这事情…会不会就这样了结了？

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蓉城位于雀儿河汇入柳江的河口处，而柳江逆流而上五十多里则有另外一条河流汇入，那河的名字叫做半边河，旁边的小镇就叫做半边镇。

半边镇说大不大说小不小，两条主要的街道夹着便是整个城镇的中心，前街尽数都是酒肆饭馆、窑子赌场，当铺客栈，但最多的还是各式各样药材铺，全都挂着个巨大的牌匾：

“收购药材！”

也难怪，半边镇旁便是巍巍群山，里面的珍药奇草多得不行，也是所有来此之人最主要的目的和此镇存在的唯一价值。

后街远不如前面繁华，大多数是仓库和某些商行的住所，平日里少有外人进来，唯一的另类也不过是街尾旮旯里的那间酒肆。酒肆藏在犄角旮旯里毫不起眼，就连门楣都藏在那排青翠湘竹的后面，唯一露出来的只有竹竿高挑的布幔，上书店名：

“乾坤大！”

就在观天居士夜袭两天后那个黄昏，一辆马车嘎达嘎达的穿过整个半边镇来到了酒肆门口。车才稍稍停住，就从那车上下来个病怏怏的年轻人，看上去约莫二十多岁年纪，一身雪白的缎袍，手中握着块手帕——只是那脸色发青，就像抽多了鸦片的痨病鬼一般。

年轻人看了看布幔上的字样，点点头正要进去，却突然眉头一皱连忙用手帕捂住了嘴——顿时一阵咳嗽声从他手帕后沉闷的传出，如此的撕心裂肺，几乎把心都要咳出来了。

后面赶车的汉子连忙跑过来，轻轻用手捶着他的后背，关切道：“六哥，怎么样没事吧？”

那年轻人摆摆手，自顾自的咳嗽了一阵，这才抬起头用手帕擦擦嘴道：“无妨，都是老毛病了，最近几天事情多些所以不太注意罢了——好了，我准备进去办事，你就留在外面吧。”

“是！”那汉子点点头退开几步，看来对这比自己小了几岁的年轻人居然是言听计从，顺着他的意也就重新回到了马车上等着了。

这被称为六哥的年轻人轻轻一搂下摆，也就进到了酒馆之中。

前街的酒馆热闹非凡这却清净得很，放眼看去居然没有一个酒客，唯有那小二不时端着酒菜送往楼上雅居，这才表明了上面略莫还有生意。

年轻人靠窗找了个桌位坐下，也不说话，只是从竹筒里抽出四支筷子两横两竖在桌上摆了个‘井’字形，然后把桌上酒碗翻将过来倒扣在上面，末了，碗底凹处又轻轻放上了一枚大洋。

远处掌柜冷眼瞧着也不多话，等到他一切停当，这才从里面走了过来，径直就坐在了年轻人的对面。他抬起手从井字里面抽出一根筷子，轻轻压在龙洋上面，依旧一言不发。

年轻人却再没有动那下面的三根筷子，而是反手把旁边的酒杯拿起，在筷子的两头倒着就扣上了桌。

见一切都对的上，那掌柜这才露出了些许笑容，施礼道：“这位兄弟，在下此间老板，姓黄，不知道怎么称呼？”

“称呼就不必了，”年轻人回礼道：“只是请老板先把见份笑纳了，然后我们再说可好？”说着就把那碗朝着掌柜轻轻推了推。

掌柜也不客气，劈手把龙洋就揣进了怀里，随即问道：“这位兄弟，你来此处点灯烧香，想必是知道规矩的，那我就先问一句：你是要过线还是挑梁？”

年轻人看看掌柜，露出个口白生生的牙齿笑道：“既然掌柜你问，我也就不转圈直接了当了！我要挑梁，需要你给我找个人来，但是规矩有三：一不开花照亮，二不摸竹夹棍，三不起风头，杵儿对火明杖先付一半，全部是大洋！您若是把这事情办好，那自然是五分五甩的酬谢，但走漏了风声开了火头，我绝不饶你——您可清楚了？”

他虽然病怏怏的好似文弱书生，可说这些话的时候双眼却犹若鹰鸠般狠辣直直盯在那掌柜身上，掌柜知道这是道上内盘，也不矫情立刻就应了下来：

“先生你放心，我既然吃的是万青饭也就守着万青的规矩，你划下来的规矩绝对遵守——那请您说说，这人您是要那路的？檐老鼠、过山风、花菩萨、跳墙猫儿还是顶头风啊？”

“顶头风！”年轻人笑了笑：“要快，要好——我车在外面等着，立刻就要带人走的。”

“行！行！”掌柜连忙从怀里摸出个牌子交给伙计吩咐几声，再回过来招呼道：“那请您就跟我上楼少坐，人一会就给您带到了！”

“好！”

“那怎么称呼您呢？”

年轻人轻轻泯了下嘴唇，笑道：“叫我乌笛。”

（江湖切口各有千秋，这里是川渝切口，内中关于对话翻译如下：

掌柜也不客气，劈手把龙洋揣进了怀里，随即问道：“这位兄弟，你来这里照足了规矩对上了暗号，那我们的规矩你也该是清楚的，先问一句：你是要我们代你找人办事还是找人然后自己谈啊？”

年轻人看看掌柜，露出个口白生生的牙齿笑道：“掌柜既然问了，我就明说了！我这是要直接和人联系说好，不需要中间人，你只需要给我找到需要的人就行了。但是我有三个要求，第一这件事必须保密，不能让外人知道；第二这件事你也别给我在里面想搅和了，该多少抽头我回头给你，此事不提；第三这件事我不愿意大张旗鼓的找人，你偷偷找来就行。至于钱那方面，我给他是先付一半完事一半，全部是大洋！你要是事情办好，我这里给你十个大洋酬谢，但是要让外人知道了，我让你吃不了兜着走——你明白我的意思了？

他虽然病怏怏的好似文弱书生，可说这些话的时候双眼却犹若鹰鸠般狠辣直直盯在那掌柜身上，掌柜知道这是道上内盘，也不矫情立刻就应了下来：

“你放心，我们是做牵线搭桥这行的自然遵守规矩，绝对不会乱来——请您说吧，您是要那路人？小偷？剪径的匪人？勾引女人的小白脸？骗子还是杀手？”）

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