“证据就在御膳房的食材储存处!”来人话音未落,赵师傅粗壮的身影已经出现在牢房门口,他身后跟着提着灯笼的狱卒,还有神色慌张的小六子。
“好啊,原来你躲在这里!”赵师傅一把揪住来人的衣领,将他从牢房前拽开,“说,你是不是和这丫头一伙的,也想要陷害我?”
来人被赵师傅凶狠的模样吓了一跳,结结巴巴地说不出话来。顾婉清知道来人身份敏感,一旦暴露,恐怕会惹来更大的麻烦。她心念急转,猛地站起身,高声说道:“赵师傅,你别为难他了,是我让他帮我带东西进来的。”
赵师傅狐疑地看了顾婉清一眼,“带东西?什么东西?”
“就是一些吃食和伤药,我一个弱女子被关在这里,难道连朋友的关心都不能接受吗?”顾婉清说着,将手中的布包扔到赵师傅脚下,“不信你自己看!”
赵师傅打开布包,果然看见里面是一些干粮和伤药,他仔细检查了一番,确认无误后,脸色稍稍缓和了一些。他松开抓住来人的手,不耐烦地挥了挥手,“行了,你走吧,以后别再来了,否则别怪我不客气!”
来人如蒙大赦,慌慌张张地跑开了。赵师傅瞪了顾婉清一眼,转身带着狱卒离开,只留下小六子站在原地,目光闪烁地看着顾婉清。
“看什么看!还不快滚!”赵师傅的一声怒吼,吓得小六子一哆嗦,连忙追了出去。
牢房外重新恢复了寂静,顾婉清靠着冰冷的墙壁坐下,脑海中回响着来人最后一句话——证据就在御膳房的食材储存处。
食材储存处是御膳房重地,平日里只有赵师傅和几个心腹才能进入,想要进去寻找证据,谈何容易。顾婉清紧握着拳头,心中暗暗发誓,无论如何也要查明真相,还自己一个清白。
第二天清晨,顾婉清找了个机会,偷偷溜进了御膳房。她避开众人,凭借着记忆来到了食材储存处。储存处位于御膳房的后院,是一排低矮的瓦房,常年阴暗潮湿,散发着一股霉味。顾婉清深吸一口气,借着微弱的光线,仔细地搜寻着每一个角落。
突然,她在一堆烂菜叶下发现了一张揉成一团的纸条。顾婉清心中一动,连忙捡起纸条,小心翼翼地展开。纸条上歪歪扭扭地写着几行小字,是关于食材供应的记录。顾婉清一字一句地仔细阅读,当看到最后一行字时,她的瞳孔骤然收缩——“小六子,按老规矩,这个月的银子……”
纸条上没有写明“老规矩”是什么,但顾婉清已经隐约猜到了什么。她紧紧攥着纸条,心中燃起一丝希望。如果能找到小六子问清楚,或许就能找到食物中毒的真相。
她拿着纸条去找孙太医,希望孙太医能站出来说出真相。孙太医看着纸条,脸上露出犹豫的神色,他叹了口气,压低声音对顾婉清说:“姑娘,不是老夫不愿意帮你,只是这件事牵扯甚广,老夫实在无能为力啊!你还是……”
顾婉清心急如焚,还想再劝,孙太医却摆了摆手,转身匆匆离去。顾婉清站在原地,看着孙太医离去的背影,心中满是失望和苦涩。
难道真的要眼睁睁地看着真凶逍遥法外吗?不,她不甘心!顾婉清握紧手中的纸条,眼中闪过一丝决绝。她要去找赵师傅,她就不信,这御膳房里就没有一个说真话的人!顾婉清深吸一口气,转身朝御膳房走去……顾婉清捏着那张写着“老规矩”的纸条,快步冲向御膳房的后厨。热气蒸腾的厨房里,赵师傅正挥舞着锅铲,指挥着一众帮厨忙碌着。
“赵师傅!”顾婉清顾不上礼数,径直走到赵师傅面前,摊开手,将那张纸条递到他眼前,“您看看这个!”
