她不由自主地抬起右手，轻轻摩挲着掌心，那里似乎还残留着他的温度，温暖而熟悉，让她心中涌起一股难以言喻的情愫。

第二日一早，天边刚泛起鱼肚白，齐朝歌便轻手轻脚地起了身，一袭淡雅的晨衣随风轻摆，如同晨雾中初绽的百合。她穿过曲折的回廊，每一步都显得格外轻盈，生怕惊扰了宫中沉睡的宁静。

来到皇后寝宫前，她轻轻叩了叩门扉，那声响在清晨的空气中显得格外清脆。

不多时，门扉轻启，一位身着宫装的侍女探出头来，见是公主，连忙屈膝行礼。齐朝歌微微一笑，那笑容里既有少女的纯真，又藏着几分不易察觉的坚定。

她步入寝宫，只见室内温暖如春，皇后正坐在铜镜前，由几位侍女服侍着梳妆。晨光透过窗棂，洒在皇后的金凤冠上，闪耀着柔和而威严的光芒。

皇后见到齐朝歌，颇为意外，手中的象牙梳微微一顿，镜中映出她惊讶又带几分温柔的神色。

她转过身，目光温柔地落在女儿身上，晨光中，齐朝歌的身影更显清丽脱俗，仿佛晨光中的精灵。“朝歌，这么早便来了？”皇后轻声问道，言语间满是宠溺。

齐朝歌上前几步，跪坐在皇后身旁，轻轻握住母亲的手，眼中闪烁着坚定的光芒：“母后，儿臣有要事相商，关于皇兄的案子，儿臣想出一份力。”

皇后闻言，眼神微妙地变化，嘴角勾起一抹温和却略带审视的笑意，她轻轻拍了拍齐朝歌的手背，温柔中带着几分深意：“朝歌，母后自然知你心系皇兄，但你可知，这朝堂之事远比你想象中复杂。你提及出力，是真想为皇兄分忧，还是……为了那陆九槐？”

皇后的话语轻柔，却如晨钟暮鼓，在寝宫内回响。齐朝歌的脸颊瞬间染上了一抹绯红，她抬眸望向母亲，那双清澈的眼眸中既有被看穿的羞涩，也有不愿被误解的坚决。“母后，儿臣确有私心，但更多的是对皇兄的关心和对真相的渴望。陆大人只是……只是恰好也在其中罢了。”

皇后闻言，轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝无奈与疼惜。“朝歌，你长大了，有了自己的想法和追求，这是好事。但母后必须提醒你，身为公主，你的每一个决定都关乎皇族颜面与安危。”

皇后转过身，目光深邃，仿佛能洞察人心，“此案凶险，你涉入其中，只会让事情变得更加复杂。母后不愿见你受到伤害，更不愿你因一时冲动而后悔。”

齐朝歌闻言，眼眶微红，她紧咬下唇，努力不让泪水滑落。她站起身，走到皇后面前，双膝跪地，语气坚决而诚恳：“母后，儿臣明白您的担忧，但请相信儿臣，儿臣有能力保护自己。”

皇后轻抚着齐朝歌的发丝，眼中满是慈爱与不舍，她缓缓开口，声音柔和却带着不容置疑的坚定：“朝歌，你父皇已为你选定了边关节度使程怀信作为你的夫君，这是皇家的承诺。程怀信英勇善战，心怀家国，定能护你周全。你与陆九槐，不过是朝堂之上的短暂交集，终非良配。”

齐朝歌闻言，脸色霎时苍白如纸，眼中闪过一丝倔强与决绝，她猛地抬头，目光直视皇后，那双清澈的眼眸中竟有泪光闪烁，却倔强地不肯落下。“母后，儿臣心意已决，此生非陆九槐不嫁！”