晨曦透过雕花的窗棂，洒在灵珠的榻上。经过多日的调养，灵珠的面色已恢复红润，眼中重新燃起了生机，身体总算是恢复了健康。此前那桩毒案，虽在宫中引起轩然大波，众人费尽心思追查，却依旧如石沉大海，无疾而终，徒留一片疑云笼罩在众人心中。可宫廷的日子从不因一件事的停滞而静止，随着新的事件如波澜般涌起，众人的关注点也渐渐转移。

宫廷之中，近日因一场艺术宫赛而热闹非凡。这艺术宫赛，乃是每三年举行一次的盛事，旨在展示宫廷众人在琴棋书画、歌舞诗赋等艺术领域的造诣，上至妃嫔，下至宫女太监，皆可参与。

灵珠对此次宫赛甚是期待，她精心准备了许久。自小，灵珠便对绘画有着独特的天赋，她的画作，无论是山水之磅礴，还是花鸟之灵动，皆栩栩如生。这日，她身着一袭淡粉色宫装，裙袂上绣着精致的海棠花，手持画卷，步入赛场。赛场设在御花园的一处开阔之地，周围繁花似锦，香气扑鼻。四周已围聚了不少人，有参赛之人，亦有前来观赛的宫廷众人。

这日，宫廷中都在热议即将举办的艺术宫赛。灵珠也从那毒案的阴霾中走出，对这宫赛充满了期待。她坐在镜前，宫女为她梳理着长发，灵珠心中暗忖：“此次宫赛定要全力以赴，也好让那些关心我的人欣慰，只是不知是否又会有意外发生。”宫女轻声说道：“娘娘，听闻此次艺术宫赛，宫中众人都准备了许久，想必会十分精彩呢。”

灵珠微微点头，眼中闪烁着光芒，“是啊，本宫也想看看，这次又会有哪些惊艳之作。”说罢，起身挑选衣裳，准备前往御花园，那里已经有不少人在为宫赛做准备了。

御花园中，繁花似锦，香气馥郁。耿氏和弘昼正站在一处交谈，看到灵珠走来，耿氏笑着迎上前，“灵珠妹妹，你身子可大好了？前些日子可把我们担心坏了。”灵珠到来让耿氏松了口气，她深知宫廷斗争残酷，毒案之后就一直牵挂着灵珠。

灵珠微笑着回应，“多谢姐姐挂怀，我已无大碍。姐姐，此次宫赛，你可有准备什么惊喜？”

耿氏轻笑道：“我不过是略作准备，倒是弘昼，说是有了不得的作品。”

弘昼一脸得意，“到时候你们就知道了，定让你们大开眼界。”弘昼心想，这次定要让众人看看自己的才华，不再被只当作一个闲散皇子。

三人正说着，周围的人也纷纷向灵珠行礼问候。灵珠看着这热闹的场景，心中感慨，毒案虽未查清，但这新的热闹却也能让宫廷生活暂时忘却那一丝阴霾。只是，她心中仍有一丝疑虑，那毒案背后之人，是否会再次兴风作浪？不过，此刻她也暂且放下这些念头，融入到这艺术宫赛的氛围之中。

“听闻这次比赛，皇上也会来观看呢。”一位宫女小声说道。

“真的吗？那可得好好表现。”众人议论纷纷，气氛愈发热烈起来。

灵珠看向远处正在布置赛场的太监宫女们，暗暗期待着这场宫赛能顺利举行，不再有什么意外之事发生。而此时，在宫廷的另一个角落，如懿也在为宫赛准备着，她的眼中同样有着对这场赛事的期待，不知这次宫赛，又会在这宫廷中掀起怎样的波澜。

“灵珠妹妹，你也来了。”一个温柔的声音传来，灵珠转头看去，正是耿氏。耿氏今日穿着一身湖蓝色的衣裳，显得温婉大方，她微笑着走向灵珠，“妹妹此次准备了何种佳作？我可真是好奇呢。”

灵珠微微福身，笑道：“姐姐，灵珠不过是班门弄斧，准备了一幅山水图，还望姐姐莫要笑话。”灵珠心里其实有些紧张，这画承载了她太多心血，她渴望得到认可。

两人正说着，弘昼也走了过来。弘昼身着华丽的皇子服饰，腰间佩玉，神色间透着几分不羁。“两位美人，在聊些什么呢？”弘昼笑着打趣。

耿氏白了他一眼，“弘昼，今日是艺术宫赛，你可莫要胡闹。”

弘昼耸耸肩，“我自然是知道的，我也准备了我的得意之作，今日定要让你们刮目相看。”

