公元前718年。
郑庄公看到以卫国州吁发起的五国围攻郑国的战事已经结束了,就准备派人打听一下把宋国的避难公子冯遣送到长葛(河南许昌)之后的结局如何了。
忽然有人报告:“宋公子冯从长葛逃回来了,正在宫门外求见。”
郑庄公召见,公子冯哭诉:“长葛已经被宋国攻陷了,占据了城池。我乘乱逃回来,还希望君主的庇护。”郑庄公安抚一番,仍安排馆驿居住,供给钱粮,派人保护(仍令冯住居馆舍,厚其廪饩)。
注:【廪饩:lin qi,由公家供给粮食之类的生活物资。】
不久,得到卫国篡位新君州吁在濮邑(安徽亳州东南)被杀的消息,卫国已经重新迎立新的君主了(公子晋,卫宣公)。
注:1.【濮邑:春秋时期为陈国的邑名,今安徽亳州东南】
2.【卫宣公:姬姓,卫氏,名晋。卫庄公之子,卫桓公之弟。公元前718年-公元前700年在位。 公子晋早年在邢国作人质。公元前719年,公子晋另一兄弟公子州吁弑杀卫桓公,自立为君。石碏平定州吁之乱后,从邢国迎公子晋回国即位,是为卫宣公。】
郑庄公说:“州吁带兵攻打我郑国的事情,与新君卫宣公无关。但当时主持军事行动攻击我郑国的,是以宋国为主导。所以我们现在先派兵攻打宋国,威慑其余四国,以雪前耻。”
就召集群臣,商议讨伐宋国的事。
大夫祭足(祭仲zhai zhong)上奏说:“当时五国联合攻打我郑国,现在我们单独攻打宋国,其他四国必然恐惧,一定会再联合起来一起对抗我国,那样我们的胜算就不是很大了。不如先派人到陈国请求和好,和平相处。再以利益交换的办法,与鲁国签订同盟条约。如若能把陈、宋两国拉拢结成盟友,那么宋国就势单力孤了。”
郑庄公同意祭(zhai)足的这个建议,就派使者前往两国谈判。
陈侯已知使者来意,拒绝接见。
陈国公子,名佗,劝谏陈侯(陈桓公):“邻里邻居的,好好相处,是好事啊,既然郑国来主动示好,那就有话好好谈呗(亲仁善邻,国之宝也,郑来讲好,不可违之)。”
注:1.【陈桓公:妫姓,名鲍,前744年-前707年在位,在位38年。陈文公长子,继任者公子佗(陈废公)。公子佗是其兄弟。】
2.【公子佗:妫姓,名佗,一说他,又称为五父。是陈文公之子。公元前707年正月,在兄长陈桓公(妫鲍)病重期间,杀死桓公太子妫免,担任该国君主。一年后(前706年)八月被蔡国人所杀。】
陈侯说:“郑伯是个心胸狭隘,狡诈奸滑、有仇必报的小人,不要相信他的话。既然要讲和修好,怎么没有听说他与宋国、卫国讲和呢?宋、卫都是大国,他怎么会先来与我小国讲和呢?这明显就是‘离间计’。另外,我们还曾经帮助过宋国攻打郑国,今天如果与郑国讲和了,那么宋国必定不高兴,我们就两边都得罪了,这两个大国我们谁都得罪不起啊(今与郑成,宋国必怒,得郑失宋,有何利焉)。”
郑庄公见与陈国讲和不成,大怒:“陈国所依仗的无非是宋、卫两国。现在卫国的政变才结束,自己还乱套,忙乎不过来呢,怎么能够有能力来帮助陈国?等我先把鲁国结交好,然后再联系咱们的盟友齐国(曾有石门之盟),一起出兵,先攻打宋国,然后再攻打陈国,势如破竹,一鼓作气把他们全灭了。”
注:【石门之盟:发生在公元前720年,是齐僖公与郑庄公之间的一次重要会盟。这次会盟不仅加深了两国之间的友好关系,也为后来三国联合伐宋奠定了基础。核心内容是双方约定在遇到重大事件时相互支持。此外,盟约还强调了两国在军事、政治等方面的合作。这也开启了春秋时期诸侯之间相互结盟、共同对抗强敌的新局面。石门,春秋时期齐国地盘,今山东平阴县北】
大夫祭足上奏说:“主公,这事不能这么干啊。我们郑国实力强大,陈国是小国,讲和的事是我们先提出来的,陈侯必定会疑心这是离间之计,所以不敢答应。现在,我们命令边境的部队,乘其不备,侵入陈国,劫掠一番,必有大量俘获。然后派一个能言善辩的人,送还其俘获,致以歉意,表明我们不欺负他们,只是诚意满满真心结交。陈侯必定会答应讲和的事了。那时候再讨论攻打宋国的事也不晚啊。”
于是派遣小股部队进入陈国境内进行劫掠,俘获大量人口和物资。
陈国的守边官员报告陈侯,陈侯大惊,召集众大臣商议。
正开会商议,有人报告:“郑国使臣颍考叔在朝门外,带来国书求见,归还俘获。”
陈桓公问公子佗:“来使是什么意思呢?”
