孙公公的话像是一道惊雷,在顾婉清耳边炸响。周贵人?她也染病了?
宫人们惊慌失措,议论纷纷,各种猜测像野草般疯长。顾婉清顾不得多想,也顾不得再追问孙公公,拔腿就朝事发地点跑去。
一路上,她看到不少宫女太监都被挡在宫墙外,脸上写满了恐惧和不安。隐隐约约的,还能听到从宫墙内传来的咳嗽声,虚弱而压抑。
顾婉清的心沉了下去。这场疫病来得如此突然,如此猛烈,像是看不见的黑手,瞬间便笼罩了整个皇宫。
终于,她来到了周贵人的寝宫外。还没等靠近,就被几个侍卫拦住了去路。
“站住!什么人,胆敢擅闯贵人寝宫!”侍卫厉声呵斥道。
“我是丽妃宫的宫女,有要事求见周贵人!”顾婉清焦急地解释道。
侍卫上下打量了她一眼,语气稍稍缓和了些,“贵人凤体欠安,不见任何人,你还是请回吧。”
“可是……”顾婉清还想再争取一下,就听到寝宫内传来一阵喧闹声,接着,一个太医神色匆匆地从里面走了出来。
“王太医,贵人情况如何?”一个嬷嬷焦急地问道。
王太医眉头紧锁,摇了摇头,叹息道:“贵人染上的是时疫,情况不容乐观啊…”
他的话音刚落,周围的宫人们顿时炸开了锅,惊恐的议论声此起彼伏。
顾婉清的心猛地一沉,一种不祥的预感涌上心头。时疫!这可是会要人命的病啊!
她顾不得再和侍卫纠缠,趁着众人不注意,偷偷溜进了寝宫。
寝宫内,弥漫着一股浓重的药味,伴随着几声压抑的咳嗽声,更显得气氛沉重压抑。
顾婉清看到,周贵人脸色苍白地躺在床上,原本丰腴的脸上此刻满是病容,虚弱地连说话的力气都没有。
几个宫女太监围在床边,手忙脚乱地伺候着,但脸上都难掩惊慌之色。
顾婉清深吸一口气,走到负责照料周贵人的刘嬷嬷面前,沉声问道:“嬷嬷,敢问宫中现在情况如何?”
刘嬷嬷看到顾婉清,微微一愣,随即叹了口气,无奈地说道:“哎,别提了,这病来得凶猛,现在已经有几十个宫女太监染病了,都被隔离起来了……”
顾婉清心头一紧,连忙追问道:“那隔离的地方在哪里?可还缺人手照顾?”
“你问这个做什么?”刘嬷嬷疑惑地看着她。
“我……”顾婉清咬了咬唇,眼中闪过一丝坚定,“我想去照顾那些染病的宫女太监。”
“你说什么?”刘嬷嬷以为自己听错了,惊讶地看着她,“你可知道你在说什么?那可是会传染的时疫啊!”
顾婉清点了点头,语气坚定地说道:“我知道,但我不能眼睁睁地看着他们受苦,我要去照顾他们。”
这时,一直沉默不语的周贵人突然咳嗽了几声,虚弱地问道:“是谁…在说话?”
刘嬷嬷连忙走到床边,低声说道:“贵人,是丽妃宫的顾婉清,她说…她说想去照顾那些染病的宫人…”
“什么?!”周贵人猛地睁开眼睛,难以置信地看着顾婉清,声音嘶哑地说道:“你…你疯了吗?那可是…”
顾婉清迎着周贵人怀疑的目光,没有丝毫退缩,语气坚定地说道:“我没有疯…”“我没有疯,”顾婉清直视着周贵人的眼睛,语气坚定,“我只是想尽一份力。那些染病的宫人,他们也都是爹娘生养的,如今受病痛折磨,我们怎么能弃之不顾?”
“尽一份力?说得轻巧!”周贵人满脸惊惧,挣扎着想要坐起来,却被虚弱的身体拖累,无力地跌回床榻,“你知不知道那是何等凶险的地方?多少人避之不及,你却上赶着去送死吗?”
顾婉清没有理会周贵人的怒气,平静地说道:“贵人担心疫病传染,这人之常情,只是那些染病的宫人,更需要得到照顾。若不及时施以援手,恐怕疫病会扩散得更加厉害,到那时,就不是几个人、几条性命的事了。”