这日黄昏之际，队伍回到玉泽县。

沿途过来，他们看到了玉泽县的情况也十分糟糕，大部分的田地都干涸了。

仅存的只有一些靠近水流位置的田地，还有一些则是靠着人力大老远地挑水过来，一担一担的浇着。

就是那水也越来越少，谁也不知道那些庄稼可以坚持到几时。

进入城门，大家拜别夫子，各自归家去了。

回皖西巷小院的路上，见着城中多了许多往来的华丽马车。

五人回到家中，卸下行囊后，小坐了一下，便要一起去琼华楼吃饭。

这一路过来可不容易，大家都累得不轻。当然，最累的还得属她家马儿，一回来呼啦呼啦喝了好几桶水，差点没渴成水牛。

幸亏家里的水井里还有水，虽说水位又下移了，但只要有水就好办了。

陈叔把家里原本存着的干草料搬出来给马儿放着，也随着大家一起去酒楼。

琼华楼。

几人还没上到台阶，何叔就热情地迎了出来。

“姑娘，小公子，你们可算回来了，这一路都还顺利吧？”

“同行的人多，一路上都挺太平的。”姜砚秋笑着随他进入大厅。

琼华楼依旧满堂宾客，瞧着衣着风格差异，便知南来北往的人不少。

何掌柜请他们上三楼，“姑娘楼上请，饭菜已经备好，这就可以上菜了。”

南枝一听饭菜都备好了，可乐呵了，“何叔动作还真快！”

何掌柜爽朗一笑，“那可不，我可是让人看着外面的情况的，一瞧见自家的马车过去，就招呼了厨房准备起来的。”

要是他们没有过来，他这边一准儿要叫人把饭菜趁热送过去。

“何叔怎么知道我们今日回来？”千山好奇地看着何掌柜。

何掌柜：“我也是听何年推测的，府城的衙差前日就送来了官文，县令大人当日就在县衙门口张贴了红榜，告示了八位童生老爷的名单。张大人还说等大家回来后，第二日就要派衙差挨个到村里报喜。”

原来是府考成绩出来后，知府那边就将各县考上的名单分派出去，负责送信的衙差快马加鞭，所以比他们大队伍走的快了许多。

姜砚秋：“没想到张大人弄得还挺隆重的。”

何掌柜：“张大人近日也因为大旱的事情弄得焦头烂额，想弄点喜事冲一冲城里的愁云。”

“站住！”

几人刚上了几个台阶，就被下面的客人喊停了。

何掌柜停下来，转身望向楼梯下边不远的那桌客人，笑着与他们说，“客官有何需要可以传唤咱们店里的伙计。”

那桌的锦衣公子皱眉冷色道，“掌柜的，你方才不是与我们说楼上的雅间满了吗？怎么这会儿还能领着他们上去用饭？”

坐在他边上的一个青衣少年也跟着抗议：“就是，先前问过你们好几回，你们愣是腾不出地了，现在怎么就有了？”

“就算有了，先来后到，也应当是喊我们上去，我们早就打过招呼了。”和他们坐一起的姑娘也嘟嘴不悦。

何掌柜拱手，依旧温和笑着，“客官误会了，上面的包厢是这位客人早前就预定的，所以他们可以直接上去。”

“这么小的地方，上酒楼吃个饭还要提前预定？”小姑娘撇撇嘴。

与他们同桌的妇人听见掌柜这么说，才开口轻斥：“小四不得无礼。”

小姑娘努努嘴，不做声了。

妇人的目光转向掌柜那边，见姜砚秋他们要继续往上，唤了一声，“几位留步。”

然后起身走了过去，“抱歉，是我们冒昧了，家中孩子无礼，烦请几位不要见怪。”