初春的风，带着冬日里的寒意，却难掩阳光的明媚。
夙鸢一行临近东粼地界后，山路逐渐多了起来。
一道清澈的溪流横亘在路旁，水光潋滟，映照着疾驰而过的人马。
三匹骏马拉着华丽的车舆，在崎岖的山路上颠簸前行，周围七八个壮汉护卫紧随其后，铁衣铮铮，目光如炬。
夙鸢撩起车前的帏布，向外张望：“到酉时便能进渔阳吧？”
为首的护卫拱手答道：“小姐，照目前的行程，酉时应能抵达渔阳。”
夙鸢微微点头，放下帏布，重新坐回车中。车内布置得精致典雅，锦缎软座，雕花小几上摆着时令鲜果。
山路蜿蜒，车舆的颠簸让夙鸢有些昏昏欲睡。
也不知过了多久，一阵嘈杂喧闹之声将她从浅梦中惊醒。
她再次撩起帏布，只见前方不远处，一群流民正围着一辆破旧不堪的马车，似是在疯狂争抢着什么。
“去看看怎么回事。”夙鸢吩咐道。
护卫得令，驱马向前。
不多时，回来禀报：“小姐，是那群流民在抢那马车上的粮食。”
夙鸢秀眉微蹙：“给他们些干粮，让他们散开，莫要耽误了行程。”
护卫依言而行，流民们得了干粮，千恩万谢地散去。
楚微遥深深喟叹：“世道如此艰辛，百姓流离失所，如无根之萍，漂泊无依。这无尽的苦难，究竟何时才是终点？”
夙鸢徐徐放下帏布，眸光携着一缕沉凝，素手轻抚身旁小几，指尖悠悠滑过那些未曾动箸的鲜果，喃喃轻语：“唯有天下一统，消弭战乱，才能终结这漫长的乱世。百姓方能安居乐业，不再受颠沛流离之苦。”
车舆迤逦前行，阳光透过树叶罅隙，斑驳洒落在众人之身。
楚微遥难抑心中愤懑：“为何这天下，总让男子独霸朝堂，他们或昏庸无能，或只为私欲，却让战火连绵，百姓苦不堪言。我辈女子，纵有凌云壮志，也只能在一旁空叹，这无休止的等待，究竟何时能迎来真正的太平？”
“阿遥。”夙鸢按住她颤抖之手，“我们现在做的正是主动出击，给未来谋取一条活路。”
她再度拉起帏布：“你看，那片东粼之地，东接季渊，北临雪霁，而大邓雄踞其东，是块不可多得的宝地。三面环安，进可攻，退可守，若大邓之主是位明君，便是我们安身立命之所，亦将是天下太平之始。”
楚微遥恍然大悟，凝视着夙鸢：“你是相信李元狐能成为明君，对吗？”
夙鸢轻轻放下帏布，嘴角牵起一抹略带怅惘的浅淡笑意：“不怕你笑话……这段时日，我总是想起罗莱曾提及的大邓璘王，他此人极少这般推崇一人，只可惜璘王已然故去，如今大邓也不复往昔的盛景。现今，我选择扶持李元狐，其实心中有点存疑，我也不知道这一步究竟是否正确……”
楚微遥紧紧握住她的手：“但既已走到如今这步，便再无退路可言。即便前途迷雾重重，也要鼓足勇气奋力一搏。”
夙鸢展颜一笑：“有你在身旁，我总能心安不少。”
楚微遥跟着一笑，接着她方才的话题说道：“虽说东粼与季渊相邻，然而中间隔着一脉山川，地势险要，通行艰难。相较之下，雪霁国与南越之间仅隔了一条护城河，国土平坦开阔，倘若无人阻拦，十日之内便能抵达大邓。”
提及雪霁国。
夙鸢蓦地想起旧友——韩恒煜。
楚微遥也想到此处：“倘若我们借道雪霁，说不准还能获得韩恒煜的相助。”
夙鸢摇头道：“雪霁与南越的关系向来紧张，着实不适宜作为逃亡路线。”
她的手边放置着一个瓮盒。
夙鸢望着瓮盒，再度叹了口气。
楚微遥眼中亦随之流露出几分愧疚：“火葬如此不孝，也不知夙阿爹会不会怪罪于我们？”
夙鸢叹道：“父亲定会理解的……当时罗莱势力尚存，若我们身为大邓人的身份被识破，自身便难以保全。”
楚微遥点头应道：“的确如此，南越商贾地位卑下，对于跨境生意更是需要层层报备，严苛至极。平素里即便我们能够凭借过所文书在各国短暂停留，但一旦滞留时间超出规定期限，便会面临严厉惩处。夙阿爹必然深知此中道理，才选择隐瞒真实身份。”
“是啊……”
夙鸢垂下眼眸，手指不经意间轻轻摩挲着腰间的玉佩，其表面光滑细腻，宛如轻抚过丝绸，温润之感直沁心脾，“若是有他在，或许我们便能揭开那桩案子的真相了……”
这枚玉佩，是那位“神秘人”送给夙鸢的。
他似乎是这世间唯一知道夙修竹真实身份之人。
说来甚是奇怪，虽然夙鸢从未与他谋面，但每当心中念及他时，总会涌起一种难以名状的安心之感。
就好似在漫长而疲惫的旅途之中，突然有人搭上了她的肩膀，给予她支撑与力量。她会不自觉地想要缩进那温暖的怀抱，寻觅片刻的安宁。
可奈何玉佩太过冰凉。
触及皮肤之时，只令人感到一阵寒意。
夙鸢不由得又叹了口气。
楚微遥也跟着看向玉佩：“谭掌柜曾说，这玉佩产自大邓，像是富贵人家的祖传之物。如今他已抵达大邓都城，定会为你寻得线索。”
夙鸢微微颔首。
如今也只能如此期望了。
只盼他一切顺遂，还有来日重逢的那一刻……
马车突然剧烈颠簸起来，夙鸢差点被甩出车外，好在楚微遥眼疾手快，一把拉住了她的手。待马车停稳后，楚微遥掀开帘布，沉声问道：“为何突然停车？”
一名护卫壮汉立刻上前，微微俯身，恭敬地答道：“姑娘，有人突然冲出来拦住了马车。”
楚微遥转眸间，只见一魁梧汉子跪在地上，磕头如捣蒜，口中直喊：“请贵人救救我家公子。”
楚微遥皱了皱眉，问道：“你家公子怎么了？”