顾贞对景明月郑重下跪：“未来如何，我不知道。但是桂郡毕竟是大坤山河。此次南蛮入侵，也并非吾夫无能。实乃陛下为夺权藩镇，才给了南蛮可乘之机。”

“而若不是镇西王、胶东王从中作梗，导致朝廷粮草不济，援兵不至，桂军又何至于节节败退，死守桂城？先生就算不愿相助桂王府，也还请怜惜桂郡南疆万千生民。”语罢，顾贞对景明月重重叩首。

景明月沉吟良久，顾贞不敢抬头。明明已是秋窗风雨，顾贞却觉得景明月的书房闷热非常，有汗自脊背而下，血在筋脉间翻涌。

景明月走到顾贞面前将顾贞扶起：“我不过区区书院掌院，当不得王妃如此大礼。”景明月将其中一瓣莲收入怀中，留下另一瓣置于掌心，随后用内力震碎。

“桂王这个忙我会帮。但正如桂王所言，此次是为苍生，不是为他。所以王妃回复桂王时，务必将话讲明白，我是陛下任命的衡阳掌院，不是他桂王府座下门客。”

手掌倾覆，玉屑如齑粉，散作浮生尘埃。

“顾贞明白。”

有温热的液体在顾贞眼眶打转，顾贞紧抿双唇，强力克制自己莫让眼泪留下。景明月将关系撇得一干二净，但至少她愿意出手。只要她出手，桂王府就能得以保全。

“那敢问掌院，您将如何做？我又可以为桂郡做些什么？”

这时，叩门声响起：“掌院，陆少监已到。”

“这不就来了吗？”景明月唇角微勾：“进。”

房门打开的那一刻，外面的雨还在下，陆寒渊身披着细密雨帘踏着微凉的秋意而来，景明月所着衣裳并不轻薄，但是在目光接触陆寒渊的那刻，仍觉肌肤微寒。

墨绿锦缎，苍松劲竹，这重山锦着在他身上甚是好看，景明月想起很久以前父亲的话：“君子立世，自当如芝兰玉树。”

陆寒渊对景明月和顾贞行礼，景明月道：“该做什么，我自会交代陆寒渊。你不会武功，千辛万苦来到衡阳已是不易，还是就此在衡阳歇下，等到桂郡太平的那日，我自会遣人送你回去。”

顾贞站在原地，正欲开口说什么，被景明月打断：“你自安心住下，至多一个月天，我定能保桂城安然无恙，你夫君姑母平安康健，南蛮不敢再犯大坤领土半寸。”

一个月？陆寒渊听到这两个字时，眼神中也满是错愕。

自南蛮入侵以来，桂郡和南蛮已僵持了三月有余，眼下南蛮正势如破竹，桂城危在旦夕，万不得已王妃才冒险求助衡阳，而衡阳掌院竟能如此轻松地许下一个月的承诺。

“是。”顾贞望着景明月，不再坚持，转身离去时一股难掩的酸涩汹涌袭来。

她知道景明月的好意，此时放她回去，无疑羊入虎口，衡阳派人护送不过徒增伤亡。而她身无武力、胸无智谋不能为衡阳做任何事。

同是女子，景明月可以如此风轻云淡地将兵家胜败尽在掌握，而她唯一能做的，不过是保全自己，不给衡阳和桂王府增添麻烦。

如果当初，她有违抗家族的勇气，能不顾一切上衡阳山学艺，是不是一切也会不一样？

待顾贞离开，景明月挥掌推出内力，隔空便将书房之门掩上。在陆寒渊分神的片刻，甩出袖中藏着的几枚钢针。耳边有急旋气流擦过，陆寒渊慌忙翻身避开，拔剑阻挡。

“掌院这是何意？”陆寒渊紧皱双眉，身上的重山锦因为躲闪间身形的改变，生出细密的褶皱，顿时显得人邋遢狼狈。

景明月没有说话，只是笑看着陆寒渊，指了指他身上的衣服。陆寒渊虽不知景明月何意，但显然景明月并没有杀他的意思。堂堂衡阳掌院，自有办法杀人于无形，无需如此大张旗鼓。

“为了保命，手上染血，名节有损，身受平白无故之冤，罹患千夫所指之耻，这都不算什么。”

“关键是看，这条命能换回来的东西，值不值得你承受这般许多。”

景明月说的每个字都如她方才向他掷出的钢针一般，甚至来得更密更急，让他避无可避，只能任由这一字一句将他的极力遮蔽的腐骨烂肉挑在赤日艳阳之下，将他们剜得支离破碎，鲜血淋漓。

他明明已决意将自己埋入坟墓，这个见面不久的人，却能轻而易举地将他从堕入深渊的墓室中拖出来反复鞭尸。

他能看见景明月平静无波的眼神里惶恐不安的自己，她依旧身着重山锦，端端正正地坐在她的紫檀座椅上。她坐着，他站着，她却在俯视他。

好在那目光中没有他素来见惯的嘲讽鄙夷，但不知从何而来的悲悯，更是令他如芒在背。

“掌院到底想要说什么？”