公子佗回答:“表达诚意,以示友好,不能再推辞了。”
陈侯看到国书,言情意切,诚意满满。书略曰:
寤生再拜奉书陈贤侯殿下:君方膺王宠,寡人忝为王臣,理宜相好,共效屏藩。近者请成不获,边吏遂妄疑吾二国有隙,擅行侵掠,寡人闻之,卧不安枕,今将所俘人口辎重,尽数纳还,遣下臣颍考叔谢罪,寡人愿与君结兄弟之好,惟君许焉。
注:1.【膺:ying,接受、获得。忝tian:谦辞,表示辱没他人,自己有愧。亦忝为王臣:也身为周王朝的大臣】
2.【共效屏藩:共同为周王室效命,抵御外族的入侵】
3.【请成:请求和解、讲和】
陈侯看完,知道郑庄公是出于至诚,诚心修好。就热情隆重地招待颍考叔,并派遣公子佗报聘。
注:【报聘bào pìn,意思是派使臣回访他国】。
于是陈、郑两国交好。
郑庄公看到陈国已经被安抚下来,不会再帮助宋国了,于是就与大夫祭足商议攻打宋国的事。
大夫祭足上奏说:“宋国是个大国,而且爵位是公爵,朝廷都高看一眼,不可轻易挑战。主公曾经想要去京城朝觐天子的事已经很久了,因为与齐侯在石门的盟约之会、又遇到卫国州吁的五国兵困城门,耽搁至今。现在正好可以前往京城朝觐天子,向天子致歉,表明心意。此行一是朝觐天子,二是可以借此行之名,假借天子的旨意,号召齐、鲁两国一起讨伐宋国。师出有名,士气满满,所向披靡,无往不胜了。”
此事发生在周桓王三年,也就是公元前717年。
郑庄公于是就命世子忽监国,临时执政。
然后与大夫祭足前往京城朝觐天子。
此时正是年终岁尾,各诸侯国的君主都来朝中贡税祝贺。
周公黑肩劝谏天子,要隆重迎接郑伯,借以给各位诸侯做个榜样:做错了事没有关系,只要悔改,还拿天子当领导,那就还是个好同志嘛(劝王加礼于郑,以劝列国)!
周桓王向来不喜欢郑伯,又想起郑国在京郊带兵偷割粮食的事情,心中愤恨不已、怒气勃勃,对郑庄公说:“你的国内今年收成还好吧?”
郑庄公回答:“托吾王如天洪福,今年我的国内无灾无祸,雨露滋润,五谷丰登(托赖吾王如天之福,水旱不侵)。”
周桓王说:“幸好今年是个好年份,温国的庄稼和我京城的庄稼,都可以自己留着吃了哈(幸而有年,温之麦、成周之禾,朕可留以自食矣)。”
郑庄公见周桓王拿风凉话讽刺自己,话不投机,无言以对,于是,匆忙告辞。
周桓王也不设宴,也不赠贿,只是派人丢给他十车的谷物,并说:“权当是准备饥荒时侯备用吧。”
注:【赠贿:zeng hui,赠送财物。《左传·昭公五年》:“入有郊劳,出有赠贿。”杜预注:“去则赠之以货贿”。《东周列国志》第六回:“庄公见桓王言语相侵,闭口无言,当下辞退。桓王也不设宴,也不赠贿,使人以黍米十车遗之曰:"卿以为备荒之资。”】
郑庄公非常后悔这次的京城之行,对祭足说:“你劝我入朝觐见,如今天子口出怨言,没有原谅我的意思,还拿这点粮食再次嘲讽我。我想要推辞,不接受这些东西,该怎么回复天子呢?”
祭足回答到:“诸侯之所以尊重郑国,是因为我郑国世代在朝中担任要职,在天子的身边,对天下大事有话语权。天子所赐的东西,无论大小贵贱,都是荣誉。主公如果推辞不接受,那就表明要与朝廷闹掰了。我们郑国如果失去了周王朝的体制,那就成了民营企业家了,那时候天下诸侯谁会搭理你呢?”
俩人正议论着呢,忽然周公黑肩来了,以私人的名义赠送彩缯(zeng彩色的绢帛)两车,言语温和,连声抱歉,唠起家长里短好久才离开。
郑庄公问祭足:“周公这是什么意思啊?”
祭足回答:“周桓王现在有两个儿子,长子名沱,次子名克。天子宠爱次子,现在周公是次子的老师,将来必将有废长立幼的事发生。所以,今天周公来与我郑国示好,以后可以请求我们做外援,帮助他实现争夺王位的计划。主公现在收到周公的彩缯,正好借题发挥。我们此次来京城觐见,邻国诸侯必定都知道了。现在将周公所赐的彩缯,分开放置在十个车子之上,外面用锦袱(华丽的包袱)覆盖,再在车上放置艳丽的刀枪弓箭,车子驶出京城之后,大力宣扬这是天子所赐,天子对宋公欠缺贡税不满,郑国奉承王命,率兵讨伐。据此征召各国,责令出兵,有不服从的,就以违抗天子诏令处理。这么重大的事情,各路诸侯不敢不信,必然服从。宋国虽然是个大国,难道他敢抗拒天子诏令的军队吗(宋虽大国,其能当奉命之师乎)?”