半扇窗扉微敞，银辉倾洒而入。

李元狐终得见那人全貌。

他看起来约三十七八，着一袭灰布劲装，虽稍显陈旧，却整洁异常。眉宇间一道陈年刀疤横亘，使其面容略添狰狞，却亦增一股难言豪气。

李元狐微微一怔：“你……是刘师父？”

那人上前一步，衣袂轻飘，随即便俯首跪地：“卑职刘北辰，拜见小主人。”

李元狐赶忙上前将他扶起。

此人曾为璘王李寒熙的贴身护卫。

李元狐自幼便得其悉心教导，习得一身武艺。然儿时习武，仿若雏鸟惧鹰，一见他便啼哭不止。直至四岁那年，刘北辰亲自护送他至南越，临别之际，刘北辰竟泪流满面。

迄今，李元狐犹记那份深情厚意。

他微微笑了：“师父，岁月匆匆，您风采依旧。”

刘北辰随之一笑：“这十三年虽未在小主人身旁，却时刻牵挂。听闻小主人武艺大进，甚为欢喜。”

他稍作停顿，面露悲怆：“……主人离世后，卑职担忧小主人安危，却不敢擅动，直至月前听闻小主人赴任东粼太守，这才一路跟来。”

李元狐忙问：“当年究竟发生了何事？”

刘北辰叹道：“当年主人虽未居东宫，却竭力辅政，推行改革，声望颇高。奈何陛下心意难测，东宫之位未予。因此那改革虽有成效，却举步维艰。当时，朝中暗流涌动，各方势力皆对主人的改革举措心怀叵测。那些被触及利益的权贵们，暗中勾结，在陛下面前屡进谗言。”

李元狐微微皱眉，眼中闪过一丝愤怒。

“主人一心振兴大邓，却未料世间险恶至此。”刘北辰微微摇头，“后来，两场横祸莫名嫁祸于主人，陛下无奈对主人进行惩处，主人自此深陷困境，最终……”

他的声音低沉，字字如重锤般敲打在李元狐的心口，令他几近窒息。

李元狐沉声道：“我虽远离朝堂，却也知晓皇长兄的远见卓识。他洞悉神灵崇拜之弊，废黜太卜司，强化地方，削弱士族，数年间，使我大邓繁荣昌盛。还望师父慢慢道来，那两桩祸事究竟是怎样的阴谋，竟能将我皇长兄陷害至此？”

刘北辰道：“其中一桩事与武王有关，武王当街强抢民女，而那女子恰是主人麾下谋士之女。主人闻之，亲赴武王府却不想正中奸人圈套。他们颠倒黑白，伪造证据，将主人诬陷为勾结叛乱的罪魁祸首，那女子也沦为他们构陷主人的工具。”

刘北辰的声音越发沉重，接着说道：“另一桩祸事更为阴毒。他们借贵妃娘娘郁郁而终大做文章，散布谣言，污蔑主人弑主忤逆，犯下弥天大罪。这些谣言震动朝野，连陛下也心生疑虑。”

刘北辰长叹一声，神色悲戚：“陛下虽知主人忠心耿耿，但在朝野内外的舆论压力下，不得不做出处罚。主人被削去爵位，贬至南疆边关镇守三年。”

他再次长叹，眼中满是悲怆：“主人一生光明磊落，却遭此无妄之灾，改革大业也功亏一篑。”

“那后来呢？”

“之后……”刘北辰的声音微微颤抖，似乎被一股无形的力量扼住了咽喉，难以继续。

李元狐见状，迅速起身，为他斟上一杯温热的茶。

刘北辰双手接过茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，低声致谢。

他轻啜一口，似乎是在借这茶香平复内心的波澜，随后缓缓说道：“去年仲秋，主人本应荣归瑞安，然在行前，他秘密派遣卑职前往季渊，将一物转交长孙元吉老将军。而他本人，则绕道龙山县，待卑职赶回瑞安，却只见府中已设灵堂，主人竟已惨遭不幸。”

“死因呢？”