好像这一切都与她无关一样。

直到上了马车，她眼角的泪才终于落了下来。

祝清的眼泪很少为自己而流，她总是在妥协，在忍让，总是挡在妹妹前面，接受所有安排。

从未有人知道她想要什么。

还好，如今不一样了。

有人想让她如愿以偿。

*

祝府的后院里，一个面容黝黑的高大汉子正劈着柴，在正午的日头下挥汗如雨。

满地的木屑之中，忽然出现一双月白色的镶珠绣鞋，踩出一段细微的声响。

他闻声抬头，接着显然被来人吓了一大跳，斧头都劈歪了一大截。

“四小姐？”

祝筝瞧见一双浓的发黑的眉毛吓得乱跳，笑道，“你是叫长营吧。”

长营忙不迭点头，一把把手里的斧子扔出老远，又弯腰用衣裳下摆把祝筝周围的木屑扫出一片空儿来。

“我与徐管事说过了，今日起你便不用在后院当力工了。”祝筝道。

长营局促地愣住，“四小姐，小的是做错了什么吗？”

“当然没有。”祝筝摇头，“别怕，你以后受我差使。”

长营搓了搓手，完全不能理解受四小姐差使的意思，是只给四小姐劈柴吗。

“先换身衣服。”祝筝转身往外走，“跟我来吧。”

长营虽然一头雾水，但还是呆愣愣地跟了上来。

“对了，识字吗？”祝筝问。

长营窘迫道，“回四小姐，识的不多。”

祝筝“嗯”了一声，“无妨，去了茶庄慢慢学。”

说起为什么要找长营，要先倒回今天清早。

今晨鸣翠端着茶壶来侍奉时，祝筝正在书桌前守着一摞账本打瞌睡。

前世祖母逝后不久，公仪休一把火将祝府烧了三天三夜。家财散尽后，祝筝才切实知道世上愁苦，多半离不开一个钱字。

今次有机会未雨绸缪，她须想办法保全一条衣食无忧的后路。

祝筝清点了自己这些年来攒的银钱，又旁敲侧击地问了姐姐，结果却不尽如人意。

钱虽凑出来了些，但离她打算的还差的多。

于是她又从祝清那里软磨硬泡了祝府的账本，试试有没有门路从金山上剔下点金疙瘩。

结果也不出她所料，所有支出无论大小，都由祖母亲自把着，就算是老鼠钻进账房里，也别想叼走一颗子儿。

这下颇有些难办。

祝筝看着满府的繁华，脑袋里都是它们全化作了灰的样子。

这场一定会下的雨却绸缪不动，让她思虑地整夜睡不着。白天里又要看账本，困的眼皮打架，只能喝浓茶吊着精神，恨不得这几日鼻子眼睛都泡在茶壶里。

泡好了茶的鸣翠一进门，就看到祝筝像被抽了骨头一样犯着困，不由得心疼道，“小姐，要不您去睡会儿吧。”

祝筝强睁了睁眼睛，“我不困……”

她掐了掐自己的胳膊，端起来茶杯猛灌了一口。

入口的茶水微微泛着涩苦，似乎不及前几日的好喝。

祝筝咂了两口，问鸣翠：“是不是换茶了，前几日不是这个吧？”

“小姐的舌头真是灵得很，一下就尝出来了！”鸣翠惊讶道，又连忙解释，“往常采买的那个茶庄近日供不上货，就换了一家。”

“往常是哪家的茶？”

“千叶茶庄。”

祝筝皱了皱眉，虽然只剩她们祖孙三个人，府上所有吃穿用度都分着三六九等，祖母那边茶叶都是从第一茶庄御供的铺子里采买的，她和姐姐向来没资格享受同等待遇。

祝筝对千叶茶庄这个名字很耳熟，鼎鼎大名的京城第一茶庄。

“那是前几日的拿错了？”祝筝问道，“我这边怎么也喝的是和祖母一样的茶？”

鸣翠：“没错过，老夫人那边一直是第一茶庄的茶。”

祝筝：“千叶茶庄不就是第一茶庄吗？”

鸣翠：“小姐，第一茶庄是月莱茶庄。”

月莱茶庄？

青色的茶汤里倒映出了祝筝满是疑惑的脸。她印象里清楚记得千叶茶庄才是第一茶庄。

怎么会和鸣翠说的不一样？