饭桌上，气氛略显沉闷，唯有几道精致的菜肴散发着诱人的香气，试图打破这份凝重。

齐朝歌端坐在主位，举止间透着不凡的气度，她轻抬玉手，示意陆九槐、刘侍郎与周主簿入座。

陆九槐坐在齐朝歌左手边，眉宇间依旧紧锁，似乎仍在思考着案件的每一个细节。他偶尔夹起一筷菜肴，却只是机械地送入口中，并未细细品味。

齐朝歌放下手中银筷，目光温和却带着不容忽视的询问，转向周主簿：“周主簿，我观府中上下忙碌，却未见李县令的家人，可是有何缘故？”

周主簿闻言，恭敬回答：“公主殿下有所不知，李县令家中原本有一妻一女，但夫人因难产离世，留下小女由李县令独自抚养。前几日，小女随亲戚外出探亲，还未归来，周某已经写了书信，请小姐尽快归家。”

陆九槐的视线不经意间掠过周主簿，细微之处却令他微微一怔，语气中带着一丝不易察觉的关切：“周主簿，我方才注意到您是用左手执筷，可有什么难言之隐？”

周主簿闻言，手中的筷子微微一顿，随即释然一笑，那笑容里藏着几分岁月的沧桑与淡然。“陆大人观察入微，实不相瞒，前些年小人在处理公务时，不慎伤了右手，虽性命无虞，但自此之后，右手便使不上太大的力气。起初颇为不便，但日子久了，也就习惯了左手用筷，倒是别有一番滋味。”

用过午膳，陆九槐注意到齐朝歌的脸色比先前更为苍白，眉宇间不经意间流露出一丝疲惫。

他轻声站起，动作中带着不容拒绝的温柔，轻声对齐朝歌道：“公主殿下，您似乎累了，还是早些回驿站歇息吧。”

说罢，他缓缓伸出手，那是一只经年累月握剑而显得厚实有力的手，此刻却只为托起她的柔弱。

齐朝歌微微一笑，那笑容中带着几分感激与信任，轻轻地将手搭在了陆九槐的手心。两人并肩走出府邸，穿过长廊，每一步都显得格外沉稳而默契。陆九槐不时侧头望向齐朝歌，确保她走得稳当，那眼神中既有守护也有不易察觉的柔情。

回到驿站，齐朝歌步入内室，目光中带着几分期待，望向紧随其后的陆九槐，轻声问道：“陆大人，今日在李府可有何新的发现。”

陆九槐沉吟片刻，眉峰微蹙，仿佛正将思绪细细梳理。他缓缓踱步至窗边，午后的阳光透过纸窗，斑驳地洒在他坚毅的面庞上，为他平添了几分凝重。"殿下，若书房无暗室，而小厮坚称未曾离岗，此事便显得蹊跷。我想，或可再探书房，又或者这两名小厮说了谎，他们是否真的从未离开过。"

“我之前见你查看过天窗，是否怀疑有人从天窗进入书房？”

陆九槐轻轻摇头，“微臣仔细查看过，天窗太小，仅孩童身形可过。”

“李县令府上，本宫记得确有几位身形瘦小的丫鬟。”