刘参将指着前方不远处的一片荒漠，眼中带了些轻松。

“过了这里。我们就会抵达定北城。”

定北城是大申的边城，也是大申抵御北方各族的第一道防线。

竹墨看着望不到边的荒漠，有些担忧道：“哥，按道理说，大军和运粮队已经走过这里了，可为什么没有丝毫的痕迹？”之前的途中他们还能看到马匹的粪便和车辙印子。

秦楚笑着夸道：“不错！学会观察了，确实长大了。”

竹墨被夸的脸有些红，秦楚接着解释道：“像这样的荒漠，只需一场风沙便会淹没之前的印记。”更何况运粮队不会走这里的，因为马车要过这里很困难。他们之所以选择这里应该是为了在孙将军规定的时间内抵达。

竹墨顿时放下心来，“哦，我明白了。”

王大江凑过来问道：“冯屯长，您之前没见过荒漠？据说这种地方很容易迷失方向，夜间也会很冷。”

秦楚点头，这个她知道些。竹墨夸赞道：“黑大熊，你还挺见多识广的吗？”

“那可不！我厉害的地方多了去。你以为王哥我只是身子壮吗？”王大江很是骄傲。

......

队伍进入荒漠的第一日，众人便感受到了难熬。风说来便来，来了刮得人睁不开眼睛，赶路困难。白天还好，到了晚上突然就会冷很多。冻得人直打哆嗦。

王大江牙齿冻得直打颤，双手藏在袖子里不住的溪流鼻子。“这鬼地方！也不知再往北的百姓怎么活？”

竹墨接话道：“黑哥，你将包袱里的衣裳都穿身上了吧？咋还冷？”

王大江也没纠正竹墨对自己的称呼，神色突然低落了起来。

“我娘本来给我准备了厚衣裳的，可我嫂子看见了，说天气越来越暖和，棉衣我带着也是浪费。”说白了，就是怕他死在战场上，白白浪费了一件棉衣。

竹墨同情道：“你嫂嫂真小气。”

“倒也不是她小气，实在是家里的日子不太好过。我来军营就是想着有十两银子拿，能让家中好过几年，让我娘享几年的福。”他说着声音有些哽咽，这次与晨曦国若是真的开战了，十有八九是回不去了，这辈子他可能也见不到老娘了。

有人听到附和着：“俺也是，为了俺几个弟妹能吃饱肚子，就来了。”

“我是孤儿，没人让我惦记，真羡慕你们。家里至少有人等着你们回去。”你一言我一语，大家越说越可怜。

秦楚见气氛突然悲伤了起来，问道：“大江，从何处学的功夫？”

“我啊？小时候被我爹送到庙里，做几年的和尚，去年才还俗的。”

竹墨惊讶道：“那你咋还吃肉？还杀生？”

说起这个，王大江有点不好意思。在火光的映照下，黑脸似乎都泛起了红。

“我十六岁以后越来越能吃，个子也见风的长。肚子饿就偷偷跑到后山去抓野鸡兔子的烤着吃，后来被庙里的师兄们发现了。再后来师父说我红尘未了，便让我下了山。”