一切太过于嚣张。

游州城是喧闹的。

过往的行人你一言我一语。

城门口那场严父管教孽女的戏本子，像热浪般擦遍游州城的角落。

老乞丐最喜欢在戏班子门前讨饭，今日却听了另一出戏。

“那娃娃可厉害着！我瞧那竹片，恐怕把她阿爹的手都扎穿了！”

“城门口都说是养不熟的罗刹恶鬼，在投胎作孽！”

“小小年纪如此心狠，日后如何教化养成？”

“照我说就该由得她去报官，上了公堂来上几板子，看她还敢不敢做这不孝不悌的恶事！”

听着对面书摊的议论纷纷，老乞丐花白的眉毛和胡子抖起来。

心中有上上下下的忐忑之感，他的惬意不复出现。

拄着竹拐猛地冲到对面，老乞丐拽住一个讨论的男子，连声惊问：“人在哪儿去了？城门口的娃娃被带到哪儿去了！？！”

被拽住的是个书生，约莫是摊主的朋友。

见状自觉失了读书人的体面，他瞪着老乞丐轻喝：“你是什么人？脏手拿开！”

“我、我……公子见谅。我只想问问城门口的娃娃……”老乞丐松了手，看着书生止不住焦急。

“早说清楚不就行，何必拉扯手脚？”书生皱着眉拍拍袖子：“半个时辰前，城门口的兵丁止住了祸事，那汉子已带着娃娃回家了。”

“是哪个方向？”老乞丐失声惊叫，焦急不减反增。

“是城西。”书生打量老乞丐，实在看不出几人有什么关联。

老乞丐匆匆忙忙地转身离开，竹拐嗒嗒嗒地打在地面，敲出急不可耐的声响。

“城西……有什么不妥吗？”书生转身问旁边的两个好友。

他的好友齐齐摇头，最后一起看向摊主。

他们三人都是外地求学而来，半年都在书院之中。

是眼前的老学长说。

有一地既可长长游州城见识，又能领略戏曲奥妙。

于是才和师长告了假出来一观。

而城西，确实不知道是什么地方。

“城西……”

已经蓄起短须的摊主猛地站起来，拔腿就去追老乞丐。

面对面相处三五载，老乞丐一直有个古灵精怪又贪财的小孙女。

游州城近日总是乱哄哄，还是他提醒老乞丐带娃娃出门乞讨不安全。

而现在瞧他这迫切模样，怕是娃娃在家中着了人贩子道了！

三个书生面面相觑，眉眼间全是不明所以。

但信任是有的，顾不得三七二十一，他们同时追着胡乱跑起来。

街巷的吆喝声里，摊主的喊叫声传入三人的耳朵里。

“城西、是买卖奴隶之地！”

——

挽南和薛宝倒在地上。

年久失修的潮湿和腐烂萦绕鼻间。

这里是城西。

游州城最出名的奴隶一条街。

几个五大三粗的汉子在四处把风，挽南半阖着眼。

面前除了泪汪汪的薛宝，还有若隐若现的房门内，一双双麻木或期待的眼睛。