夙鸢的泪水潸然而落，她朝着太后的床榻深深叩首下去。

眼前珠罩流苏交相辉映，璀璨夺目，往来之人络绎不绝，有人不慎踩到她的衣角，有人甚至直接踢上她几脚，可她只是淡然地抽回袖子，低头退开一步，继续跪在角落，默默践行着自己的孝礼。

章和帝见她这般，心中亦生出一丝怜意，破例准许她与宗室一同随祭。

夙鸢随着宗室在殿外跪着。

她逆着光，使人难以看清她的容貌与神色。

那些未曾见过她的人纷纷揣测，以为她是新得宠的贵人，但当他们看到“罗莱”跪在她身旁时，又都想得风花雪月起来。

然而，夙鸢并不在意这些。

一连七日，雨丝寂寂地裹挟着碎雪，落在身上，格外冷冽刺骨。

那些平日里养尊处优的皇族宗室，哪里吃过这样的苦头？

他们开始羡慕那些能跪在灵前的皇子们，至少有屋檐为他们遮风挡雨，有时还能在无人留意时悄悄进食，以解饥饿之苦。

月色透下，又过了一日。

次日，天色稍晴，云层间透出几缕微光。

不知是哪位大臣别出心裁，竟带来了一只灵猴，与皇族宗室一同哀悼哭泣。

章和帝向来喜好猴戏，见那猴儿竟能模仿人哭，且哭得仿若真人一般，心中大为欢喜，当场赏赐那猴子，并赐予其五品官职。

而与此同时，那些皇族宗室在长时间的跪拜之下，体力难支，纷纷倒下。

章和帝瞥见此景，心中怒火熊熊燃起，觉得他们竟连林间野猴都不如，遂令侍卫狠狠抽打，那声响犹如铁石相击，令人心悸。

夙鸢的眼皮微微朝那边一抬，一股凉气从心底陡然涌起。

那昔日的鞭痕仿佛又在身上隐隐作痛。

“罗莱”（李元狐）见她微微颤抖，转目跟着瞧去，脸色骤然一沉。

夜色浓重，宫灯独明。

夙鸢在房中暂作休息，忽闻房门“吱呀”一声被人推开。

张涵被人抛掷而入，已是鼻青脸肿，狼狈至极。

夙鸢微微一怔：“你怎会来此？”

张涵匍匐于地，连连叩头：“求罗大人饶命！求罗大人饶命！”

“罗莱”（李元狐）自暗影中走出，背负双手，语调冰冷：“那日你险些将她置于死地，如今才知道求饶？”

张涵见夙鸢在侧，忙跪行至她跟前：“求夙小姐救我！”

夙鸢目光扫过张涵那已有损伤的面容，轻叹一声：“你如今这副模样，即便送入象姑馆，也难有客人垂青。”

张涵听闻此言，连忙叩头：“谢小姐……”

夙鸢继续道：“我只能将你转手予他人。”

张涵一愣：“什么？”

他恼羞成怒，吼道：“你这个贱人！”

张涵眼中戾气大增，似要揪住她的衣领，猛地甩出几个耳光。

“罗莱”（李元狐）一把揪住他的手腕，将他甩出房门，厉声道：“将他卖到象姑馆！”

鹰卫应声而动，将张涵拖走。

夙鸢笑道：“你怎会将他带来此处？”

“罗莱”（李元狐）道：“白日里见你郁郁寡欢，我便寻思为你排解忧愁。恰巧遇见他，便顺手带来了。”

夙鸢轻笑一声，轻轻摇头：“你啊……”

夜色愈发深沉，屋内的气氛却渐渐回暖。

夙鸢望着“罗莱”（李元狐），眼中似有波光流转：“你总是这般为我着想，倒叫我不知如何是好了。”

“罗莱”（李元狐）笑道：“只要能让你感到一丝愉悦，我做什么都是甘愿的。”

夙鸢低下头，双颊染上一抹绯红：“往后的日子，还望你莫要如此冲动行事，我怕会给你招来祸端。”

“罗莱”（李元狐）轻轻握住她的手：“有我在，定不会让你受半分委屈。”

这时，窗外忽然传来一阵细碎的声响，似是夜风吹动了树枝。

夙鸢微微一惊，“罗莱”（李元狐）安抚道：“别怕，许是风声罢了。”

两人相视一笑，那笑容在昏黄的烛光下，显得格外温暖。

不知过了多久，“罗莱”（李元狐）起身告辞：“时辰不早了，你早些歇息。”

夙鸢点点头，目送他离开，直到那身影消失在夜色之中。

***

太后薨逝，南越举国共哀。

出殡之日，定在了腊月二十九，岁末之时，寒风刺骨，雪花纷飞。

千人抬棺，万人下跪，自巍峨的宫门起始，哀乐高昂奏响，声声哀婉悲戚，径直通向皇陵。沿途百姓皆被严令垂首肃立，为太后的离世哀悼，无人胆敢稍有懈怠。

太后陵墓宏伟绮美，令人惊叹观止。

其陵墓以汉白玉砌就，饰以金玉珠翠，在宫灯的映照之下，熠熠闪烁，斑斓绚烂，夺目非常。每一处细微之处皆经过精心雕琢，即便是最为常见的黄金玉石，也被雕琢得独具匠心。

夙鸢与李元狐立于远处，不约而同地轻叹了一口气。

然，如此穷极奢靡，不过是搜刮民脂民膏、征用民力所得而来。

近十数年来，随着南越皇室奢靡之风渐盛，百官贵族竞相仿效，未曾想到如今更是变本加厉……

出殡日后，便是除夕。

夙鸢奉旨又一次踏入了宫门。

这一日，雪雨初歇，天方晴好。

章和帝诏令既下，各宫皆须倾尽哀悼之意，是以宫中不见半分喜庆之色。

夙鸢在太后身旁芙华姑姑的引领下，踏入长兴宫。

当下，整座宫殿仿若空谷幽寂，无声无息，唯有无处不在的新丧之白触目惊心。夙鸢缓缓环顾四周，眸中悄然掠过一抹难以言喻的伤楚。