只是一家小当铺的掌柜,怎么会知道那女子的事儿!”掌柜低头,不安地玩弄着柜台上的铜钱。
展昭冷冷一笑:“你若真只是当铺掌柜,何以在她生前常到青楼与她亲近?”
掌柜面露惊恐之色,仓皇应道:“我与花如烟无冤无仇,何必冤屈我!她确实来过我的当铺,只借了些钱,希望能够在城中成个小生意。”
包公目光如鹰,逼近一步:“可是你可曾见过她与‘月白’的交情?”
“月白?”掌柜面色一变,似乎有所察觉,连忙摇头,“不,我从未听她提起此事。”
“你只要说真话,我绝对不会为难于你。”展昭低声督促,坚定而严厉。
这时,包公心中已是细致推演,分量沉重。他在当铺内朝色香味俱全的角落偷偷观察,发现了一枚银杏子果。包公在心中打开了怀念,想起这是花如烟常常携带的物件,他将银杏子果递至掌柜面前:“这枚银杏子,恐怕并非你所觊觎,还请坦白,否则我必将将你押至大理寺,严加审问!”