曹玄将话题引到婆媳关系和抚养子女方面，孙采莲立刻打开话匣子说起来。

孙采莲是邻村果园人，全家务弄着几亩薄田，日子过得很紧张。两年前经媒婆说合，孙采莲嫁到槐房村郭家，给郭永财当了媳妇，今年24岁。

郭永财老实厚道，是把做庄稼的好手，虽然家里贫困，对孙采莲却非常好，夫妻二人十分恩爱，孙采莲知足了。

今年春节后，孙采莲生下一个女孩，给全家带来欢乐。然而婆婆公公却不满意，家里开始不安稳了。

郭家三代单传，郭庆生夫妇都极想抱孙子，使郭家人丁兴旺，却不曾想儿媳妇生了个女孩。

先是蔡二爱埋怨儿媳妇肚子不争气，要让郭家断弦，对儿媳妇爱理不理，不伺候孙采莲坐月子，不愿抱孙女。孙女满月后，蔡二爱就辱骂孙采莲，指责她不中用，怀不上男孩。

郭庆生更是连做产房的西厢房都不愿进去，整天黑着脸，吃饭时，不让儿媳妇上饭桌，叫她蹲到厨房里吃去。

孩子半岁后，郭家开垦荒地，蔡二爱让孙采莲带着孩子一同去开荒。还是郭永财好说歹说，孙采莲才没去干苦活。

但郭庆生让孙采莲在开荒期间，每天中午做好饭，送到开垦地点，并做好早饭和晚饭。孙采莲每天又要带孩子，又要做饭搞家务，忙得团团转。

最近一个时期，公公婆婆又嫌弃儿媳妇茶饭不好，饭食不是太咸就是太淡，骂孙采莲好吃懒做，不是个贤惠媳妇。

孙采莲忍气吞声，想死的心思都有，这个念头不时浮现在她脑海里，只是舍不下不满周岁的孩子。

这时，孙采莲的耳朵里，时不时听见一个女子声音在说：“做媳妇太苦了，吃力不讨好。你生不了儿子，一切都是白搭。与其这样受婆婆公公的气，还不如自己吊死算了。”

当孙采莲四下里观望时，看不见任何人，连一条狗都没有。她感到很奇怪。

过了好大一阵，当孙采莲迷迷糊糊地要打瞌睡时，又听见这个女子声音在耳畔回响：“你茶饭手艺这么好，还被家里人嫌诟。你就是个受气包，家里人都不爱你，你还有什么活头，上吊死了最好。”

孙采莲被耳畔的话语惊得一个激灵，睁开眼睛观看，不见人的踪影。

孙采莲猜测，这肯定是孙家已故的先人们给她指路，让她摆脱困境，早日解脱。

这种只闻其音，不见其人的景况，最近几乎每天都要光顾她耳边，有时是下午，有时是半夜。

给她耳语的这个女子，对郭家的事情和孙采莲在郭家的遭遇一清二楚，并且往往是在孙采莲受气以后，及时发声。既像是在安慰她，给她喂心灵鸡汤。又像是在鼓动她，引导她，让她走向不归路。

孙采莲不知这个女声是善意的还是恶意的，她总觉得，是先人们在冥冥之中召唤她。

孙采莲在受到婆婆公公的奚落、辱骂后，这个女音就会入耳，很中听，也很打动人。孙采莲觉得这个女子说得对，心里逐渐生出悬梁自尽的念头，并且这个念头越来越坚定。

这两天，孩子受了风寒，时不时流鼻涕，咳嗽，晚上发烧。家里无钱给孩子看病，公公婆婆也不愿给孩子问诊抓药。孙采莲只能给孩子冷敷降温，让孩子出汗自愈。

三位拓荒者昨天下午收工回家，孙采莲因为孩子闹病，没有做晚饭，郭庆生立刻大发雷霆，骂孙采莲懒虫，装病，不配给郭家当媳妇。蔡二爱更是骂儿媳妇是扫把星，害得郭家倒霉绝后。

孙采莲强忍着满腹冤屈做好饭，待一家人吃饭时，她独自一人在厨房里流泪。

这时，那个女音又在耳边响起：“你的孩子病了，这家人不给孩子看病也就罢了，怎么还这样骂你，你对孩子和这个家有什么留恋的！你活着还有什么意思！还不如吊死干净。”

孙采莲听了，当时就想上吊自尽，只不过全家人都在，她无法动手。

今天中午，孙采莲背上背着孩子，给三位耕种者送饭。蔡二爱嫌弃饭里没放盐，不愿吃饭。郭庆生勉强吃了两碗饭，将碗里残汤泼在孙采莲身上，骂孙采莲做的饭，连猪食都不如。

孙采莲忍气吞声，提着餐具回家。她气得在家里大哭一场，孩子也跟着啼哭。

孙采莲到村上老中医处给孩子看病，没钱付药费，只得赊欠五付草药回来。

就在孙采莲给孩子熬药时，那个女音又劝导她：“连自家孩子得病都不愿诊治，这难道不是郭家的孩子。人家不待见你，连孩子也不爱，这种日子怎么能过下去，还是吊死痛快，一了百了，彻底解脱。”

这一番话，直击孙采莲心灵，孙采莲不再犹豫，将孩子放在客厅，立即找到一条麻绳，就在西厢房卧室悬梁自尽。