顾婉清心头一热,这可是个千载难逢的机会。她不动声色地走到内务府门口,装作整理杂物的样子,偷偷地向里面张望着。
只见一个身材臃肿的太监正手忙脚乱地翻找着账册,额头上布满了豆大的汗珠。此人正是内务府的管事李公公,平日里仗着自己有些权力,没少给像顾婉清这样的底层宫女使绊子。
“找到了,找到了,都在这儿呢!”李公公如释重负地捧着一摞厚厚的账册,献宝似的递给那名宫女。
那宫女接过账册,随意地翻看了几页,眉头却皱得更紧了:“不对啊,这上个月明明进了十匹云锦,怎么这个月就只剩下五匹了?还有这苏绣,怎么也少了这么多?”
李公公脸色一僵,眼珠子滴溜溜地转了几圈,陪着笑脸说道:“哎呦,我的姑奶奶,您有所不知啊,这云锦和苏绣都是贡品,皇上和各位娘娘们要用,自然就……”
他话还没说完,就被那宫女不耐烦地打断了:“行了行了,少跟我打马虎眼,我不管这些东西是被谁用了,我只知道,账目不对就是不对!这件事我一定会禀告皇后娘娘,让她老人家做主!”
李公公顿时慌了神,连忙跪下求饶:“姑奶奶饶命啊,这……这都是老奴一时糊涂,求您高抬贵手,饶了老奴这一次吧!”
那宫女冷哼一声,没有理会他的哀求,拿着账册转身离开了。李公公瘫坐在地上,脸色煞白,冷汗涔涔。
顾婉清将这一切都看在眼里,心中暗暗吃惊。看来这内务府的账目果然有问题,而且问题还不小。她正想离开,却不小心碰倒了一旁的扫帚,发出一阵“哗啦”的声响。
李公公猛地抬起头,看到了站在门口的顾婉清,眼中闪过一丝慌乱和阴狠。他一把抓住顾婉清的胳膊,厉声喝道:“好你个贱婢,竟然敢偷听本公公说话,你是活腻了不成?”
顾婉清心中一惊,知道自己是被李公公抓住了把柄,但她努力保持镇定,故作无辜地说道:“李公公,奴婢只是路过,什么都没听到……”
“还敢狡辩!”李公公怒喝一声,一把将她推倒在地,“你以为你是什么东西,也敢管本公公的事?来人啊,给我掌嘴!”
顾婉清心中充满了愤怒和屈辱,但她知道,现在还不是反抗的时候。她只能咬紧牙关,默默承受着李公公的怒火。
李公公看着顾婉清狼狈的样子,心中得意不已。他正愁找不到人来顶罪,没想到这个不知死活的丫头竟然自己送上门来了。他阴冷地笑着,心中已经有了盘算……阴霾笼罩着整个皇宫,几日后,内务府丢了一批上好的云锦的消息如同惊雷般炸响,在宫廷内外掀起了轩然大波。这批云锦是江南织造局进贡的贡品,花纹精美绝伦,价值连城,原本是要用来制作御袍的。
一时间,宫中上下人心惶惶,流言四起。有人说是内贼监守自盗,有人说是外贼潜入宫中,还有人说是狐狸精作祟……各种版本的传言甚嚣尘上,令原本就紧张的气氛更加扑朔迷离。
李公公得知此事后,心中暗喜,他知道自己的机会来了。他装模作样地带人四处搜查,实际上却将目标锁定在了顾婉清身上。
这日,顾婉清正在御花园里打扫落叶,突然,几个凶神恶煞的内务府太监将她团团围住。
“顾婉清,你好大的胆子,竟敢偷盗贡品!”李公公带着一脸的横肉,气势汹汹地走到她面前,厉声喝道。
顾婉清心中一惊,顿时明白自己是被李公公陷害了。她强忍着心中的恐惧和愤怒,尽量保持镇定,冷声问道:“李公公,饭可以乱吃,话可不能乱说,你说我偷盗贡品,可有什么证据?”
“证据?哼,来人,搜!”李公公一声令下,几个太监便如同饿狼扑食般冲了上来,将顾婉清团团围住,对她上下其手,搜查起来。
顾婉清拼命挣扎,但她的力气哪里比得过这些五大三粗的太监,很快就被他们制伏在地。
“李公公,你这是污蔑,我要见皇上,我要见皇后娘娘!”顾婉清绝望地哭喊着,但她微弱的声音很快就被淹没在周围的嘈杂声中。
李公公冷笑着看着这一切,心中得意极了。他早就看顾婉清不顺眼,如今终于找到机会可以好好教训她一顿了。
“皇上日理万机,岂是你一个小小宫女想见就能见的?至于皇后娘娘,她老人家贵人事忙,哪里有时间理会你这等鸡毛蒜皮的小事?”李公公阴阳怪气地说道,“我看你还是乖乖认罪吧,免得受皮肉之苦!”
“我没有偷东西,我是被冤枉的!”顾婉清依然倔强地反驳道。
“不见棺材不落泪!”李公公冷哼一声,大手一挥,“给我带走!”
两个太监一左一右,架起顾婉清,将她拖着往内务府的方向走去。
顾婉清一路挣扎,一路哭喊,但她越是挣扎,那些太监就越是用力,她的胳膊被他们抓得生疼,但她却感觉不到丝毫的疼痛,因为她的心比她的身体还要疼上千倍万倍。
她不知道自己究竟做错了什么,要遭受如此不白之冤。难道就因为她是这深宫之中最卑微的宫女,就可以任人随意践踏吗?
顾婉清被带进了阴暗潮湿的内务府柴房,这里原本是用来堆放杂物的,现在却成了审讯犯人的地方。
李公公坐在一张太师椅上,手里端着一杯热茶,慢悠悠地品着,脸上带着一抹阴险的笑容。
“顾婉清,你可知罪?”李公公放下茶杯,慢条斯理地问道。
“奴婢冤枉,还请公公明察!”顾婉清跪在地上,不住地磕头,希望能够得到李公公的一丝怜悯。
“证据确凿,你还敢狡辩?”李公公说着,从袖中掏出一块布料,正是那日丢失的云锦的其中一匹上的花纹,“来人啊,把东西拿给她看!”
一个太监毕恭毕敬地接过布料,走到顾婉清面前,将布料展开,展示给她看。
“这……这不是……”顾婉清一眼就认出,这块布料正是那日丢失的云锦的一部分,但她不明白,这块布料怎么会出现在李公公的手里?
李公公看到顾婉清脸上的惊慌失措,心中更加得意,他慢悠悠地说道:“你可认得此物?”
“这……这……”顾婉清张口结舌,一时间不知道该说些什么。
“哼,这可是从你的住处搜出来的!”李公公猛地一拍桌子,厉声喝道,“你还有什么话可说?”