11月12日，“起跑线”孤儿院正式挂牌运营，蒸汽与机械教会、超过10家著名慈善基金会派代表出席仪式。

在建立足够的信任之前，蒂埃里不会向孤儿们摊牌，但依然需要锻炼他们的能力。他告诫流浪儿们说，饭不能白吃，孤儿院不能白住。每个人必须每周上缴价值一定的财物，否则就在孤儿院里当苦力。

8年间，这个“一定”代表的数目从3苏勒一路涨到了5苏勒，说多不多，说少也不算少。在贝克兰德，1便士可以购买一条半磅重的黑麦面包，而12便士才能兑换1苏勒，也就是说每个孤儿上交的财物勉强能与东区某些贫困家庭的食品开销相抵。

一天工作12小时的童工也就这个薪酬，对流浪儿来说，赚足这些钱财可不是什么简单的事。

能力越大，责任越大，反过来说也成立。这次，蒂埃里恪守孤儿院运营时的承诺，给孤儿们开展了“培训教育”。

偷窃技艺；社交礼仪；读写与文法应用；物品价格鉴别；贝克兰德城收入与地区的关联；贝克兰德不同阶层心理行为研究；建筑安保级别分析；贝克兰德各区警察厅行动习惯；东区黑帮势力范围……

都是一些实用性强，目的性很明显的课程设置。一年之后，在蒂埃里的教育下，“起跑线”孤儿院成长为了一个专业的未成年犯罪组织。

第一个被“占卜家”蒂埃里看上的孤儿一定有自己的独特之处。克罗德便是在此时崭露头角，当上了孤儿院的“销售冠军”。

克罗德的成功其他人很难复刻，毕竟不是每个孩子都有他那样干净可爱的小脸。靠着这个优势，克罗德混迹于贝克兰德各个女士沙龙门前，准确把握贵妇人们的情绪，博取同情。

他的收益少则每天1苏勒，多则每天1镑——贵妇们认为便士在口袋里叮叮当当的声音很不体面，身上带的钱最小也是面额1苏勒的纸钞。于是，总是能提前完成甚至超额完成任务的克罗德时常会去被蒂埃里叫去办一些杂事，因此逐渐成为了“教父”蒂埃里的心腹。

…………

1347年，克罗德13岁。

这天，蒂埃里像往常一样把正在休息的克罗德叫到办公室，直截了当地说：

“现在你有一个成为非凡者的机会。很幸运，我在这几年里有所积累，你能够选择的序列途径甚至比官方非凡者还要多。

“你，是孤儿院第一个有这个机会的孩子。

“有五个途径供你选择。它们分别是‘占卜家’、‘刺客’、‘猎人’、‘水手’和‘偷盗者’。”

蒂埃里轻笑着看向对面露出难以置信的表情的小小少年，将“22条神之途径”、“序列”与“魔药”娓娓道来。

一个瑰丽壮阔的超凡世界在克罗德面前徐徐展开。