周襄王十五年,晋惠公十四年,即公元前637年。
晋惠公(夷吾)生病了,已经不能上朝办理国家大事了。世子圉(yu)得到消息后,就私自逃回来了。
世子圉自秦国逃回到晋国,见到父亲晋惠公。晋惠公大喜,说:“我已经生病很久了,正愁无人托付后事,如今我儿逃脱樊笼,又回来继承君位,我可以瞑目了(今吾子得脱樊笼,复还储位,吾心安矣)。”
注:【樊笼:关鸟兽的笼子,比喻受束缚而不自由的境地】
当年九月,晋惠公病重(病笃),托孤于吕省(吕饴甥)、郤芮(xi rui)二人,让他俩辅佐子圉,说:“不用过多地考虑公室的其他众公子,他们都不足为虑,只是要特别提防重耳。
注:【托孤:临终前,委托他人照顾遗留的子女】
吕、郤二人,磕头接受命令(顿首受命)。
当晚,晋惠公薨,在位14年,即公元前650年-公元前637年在位。太子圉主丧即位,史称晋怀公。
晋怀公(圉)担心重耳在国外形成势力发动反攻,于是就发布命令:“凡是晋国臣子跟随重耳流亡的,有亲属或相关亲戚(因亲及亲),限三个月内都要召回来。在三个月期限回来的,官复原职,既往不咎。如若过期还没有回来的,开除公职,判处死刑。父子兄弟无视这条命令、不积极行动召唤的,一样判处死刑(禄藉除名,丹书注死。父子兄弟坐视不召者,并死不赦)。”
老国舅狐突的两个儿子狐毛、狐偃,都跟随重耳在秦国。
郤芮私下里劝狐突写信召回二子回国。
狐突再三不肯,郤芮就对晋怀公说:“二狐有将相之才,如今追随重耳,如虎添翼,狐突不肯召回,他的心思不轨,主公应该亲自找他谈话。”
晋怀公派人召狐突,狐突就和家人诀别,来见晋怀公。
对晋怀公说:“老臣已经老了,有病不能再为国工作了,不知道宣召我有什么事吗(老臣病废在家,不知道宣召何言)?”
晋怀公说:“狐毛、狐偃在外国,老国舅依照布告写家书召唤他们回来吗?”
狐突说:“没有。”
晋怀公说:“我已经发布命令,‘过期不至者,罪及亲党’,老国舅难道不知道吗?”
狐突回答说:“我的俩儿子已跟随重耳(委质重耳),不是一天两天了,忠臣侍奉君主,至死都不能有二心,就像在朝堂的大臣对待君主的忠诚一样。即便是俩儿子逃回来了,我也将会数落他不能忠于主人的罪状,而后把他杀死在家庙前,这怎么能够召回来呢(忠臣事君,有死无二。二子之忠于重耳,犹在朝诸臣之忠于君也,即使逃归,臣犹将数其不忠,戮于家庙,况召之乎)?”
晋怀公大怒,喝令两个力士用刀架在狐突的脖子上,对他说:“如果你的两个儿子能够回来,就免你一死。”于是就把文件放在狐突的面前,郤芮抓着他的手,让他签字(因索简置突前,郤芮执其手,使书之)。
狐突大声叫嚷:“放开我的手,我自己写(勿执我手,我当自书)。”
于是大笔写下“子无二父,臣无二君”八个大字。
晋怀公大怒:“你就不怕死吗?”
狐突说:“为子不孝,为臣不忠,那是我老臣所惧怕的。若说死,那是臣子的常事,有何俱焉?”
伸出脖子,坦然接受处罚。
晋怀公命令在闹市区将狐突斩首。
太史郭偃看见狐突的尸首,叹道:“君主刚刚嗣位,德行还比不上匹夫,就诛杀老臣,他很快就完犊子了!”
当天就请病假,不上班了。
狐氏家中的仆人,急忙逃奔秦国,汇报给狐毛、狐偃兄弟这个噩耗。
狐毛、狐偃兄弟在秦国得知父亲狐突被子圉所害,捶胸大哭。
赵衰、臼季等都来慰问。
赵衰说:“人死不能复生,悲伤也解决不了问题。还是去找公子,商量一下先把君位夺回来这件大事吧。”
众人一同来见公子重耳。