就在宴会进行到高潮时，晚晴突然站了起来。她微笑着对太后说道：“太后娘娘，臣妾最近听到一些奇怪的传言，实在是心中不安，不知是否可以当面请教。”

太后见晚晴如此郑重其事，便点了点头：“何事让你如此不安？说出来让哀家听听。”

晚晴看了一眼在座的众人，然后缓缓开口：“臣妾最近听闻，宫中有人说臣妾勾结外臣，甚至与一些不法之徒有来往。这些话虽然无中生有，但流言蜚语，伤人最深。臣妾恳请太后为臣妾做主，查明真相，还臣妾一个清白。”

此话一出，众人皆惊。李贵妃的脸色立刻变了，她没想到晚晴会在这个时候提及此事。太后皱了皱眉，显然对此也有所耳闻。她沉吟片刻，然后说道：“流言虽可怕，但终究是流言。哀家相信你是清白的。不过，为了证明你的清白，也为了宫中安宁，我们还是要彻查此事。”

晚晴微微一笑，然后递上一份名单。这份名单上列出了那个小宫女的名字，以及她与那些宫女和大臣的接触记录。晚晴详细地讲述了她所调查到的所有信息，并暗示这些谣言的幕后黑手可能与某些宫中势力有关。

太后看着名单，脸色渐渐阴沉。她立即命令宫中的内务府进行调查，务必查清事情的真相。这时，李贵妃再也坐不住了。她知道，事情已经失控，如果继续查下去，自己恐怕也会受到牵连。于是，她赶紧起身辩解道：“太后娘娘，这其中肯定是有人在挑拨离间，妾身也是受害者之一。”

太后冷冷地看了李贵妃一眼，说道：“是否有人挑拨离间，自会查明。哀家不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”

接下来的几天，内务府对宫中的流言进行了彻查。最终，他们找到了确凿的证据，证明这些流言确实是有人故意散布的。那个小宫女承认，自己是受命于李贵妃的指使，故意散布这些谣言，以图打击晚晴的声誉。

事情真相大白后，太后震怒，命令将那个小宫女处以极刑。至于李贵妃，虽然她极力辩解，但太后对她的信任已大大下降。李贵妃被降位，限制行动，不得再参与宫中事务。这对李贵妃来说，是一个巨大的打击，她的势力也因此大大削弱。

晚晴通过这场暗中的较量，不仅成功揭露了李贵妃的阴谋，还进一步巩固了自己的地位。她在宫中的声誉得到了恢复，甚至赢得了更多人的尊重和支持。太后对她的信任也大大增加，晚晴在宫中的影响力因此进一步扩大。

这场暗中的较量，让晚晴深刻意识到宫中的险恶。但同时，她也明白，只有不断提升自己的能力和影响力，才能在这个权力的旋涡中生存下去。晚晴没有因此而放松警惕，她知道，前方的路依然充满了未知和挑战。但无论遇到什么困难，她都将以智慧和勇气迎接一切挑战。她的未来，依然充满了无限可能。