那封泛黄的书信，是女帝时期衡阳书院掌院张殊写给衡阳众弟子的诫子书。

书信里阐明了张殊在深思熟虑后，决定以女帝逼迫作为明面上的借口，将衡阳书院南迁回衡阳故地的决定。

张殊还在信中告诫衡阳弟子居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，无论身处何地忠君爱国的衡阳门风不可偏废。

书信语重心长，字字肺腑。靖宁帝看完之后，也不免为之打动。

成康平叛，景阳川证实了张殊的先见。景明月的此番请求也就顺理成章了。

“你们衡阳中人，倒真是各个目光深远。有你们在，确实是我萧氏之幸。”靖宁帝将张殊的书信还给景明月，“爱卿所求，朕应允了。只是爱卿为何非要朕对外宣称爱卿去了北境？”

景明月道：“微臣如今已是兵部尚书，礼部尚书与微臣平级，翰林学士官阶甚至在微臣之下。微臣惟恐他们忌惮微臣的身份，无法做到客观公允，反而寒了天下士子之心。”

“微臣需要一个不在朝中的理由，需要一个足够寒微的身份，需要礼部和翰林院没有顾虑的公正评判，才能向天下昭显陛下招贤纳士之心，中兴匡复之志。”

景明月言语恳切，靖宁帝沉吟半晌方道：“如果爱卿……朕是说如果，如果爱卿发挥失常，不幸榜上无名，那朕和爱卿，又该如何向天下人交代。”

景明月对靖宁帝重重叩首：“如果微臣连殿试尚且不得入，那微臣不仅深负皇恩，生愧对衡阳诸人，死无颜见衡阳先贤。微臣愿意承担一切后果罪责。”

靖宁帝同意了景明月的请求，不是被景明月的诚意所打动，而是他也想看看，让景明月更换身份参加科举，被誉为天地人杰的景明月究竟又有几斤几两，能取得怎样的成绩？

听说崔远家的公子，对本次科举的会元和状元之位势在必得。

靖宁帝也很是期待能看到一场好戏。

当靖宁帝看到会试榜单上，没有景明月化名的苏重三的名字时，便隐隐察觉了事情有不对的地方。以景明月的才能，就算马失前蹄错失名列前茅的机会，也不至于连进入殿试的资格都没有。

放榜当天，都察院就在崔府门口二话不说地拿下春风得意耀武扬威的冯烨时，靖宁帝终于想明白了景明月的意图。

科举每年都在舞弊，只是苦于难以取证，四部才无从查起。而景明月答了一张卷子，亲自入局设套，不费吹灰之力就可以用如山铁证扳倒吏部和礼部两名大员。

景明月递上来的折子密密麻麻地写着程振和冯居如何狼狈为奸，程振在礼部尚书的位置上，和翰林院如何沆瀣一气，持续多年操纵科举，犯下舞弊大案的。

一边是拔出萝卜带出泥连成一串的朝廷大员，一边是在科举案深受其害的士子名录，一旁还附着科举舞弊案中贪污受贿的巨额赃款。景明月、崔远、宋清、顾启还有朝中其他官员联合上书，要求严惩程振冯居等人，要求今年科举会试重开，以还天下公正。

靖宁帝把折子重重摔在地上：“爱卿竟然想整治科举舞弊，当日为何不直言目的，又是张殊手书，又是衡阳苦心，绕了这么大一圈，把朕都诓骗了进去！”

景明月捡起折子，再次恭敬呈上：“冯居会为因一时意气而冒着风险，就让儿子窃取会元之位做那招风大树，对付这么蠢的人确实不用这么大的周折。只是程振因为太蠢做了开泰旧党和藩镇节度的棋子，微臣没有把握不敢轻举妄动，只能出此下策暗中调查。”

开泰旧党……靖宁帝的双拳攥紧，额上青筋根根暴起。

藩镇节度尚且不算什么，开泰旧党是靖宁帝不可触碰的逆鳞。

“说，你都查到了什么？”

景明月将自己的猜测和一些实证一一列出。

“查！给朕狠狠查！景爱卿，朕命你联合都察院去查！金锦卫也任凭你调动，就算把大坤翻了个底朝天，也得把那些人揪出来！”

“微臣遵旨。”

景明月从宫中出来不多时便遇上了崔府的马车，好巧不巧，相遇的地方与崔绍节和冯烨发生争执之处相隔不远。

崔府侍卫上前对景明月行礼：“景大人，我们公子想邀你上车一叙。”

景明月没有拒绝，方一挑帘进入崔府马车，崔绍节便对她拱手施礼：“崔某恭贺景大人。”

“公子恭贺我什么？”

崔绍节笑道：“冯居倒台，内阁空位，吏部礼部的新任尚书尚且无定，此番入主内阁的，只能是景大人您了。”

“崔公子当真看得起我景明月。是我要恭贺崔公子，待会试重开，崔公子三元及第名满天下，那才是真正的前途不可限量。只是——”

景明月微微挑眉：“崔公子志向远大却蛰居良久，为的就是有朝一日一鸣惊人。只是公子出生官宦世界，崔远大人没有教会公子，不要随意揣度圣意吗？”

崔绍节的目光落在景明月的乌纱帽和绯色官服上。景明月的年纪比他还小上一两岁，却已经是即将入主内阁的二品大员了。

“多谢景大人指点，崔某受教。”

“崔公子还有什么事吗？没有的话，我比较忙。”

景明月提出了离开，崔绍节也知道景明月现下景明月还有一堆事务需要处理，景明月和他的交情也还远没有到可以闲话家常的地步。

“没有了，只是待崔某入仕之日，还请景大人多多照拂。”