比赛很快开始，参赛者们纷纷展示自己的作品。有的弹奏出悠扬的乐曲，宛如仙乐飘飘，那乐声似能勾人心魂，让人沉醉其中；有的挥毫泼墨，写下气势磅礴的诗篇，每一笔每一划都透着深厚的功底和豪迈的气势；有的翩翩起舞，如同花间仙子，身姿轻盈，舞步蹁跹。轮到灵珠时，她深吸一口气，缓缓展开画卷，一幅气势恢宏的山水画卷呈现在众人眼前。山峦起伏，云雾缭绕，瀑布飞泻而下，那水仿佛有了生命，奔腾之势似能听到那潺潺的水声。众人皆发出赞叹之声。

“灵珠妹妹这画真是妙啊！”耿氏眼中满是欣赏，她心想灵珠果然才华横溢，这画中的意境非凡。

弘昼也点头称赞：“的确不错，这山水仿佛有了灵魂一般。”弘昼看着画，对灵珠又多了几分敬佩。

然而，就在众人沉浸在灵珠的画作之时，一个不和谐的声音响起。“哼，这画看似精妙，谁知是不是抄袭而来？”说话的是一位常在，她向来与灵珠不对付，看到灵珠如此出风头，嫉妒之心顿起。

灵珠脸色一变，“姐姐何出此言？这是灵珠亲手所绘，怎会是抄袭？”灵珠又惊又怒，没想到会有人如此污蔑自己。

那常在冷笑一声，“谁能证明？说不定你是找了他人代笔，想要在这宫赛中出风头。”

周围的人开始窃窃私语，灵珠心急如焚，却不知如何辩解。这时，耿氏站了出来，“妹妹莫慌，我相信你。这位常在姐姐，你可有证据？若是无凭无据，可不能随意污蔑他人。”耿氏想着绝不能让灵珠受此委屈，定要维护她。

常在被耿氏一问，有些语塞，但仍强词夺理道：“我虽无证据，但她向来有此嫌疑，以往便有传言说她喜好走捷径。”

弘昼也开口道：“传言岂能作数？你这是血口喷人。”弘昼怒视着常在，为灵珠愤愤不平。

就在双方争执不下时，皇太后身边的嬷嬷走了过来。“何事在此喧哗？”嬷嬷威严地问道。

常在连忙上前，添油加醋地将事情说了一遍。嬷嬷看向灵珠，“灵珠姑娘，你可有话说？”

灵珠深吸一口气，“嬷嬷，灵珠自幼喜爱绘画，这幅画是我耗时数月精心绘制，从构图到上色，皆亲力亲为。还望嬷嬷明察。”灵珠心中委屈，眼眶泛红，却努力不让眼泪落下。

耿氏也向嬷嬷说道：“嬷嬷，我与灵珠相识已久，深知她的品行，她绝非会做出抄袭之事之人。而且，我可以为她担保。”

弘昼附和道：“我也相信灵珠姑娘。”

嬷嬷微微点头，“既然如此，此事需细细调查。在真相未明之前，不可妄下定论。”

灵珠感激地看向耿氏和弘昼，“多谢姐姐和殿下为灵珠说话。”她在心中发誓，日后定要报答这份恩情。

耿氏拍了拍她的手，“妹妹不必放在心上，我们定不会让你受此冤屈。”

比赛继续进行，虽有此插曲，但气氛依旧热烈。在这过程中，灵珠也欣赏到了许多精彩的表演和作品。有一位宫女弹奏的琵琶曲，如泣如诉，仿佛在诉说着一段哀怨的故事，那乐音似能触动人心底最柔软的角落；还有一位太监写的书法，笔走龙蛇，气势非凡，每一个字都像是有了生命，展现出独特的韵味。

而另一边，十六岁的如懿正在参加一场宫中宴会。宴会上，歌舞升平，美酒佳肴琳琅满目。如懿身着一身浅黄色的衣裳，梳着双丫髻，显得青春活泼。她静静地坐在角落，看着宴会上的众人，心中既兴奋又紧张，这是她第一次参加如此盛大的宴会。

这时，宴会上开始了一个有趣的游戏。众人需蒙上眼睛，在一个装满花朵的篮子里抽取一支，然后根据抽到的花朵进行即兴表演。如懿不幸被选中，她有些紧张地走到篮子前，抽取了一支牡丹花。她手握着牡丹，深吸一口气，开始翩翩起舞。她的舞姿轻盈优美，仿佛与那牡丹花融为一体，将牡丹的雍容华贵展现得淋漓尽致。周围的人都被她的舞姿吸引，纷纷鼓掌。

弘历也在宴会上，他身着华丽的皇子服饰，头戴紫金冠，英俊潇洒，气质不凡。那服饰虽不如龙袍般尊贵，但也尽显身份。他的目光被如懿吸引，眼中闪过一丝惊艳。待如懿表演结束，弘历笑着说道：“这位姑娘舞姿出众，不知是何人？”

如懿红着脸，福身道：“回皇上，小女如懿。”如懿心跳如鼓，不敢直视弘历的眼睛。

弘历点头，“如懿，好名字。你今日之舞，甚得朕心。”