一大早，祝府中天还没亮透，一道圆润的背影拎着一只木桶，摇摇晃晃地走过抄手游廊。

鸣翠吃力地拖着桶，刚踏出连亭就一口气泼了出去。却没留意廊下有个人影，劈头盖脸地泼了他一身。

“啊抱歉！”

“对不起！”

两声道歉一同响起，惊飞了不少还未醒的鸟雀。

鸣翠扶住桶身，“怎么您也要道歉，是我不好意思啊。”

那灰衣服的伙计像个落汤鸡，滴滴答答的淌水，躬着身，“对不起，是我站的不是地方！”

“是我没看到这里站着人……”鸣翠也鞠了一躬，满怀愧疚地解释，“最近扬尘天，晨起惯例要拿水泼一下。对不住，我去给你拿条布巾子擦擦。”

灰衣伙计像是没听见似的，又满脸通红地道歉，“对不起，我……我……我这就走。”

说完转身就跑了，留鸣翠提着桶愣在原地，一头雾水。

眼见着这人要转过连廊，又忽然一下刹住，很生硬地转身折返回来。

他跑回鸣翠跟前，从怀里摸出个鼓囊囊的布包。

“对……我是来送这个的，劳烦姑、姑娘……交、交给四小姐。”

鸣翠伸手过去，还没来得及接稳当，他就松开了手，低着头，又立刻转身跑走了。

鸣翠在背后“哎”了一声，冲他喊道，“你叫什么名字，我怎么跟小姐说啊？”

那人脚步顿住，“长、长营，我叫、长营。”

*

鸣翠端着茶进来时，四小姐居然已经起来了，正坐在轩窗前对着棋盘。

雪白的寝衣外松松地披了件蜜合色绣花罩裙，乌黑的长发未束，披在肩上。头微微垂着，发丝散落身前，露出一段雪白的颈子。

窗外渐亮未亮的天色，给她侧脸轮廓罩上一层软蒙蒙的微光，好似满怀哀绪的九天神女一样，令人顿生心软。

鸣翠觉得小姐好像哪里不一样了，但又说不上来。

譬如最近小姐经常下棋看书，或者整天地待在书房写些什么，这些爱好相比从前的摸鱼打鸟，上树摘枣，实在是过于文静了。

鸣翠走近，瞧见棋盘上并未落子，小姐手里捏着一黑一白两枚棋子，不知望着什么发呆。

“小姐。”她唤了一声。

随后将托盘搁在棋盘边上，热茶旁放着一个灰布包，“这是今早收到的，递来的人说叫长营。”

祝筝应声，拿过布包拆开，里面是一沓银票，数量相当可观。粗粗数了数，大约是两倍于先前给出去的。

“长营可有留什么话吗？”祝筝抬头问道。

鸣翠道，“我还没来得及问，他就做贼一样跑了。”

“真不愧是他。”祝筝无奈地笑了笑，“收拾收拾，我要出门一趟。”

“小姐去哪儿？”

“千叶茶庄。”

临近正午时，千叶茶庄里来了位姿容俏丽的女客，来迎客的是一位灰衣黑脸的伙计。

“长营适应的还好吗？”

“四小姐！”长营脸上难掩惊喜，“你怎么来了？”

祝筝扬了扬手里的灰布包，笑道，“这哪里来的钱？你们家掌柜知道吗？”

“当然知道！”长营忙不迭解释，嘴皮子都利索了，“这是掌柜的亲手给的，上次救急时，掌柜答应说往后茶庄盈收十中取一，都给恩人。最近生意红火的很，分成的银票越攒越多，我拿着睡不好觉，就送回府了一趟。”