赵师傅不耐烦地扫了一眼,眉头一皱,一把拍开顾婉清的手,“这是什么东西?拿走拿走!别打扰我干活!”
“您仔细看看,这上面写着‘小六子’和‘老规矩’!这不正说明小六子有问题吗?”顾婉清急切地解释道,希望能唤起赵师傅的注意。
赵师傅一把抢过纸条,仔细看了看,脸上却露出轻蔑的笑容,“我说你这丫头为了脱罪,还真是不择手段啊!一张破纸条就想要污蔑小六子?谁知道是不是你自己写的!”
“不是我!这真的是我从食材储存处找到的!”顾婉清急得眼泪都快掉下来了,“赵师傅,您要相信我,我真的没有下毒!”
“够了!我不想再听你胡说八道!”赵师傅不耐烦地打断她,将纸条撕得粉碎,“你要是再敢胡乱攀咬,我就把你送去官府,告你诬陷!”
顾婉清眼睁睁地看着那张纸条被撕碎,心中最后一丝希望也随之破灭。她无力地瘫坐在地上,绝望、愤怒、委屈,各种情绪交织在一起,让她几乎喘不过气来。
躲在暗处的小六子看到这一幕,脸上露出阴险的笑容。他快步走到刘采女身边,低声说道:“刘采女,那丫头手里有张纸条,好像是什么证据,我们得想办法弄到手!”
刘采女眼珠一转,计上心来,“你去找陈管事,就说那丫头偷了御膳房的东西,让他把那丫头抓起来搜身!”
小六子心领神会,连忙跑去找到了陈管事。陈管事一向偏袒赵师傅和小六子,听到这话,二话不说,带着几个粗壮的婆子,气势汹汹地冲进了后厨。
“顾婉清,你好大的胆子!竟敢偷东西!”陈管事一声怒吼,吓得顾婉清浑身一颤。还没等她反应过来,两个婆子已经一左一右地将她架了起来。
“我没有!我没有偷东西!”顾婉清拼命挣扎着,却无济于事。
“搜!”陈管事一声令下,两个婆子粗暴地在她身上搜查起来,很快,那张被顾婉清紧紧攥在手里的纸条,就被搜了出来。
“这是什么?”陈管事拿着纸条,厉声问道。
顾婉清张了张嘴,想要解释,却被陈管事一个凌厉的眼神制止了。她绝望地看着陈管事,知道自己再怎么解释也没用了。
“把她给我带走!”陈管事一声令下,两个婆子架着顾婉清,将她拖出了御膳房……
“放开我!我没有偷东西!是有人要害我!是……”顾婉清绝望的呼喊在御膳房门口响起,她要拼尽全力,说出真相!“是有人要害我!是刘采女和小六子指使的!”顾婉清声嘶力竭地喊着,双手被婆子钳制着,几乎要将全身的力气都用来挣扎。
周围原本围观的小工们面面相觑,他们大多老实本分,平日里顾婉清待人和善,众人对她的印象都不错。如今见她被抓,又听闻刘采女和小六子的名字,心中不免犯起嘀咕:难道这其中真有隐情?
陈管事见众人面露疑惑,担心事情败露,便厉声呵斥道:“都愣着干什么!还不快干活去!小心扣你们工钱!”
小工们迫于陈管事的淫威,只得各自散去,但眼神中却多了几分躲闪和不安。
小六子见状,心中暗自得意,他走到顾婉清面前,一把夺过陈管事手中的纸条,在众人面前晃了晃,阴阳怪气地说道:“什么证据?我看是污蔑别人的罪证吧!”
说罢,他便将纸条撕得粉碎,随手扔在地上,还嫌不够解气,狠狠地踩了几脚,纸屑混着泥土,变得污浊不堪。