曹操到这时候还能笑着抽空夸她一句，“我儿和学师没白学，都学到卫灵公篇了。”
曹穗很想拍开他的手，转移话题太生硬了。
她绷着小脸，力图让曹操看清楚她不是好糊弄的三岁小孩。
“还有呢？”
曹穗不觉得这些会让曹操情绪沉寂下来，更何况，这些事都早已发生，真要因为此时呕心，发作得稍微晚了些。
曹操的手在曹穗脑袋上不自主地摩挲，对上她的眼神，明白不讲清楚她显然不会罢休。
或许是因为曹穗清澈稚嫩眼神中的执拗，又或者是曹操确实需要一个能说话的人，他缓缓地开口。
“阿父的一个好友，他死了。”
曹穗瞳孔都忍不住紧缩一下，她没想到开口就是一个人的生死，哪怕她并不认识陈耽。
第一句话开口了，后面的好像就顺畅许多。
“三年前陛下令公卿察举刺史、守相之中害民的蛀虫，当时太尉、司空皆看宦官脸色行事，对于宦官子弟宾客收取贿赂、为害百姓之人不敢过问，却上报了二十六个地处偏远小郡、清廉惠政的官员。有人来京师申诉，陈耽与当时是议郎的阿父上书。”
曹操自嘲地笑笑，“这事是我沾了光，出力的自然是陈耽，他位列三公，素来清正。”
曹穗严肃着脸，认真道：“阿父别如此妄自菲薄，此事阿父和那位陈世父都了不起。”
怎么能以官位高低来论呢？
曹操看着她小小年纪却一副认真严肃的模样，心里终究是受用的。
“好好好，阿父知道。”曹操说话时都带着一股怀念，“陈耽言辞忠切，丝毫不惧中常侍等人，直言此番察举不过是‘放鸱枭而囚鸾凤’。陛下听进去了，因此责备许戫和张济，还将被诬陷的人全部拜为议郎。”
曹穗知道张让是谁，毕竟之前曹操就骂过他是蛊惑皇帝的小人。
她担忧道：“所以陈世父被他们记恨了？”
可终究是位列三公的人物，宦官的权势大到如此地步吗？
曹穗有被这个事实震惊到。
曹操点点头，“是啊，当初上书的人不少，但陈耽位列司徒，自然被张让等人记恨。”
曹穗心里已经猜到了叫她阿父伤心的原因。
曹操不等她问已然说出来，“陈耽与谏议大夫刘陶因直议被下狱，二人皆死于狱中。”
屋子里安静得连两人的呼吸声都听不见，只剩下烛火燃烧时的噼啪声。
曹穗明明都猜到了，可在阿父平静说出口的一瞬间眼睛一酸，垂下头时一滴泪毫无阻碍地滴在衣裳上。
曹操听到她小小的抽泣声才看到她小小的一个人低着头，小身子都在微微地抽动，将她的小脸捧起来，就看到通红的眼睛和咬着嘴不出声的倔强难过模样。
曹操又心酸又无奈，“你难过什么？”
曹穗吸了吸鼻子，一松开唇就能听到抽泣声，稚嫩的声音中带着明显的难过和心疼，“我就是难过。”
一句话好似落在了曹操的心里，安抚地拍拍她的背，避免她因为哭被呛到。
曹操没有说什么安抚的话，只是平常道：“难过就哭，开心就笑，我儿不用憋着。”
趁着还能喜怒形于色多释放本性，等到日后长大了，什么都要憋在心里。
曹穗用手背胡乱地擦拭眼泪，“阿父呢？”
曹操好笑道：“难不成你以为阿父还会像你这样哭鼻子？”
曹穗不吃他这一套，眼睛明明还通红带着泪花，却固执地盯着他，“阿父难过的是什么？想开了吗？”
是陈耽等人的死吗？
确实是难过，可说得薄凉些，好像还没到这个地步。
是十常侍等人的升官封爵吗？
是不甘心，但也不至于嫉妒到失控。
那是因为谁呢？
曹操和曹穗对视着，两人都知道答案，可曹操又还守着臣子的本分，不能宣之于口。
曹穗不知道过往当天天子是何表现，可光是这一年，曹穗都被他折腾得有些破功，更遑论从二十举孝廉出仕，已然经历了十年的曹操。
都说攒多了失望就会放弃，可如果那个人是一个王朝的天子呢？
曹操摇摇头，“阿父暂时想不开，但也不会放任自己困顿其中。”
曹穗明白他此刻的心情，对当今天子失望，但寄希望于下一个大汉的天子。
曹穗没有在这个时候劝他大逆不道，无论是时机还是势力都没到时候。
她将脑袋趴在曹操心口，轻声道：“阿父在我心里，永远都顶天立地，在济南郡的百姓心中，也是一心为他们好的好相国。”
“我儿向来都会说话，不过阿父爱听。”曹操明白她此时的真心，只是看到她连带着情绪不高，故意道，“只是，阿父在你心中真的顶天立地吗？我怎么时常听到你询问典韦父辈的身高啊？”
曹穗本来还伤心着，突然被他这突然的一问吓得抬头，“啊？”
呆头呆脑的小模样，好冒了个鼻涕泡，看得曹操又嫌弃又想笑。
曹操板着脸道：“你是不是不满意阿父的身高啊？”
曹穗：……
这叫她如何回答？
曹操又不是想要故意为难她，抱着人就站起来往外面走，看方向是准备往丁氏的院子走。
“你日后若是个小矮子，定不是我的错，瞧瞧你阿兄。”
曹穗立刻本能地还嘴，“我才不会是小矮子，元化先生都说了我小腿长，日后定能长高。”
曹操故意和她唱反调，“那是华神医哄你这种小女郎的。”
“才不是呢，我日后定能……”
廊间的父女俩嘴一直没歇，倒映在墙上的影子好似都能见到小女郎的气鼓鼓。
丁氏出门见到双眼还红着但已经和争论上头的女儿，再看看旁边的曹操，温柔地接过女儿，嘴里还一个劲地应承着“日后穗儿定能长到五尺多”的话。
等到曹穗睡着，曹操的手越过中间睡得正香的曹穗握住丁氏的手，无声道：多谢阿姊。
丁氏轻轻地摇头，眼神温柔地望着曹操，再望向中间的女儿，无论如何，他们都是一家人。