夜色如墨，车窗外的景致如同流逝的画卷，一幕幕掠过，美不胜收，而我，却如同置身事外，心绪纷乱，无暇顾及这份美景。回想起驾驶的感觉，似乎已许久未曾触碰这熟悉的方向盘，尤其是此刻身下的这辆灵车，它曾是我与师父并肩作战的老伙伴，上一次并肩作战的记忆，还清晰地刻在心底。

师父的离去，仿佛一道分水岭，将我的职业生涯一分为二。他走后，我接过了引领新人的重任，他们各具特色，如同万花筒般多彩，但共同之处，便是都手握驾照，具备驾驭车辆的能力。而我，这位曾经的新人，也悄然间转换了角色，坐在了副驾驶的位置，化身为一位专业的入殓师，引领着一批又一批的新人，穿梭于生死之间，为逝者送上最后的安宁。如今，再次手握方向盘，成为主驾驶的我，心中五味杂陈。

副驾驶座上，是老姜头，这位不拘小节的老人，在灵车上竟也能安然入睡，对我口中的红光女影毫不在意。时间悄然流逝，一个小时的行程，在他那里仿佛只是眨眼之间，我们已抵达目的地。老姜头拿起工具，下车前看了一眼时间，十二点五十多，他提议道：“时候尚早，咱俩不妨先抽根烟，吹吹风，一点之后再行动。”

我心中疑惑，却也顺从地点燃了香烟递给他，趁机问道：“姜师父，为何非要等到一点之后？不是都说午夜十二点最为特殊吗？”老姜头笑着摇了摇头，那笑容中带着几分戏谑，几分沧桑，“你小子，被那些港片误导得不轻啊。在我们这行，无论是南茅北马，还是其他小众门派，包括我这即将失传的收池之术，都深知一点之后，是子丑交替之时，阴气最盛，也是脏东西最为活跃的时段。至于你说的十二点，那只是小说电影的杜撰罢了。”

我恍然大悟，点了点头，但站在这寂静的夜色中，难免感到无趣，于是又找起了话题：“姜师父，您总说自己是收池人，这到底是怎样的一门学问？我为何从未听闻？”

老姜头沉思片刻，缓缓道出了收池人的起源与传承。在那个玄学尚未被贴上迷信标签的年代，华夏大地上，三教九流，诸子百家，道法昌盛，百家争鸣。其中，最为人所知的，莫过于南方的茅山派与北方的东北马家，但在这两大门派之外，还有许多不为人知的小众门派，如湘西赶尸人、苗疆巫蛊术，以及收池人。

收池人的始祖，本是东北马家的一名弟子，但因缺乏仙缘与慧根，只能做些杂役之事。他不甘平庸，中年时毅然离开马家，游历四方，寻找属于自己的道法。历经半生的漂泊与探索，他终于悟出了一套独特的学问——收池之术。这门学问，与马家的开堂请仙有异曲同工之妙，但请的却是那些因冤屈而化为恶鬼、妖魔的脏东西，让它们成为自己的“仙”，共同行走于世间，扬名立万。

听到这里，我忍不住插话道：“姜师父，您说这收池之术请的是脏东西，可它们不都是害人的吗？怎能成为仙呢？”老姜头深吸一口烟，缓缓吐出，说道：“人非圣贤，孰能无过？妖亦如此。那些冤死亡魂，生前也是人，因受冤屈而死，化为恶鬼也是无奈之举。至于妖魔，它们不过是想在这乱世中求得一线生机，虽有恶念，但亦有善念。”

“那如何分辨它们的善恶呢？”我追问道。老姜头微微一笑，说道：“凭心而论。我们收池人会调制一种池水，能祛除冤死亡魂的浊气，恢复它们的意识。至于其他妖魔，则需我们用心去分辨它们的善恶。记住，不仅是妖魔，有些亡魂恶鬼也并非善类。”

我恍然大悟，原来收池人之所以小众，是因为他们的要求并不高，只需具备敬畏心、胆量与辨善恶的能力。而“收池”二字，实则包含了收与池两层含义。收，即收鬼、收妖、收仙等一切鬼魅妖邪，只要它们有改过自新的可能，便可收为己用；池，则是恢复那些失去意识的亡魂的清明，给它们一条出路，或是投胎转世，或是其他选择。

这便是收池人的使命与信仰，他们以小恶之行，成就大善之果。想到这里，我终于明白了老姜头为何不愿救小吴——敬畏心是收池人的底线，小吴的偷窃行为，无疑触碰了这条底线。

我继续向老姜头提出疑问：“既然收池人没有太多限制，为何我从未听说过这一门派？”老姜头闻言，竟有些不悦地骂道：“小孩子家家问这么多干什么？快看看时间，都一点十分了，咱们还是赶紧去抓鬼吧！”

说着，老姜头点亮了引路灯笼，大步向前走去，边走边吟唱道：“马鞭引灯照幽冥，池符池水净魂灵，阴阳两界任我行，是非善恶我分明！”他的身影在夜色中渐行渐远，留下我一人在原地沉思。这一刻，我仿佛看到了收池人背后的世界——一个充满神秘与信仰、善与恶交织的奇异世界。在那个被岁月遗忘的黄昏，老姜头以一种我难以捉摸的口吻，将我贬为了孩童般的存在，这突如其来的戏谑让我忍俊不禁。年近而立，我早已习惯了外界对我“大龄单身贵族”的调侃，而老姜头的这番话，却像是一股清流，让我揣测他背后是否藏着不为人知的苦楚。

再次踏入这片笼罩在神秘阴影中的小区，我内心的警觉如同被冷水激醒的蛇，迅速蔓延至全身。记忆中的这里，即便是深夜的寂静时分，也总有几盏灯火顽强地驱散着黑暗，而现在，时间已悄然滑至凌晨一点多，四周却是一片死寂，连星光也似乎畏惧这里，不敢轻易洒落。