此刻的他在这盘错综复杂的棋局中，不过是一枚被命运之手随意拨弄的棋子，懵懂而茫然……

李元狐手中的笔不经意间落下一大滴墨水，晕染了纸张，显得污浊不堪。

刘北辰问道：“怎么了？”

“没事……”

他换了一张纸，重新提起笔来，眼神中却多了一抹坚定。

不管未来如何，他永远都是他，定会走出一条独属于自己的道路，哪怕前路荆棘密布，他也将披荆斩棘，一往无前，绝不回头。

***

夜，如墨般浓稠。

方崇舣在床上辗转反侧，白日之事如藤蔓般紧紧缠绕心头，令他难以成眠。他起身踱步，不知不觉间，驻足于李元狐窗前。

室内，烛火轻轻摇曳，映照出少年挑灯夜读的身影，那一份执着与投入，恍惚间勾起了他心底深处的一抹相似容颜。

曾几何时，他亦如李元狐这般，燃灯夜读，心无旁骛，半点不会理会此刻窗外是否站着旁人。

方崇舣嘴角泛起一抹苦涩的笑意：“这孩子啊，真是像极了当年的他。”

然而，不知是否屋内的烛火太过耀眼，他的眼睛微微感到刺痛，眨眼之间，竟有泪水悄然溢出眼眶。

方崇舣轻轻拭去眼角的泪痕，缓缓转身离去。

在那一刹那，他的记忆飘回了遥远的过去。

那个令他难以忘怀的身影再次清晰地浮现在眼前。

大邓璘王，李寒熙。

在方崇舣的记忆中，那李寒熙总是身着素衣白裳，风姿绰约，宛如从画卷中走出的仙人。

他的风骨，恰似疆场上万马奔腾中那一抹傲世独立的巍峨，又似花前月下那一份豪情万丈的洒脱。他举手投足间流露出的仁君风范，令人心生敬仰。而他那眉眼间的聪慧无双，更是如同璀璨星辰般独一无二，令人望尘莫及。

这样的人，在方崇舣眼里，是完美的。

可完美的李寒熙却死了。

方崇舣怔怔地站在原地，心中涌起一股难以言喻的凄惘。

最终，这股凄惘化作一声沉重的叹息，消失在迷茫的夜色之中，如同一个渐行渐远的梦境。

***

与此同时。

大邓都城瑞安。

悠茗坊茶肆的后堂之内，楚微遥以一袋沉甸甸的银两郑重托付重任于说书人：“今日之事，非同小可，务必依我所述，传颂于世。”

说书人双手恭敬接过银两，郑重拱手：“姑娘放心，此事关乎大义，我必倾尽全力，不负所托。”

稍许之后，悠茗坊内宾客盈门，座无虚席。

说书人猛地一拍案板：“诸位茶友，今日且听我细细道来。昔日璘王英魂过早消逝，而其手足情深之七皇子，虽身陷南越为人质，却一心系着故土。其容貌酷似其兄长，更兼忍辱负重，矢志不渝，发誓要为国家之兴亡赴汤蹈火……”

说书人滔滔不绝，将李元狐之坚韧与忠诚描绘得栩栩如生，如在眼前。

一个时辰转瞬即逝，然而满堂茶客依旧沉浸其中，如痴如醉。

待到说书人缓缓收声，众人才如梦初醒般，议论之声纷纷而起——“

七皇子殿下，实乃国之柱石啊！”

“所言甚是，我辈应当以其为镜，效仿其忠勇。”

“……”

在茶香袅袅缭绕之中，众人的赞叹之声此起彼伏，不绝于耳。

唯有一人形单影只，静静地立于幽暗之角落。

那身形之中带着几分从容不迫的丰腴之态。他看着眼前的这一切，嘴角在不经意间勾勒出一抹意味深长的微笑：“此等布局，着实是精妙至极啊。”

他身后小厮躬身询问道：“老爷，为何这样说？”

那人微微一笑，道：“这位七皇子殿下正以舆论为舟楫，意欲借助风浪之力，迫使圣上之心转向，将其召回瑞安。”

小厮听闻后，不解之意更甚：“老爷，为何看得出是刻意为之，而非自然成名呢？”

“世间万事万物，皆有其定数，却难以有全然纯粹之巧合。你且看看，近日来在瑞安城中的茶馆酒肆间的那些闲言碎语，无一不是在刻画他忍辱负重、矢志报国的形象。此等舆论绝非一人之力能够造就，其背后必然有其他推动者。而我所好奇的，正是那位隐藏在暗处的布局之人。”

在光影交相错落之际，有一抹亮色，倾洒于那人手中轻轻把玩的两个黄金球之上。

那金球在他的掌心相互碰触之时，发出“叮铃”之清脆声响。

而此人，便是大邓的首富——金德昌。