“小薛，冥鹿怎么会在这里出现啊？”白团子弱弱的问到。

满目苍夷，横尸遍野，民不聊生，很难想象这是十年前的京城。薛屿似乎又回到了那个时候。

“十年前的疫病蔓延，苍生苦楚。一人以琴作媒介，唤冥鹿以带走民间怨气与病痛，本以为最后冥鹿都回到该去的地方了，没想到给人钻了空子......”薛屿神色复杂。

“但若不在上界，在下界饲养冥鹿......”白团子不敢多想。

“冥鹿喜食怨病，若无，则以王朝地龙或是称运势为食。”

“碎片将来登基岂不是接了个烂摊子？”

“难说......”薛屿翻身，一只手搭在白团子身上，安抚性地顺了顺它的毛，最终在惨白的月光中闭上了眼。

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几日后。闻芸先一步把情报送至东宫。

东宫书房中。

“池州云村有疑。”薛屿打开密函。

“疫村？”楚洵停下手中书法的动作，古怪地看了眼薛屿。

“风尹阁秘闻录记载，冥鹿明面上可祛除疫病，实则是以疫病为食，以疫病饲养也不足为奇。”本为吸食气运的邪物，只是用途不同所致人们对其感观不同罢了。

薛屿揉了揉自己的腿，叹气道：“这次我必须要去一趟，殿下你......”

“圣上急诏，请太子立即入宫。”书房外传来宫人尖细的声音打断了谈话。

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宫中。

“吾儿啊...池州大疫，民不聊生。国师说需要一位贤德之人前去抚恤百姓。不知太子意下如何？”皇帝浑浊的双眼定定地盯着太子，语气带着不容置疑。后侧方的国师始终没说话，半张狐狸面具未能遮住他扬起的嘴角。

不知是幸灾乐祸还是揶揄讽刺。

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“所以殿下您被国师钦点要去？”深夜太子回到东宫，薛屿差点被气笑，什么劳子国师，怕是想要将碎片的气运给冥鹿吸干。

“据孤所知，国师他老人家早在几年前就驾鹤西去，如今在位的只是皇帝让人假扮的。但若孤婉拒，关乎老皇帝长生不老的事，他只怕会让他的亲兵‘护送’孤过去。”楚洵轻笑，唇角带着几分揶揄，说老皇帝就是国师也不为过，并且以他对老皇帝的了解，恐怕明日就必须启程。

薛屿挑眉，随即把戴在身侧的玉佩取下，抛给楚洵，“那我们亦可将计就计。既然我们的目标是冥鹿，何不借这机会前去？你们皇族受这玄乎东西的影响比较大，这玉佩可以抵御冥鹿的邪性。”

“那你——”

“无妨，”反正我又不是什么好东西。薛屿摇摇头，“对薛某影响不大。”

“殿下，您信薛某对吧。”薛屿沉思片刻后又说道。

“这是薛公子第二遍问孤了。”

昏暗的烛火照在书房两人的面庞上，面部轮廓随烛火不稳定地跃动而忽暗忽现。

“那不知殿下是否介意...薛某把局面搅得更浑一些？”

楚洵抿唇未语，眉头紧锁，“一定要如此？”

“薛某知晓殿下的顾虑，但浑水好摸鱼，斩草要除根，不是吗？”